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出会い

　目が覚める。頭が重い。まだ覚醒しきってないその頭で周りを見渡す。

　何も変わらない、普段どおりの景色がそこにはあった。

　さっきまで何かの夢を見ていたような気がする。どんな夢だっただろうか？

　しかし、それはとてもおぼろげで、何も思い出すことはできない。

　しばらくすると、その夢の内容は完全に頭から消え去った。まあ、きっとそんなに大切なことではないのだろう。夢なんて元々そんなものだし。

　そんなことよりも、今は何時だろうか？

　ベットから起き上がり、机の上に乱雑に置かれた荷物の山の下から、ケータイを取り出す。

「げっ……これは……」

　完全なる遅刻コースだった。

　だが、そうと決まれば後は楽だ。急げばギリギリ間に合うような時間に起きるよりは、るかにマシ。それで遅刻してたら、ただの疲れ損だ。

　ああ、そう考えてくると学校に行くのも面倒くさい。どうせ遅刻なんだ。もう少し寝てから行こう。

　…………一向に睡魔がやってこない。未だに、こんなにも頭が重いというのに。

「……はぁー……」

　仕方ない。準備していくか。

　俺は気怠そうにしながらも、素早く着替えを済ませ、ベットの横に置かれていた鞄を取り家を出た。

　朝食は通学中に、コンビニでサンドイッチを買って食べた。

　キーンコーンカーンコーン

　１時間目終わりのチャイムが、学校の敷地内にちょうど入ったところで鳴り響いた。これなら、２時間目からは出られそうだ。

　といっても、別に勉強なんて実際はどうでもいい。

　できることなら高校にだって来たくはなかった。けど、親や中学のときの担任にいろいろと言われ、しぶしぶ自分の家から一番近いところ（徒歩三十分）に入学した。

　行きたくはないが……親とも別に仲が悪いわけでもない。高校中退なんてことをして親に迷惑をかけるつもりもない。

　今、家には両親共にいないが（父は俺が七歳のときに死去。母は今、実家で不自由になった自分の母親を看病しながら、家業を継いでいる）だからといって、俺がそんなことをしていいわけでもない。

　来たからには少なくとも、卒業はしなければならないだろう。

　そんなことを考えているとまたチャイムが鳴った。２時間目が始まるようだ。どうする？

（どうせ、今行ったって授業は欠席扱いになるしな。それだったら、どっかで暇でもつぶすか）

　俺は教室に向かっていた足を止め、踵を返す。そしてあまり人気のないほうへと歩を進めた。

（ここでいいか……）

　そこは特別教室。しかしそれは名だけで、今は特に何にも使われていない空き教室だ。

（昔は何かの授業で使われていたんだろうけどな）

　まあ、今そんなことを思ったところでどうにもならないか。

　俺はドアを開き中に入ると、適当な席に着いて、一息ついた。

「ふう……って誰かいる……」

　教室の入り口からは死角になっていて、気づかなかったが、この教室内には机に突っ伏している人がいた。

「……寝てるのか？」

　というか、俺が入ってきたのに何の反応もないんだから、寝てんだろうな……。

　近くに寄って、誰なのか確かめてみる。

「……なんか俺、不審者みたいだな……」

　じゃあ俺が不審者だとしたら、寝てるやつに近づいて一体何をするんだ？……考えないでおこう。

　とりあえず、顔を覗き込んでみる。……うん、完全に寝てるなこの顔は。すうすうと寝息が聞こえてくる。

　……本当にこれなら襲えそうだな。というか、こいつ結構可愛い寝顔をしている。逆に襲いたい？　……何故に疑問系……って！！

「俺はなにを考えてるんだ――――！？」

「う～ん。なに～？」

「うおっ！　起きた！？」

　思わず大きな声で叫んでしまい、どうやらこいつを起こしてしまったようだ。

「…………君誰？」

　相手は顔を俺に向け、まだ寝ぼけた目で質問をしてきた。

「ああ。実は俺もお前のことを知らない」

「……なんだ。じゃあいいや」

　そうしてまた眠りについた……。

「っておい、まて。寝るな」

　あわてて寝ようとしていたこいつを起こす。

「う～ん。なに～？」

「最初に起きたときと同じリアクションすんのなお前……。ってそんなことはどうでもいい」

「僕に何か用なの？。えっと……」

「咲夜。天皇寺（てんのうじ）咲夜（さくや）だ。俺の名前だ」

「あ……これはご丁寧に。僕は一年三組、十二番、倉敷（くらしき）蘭（らん）っていいます」

　そこまでは聞いてない。

「ああそうか、蘭っていうのか。まぁ、なんだ。とにかく蘭！　お前はなんなんだ！」

「ふぇ？」

「何故寝ようとする？　何故それだけでさっきは会話が終わった？　おかしいだろ！」

「うーん。何言ってるか分からないです～」

「分からないって……さっき俺と話しただろ。覚えてないのか？」

「はい、覚えてません。クラムチャウダーさん」

「違うよ！？　俺そんなんじゃないよ？　そんなおいしそうな名前してないから！？」

　やばい、なんだか疲れてきた。突っ込みってこんなにも体力使うものなんだな……。

「はぁ……。もういいやなんでも……」

　マジで疲れきってしまった俺は、そう投げやりに言った。蘭のほうは「？？？」って顔に出してたけど……。

　でも、なんで俺はこいつにこんなにも必死になってしまったんだろう？　理由は分からなかった。