ねっちゅうしょう

　とある夏の暑い日、私と瑞希(みずき)はエアコンの効いた部屋でごろごろしていた。

　私は呟く。

「あー涼しー」

　カンカン照りの中、外になど出たくない。しかし……。

「暇だ……」

　夏休みも半ば、やることがない。宿題もやった、ゲームも飽きた、外には出たくない。

　すると瑞希が口を開く。

「じゃあさ、『熱中症』ってゆっくり言ってみてよ」

「は？」

　なんなんだと、とりあえず言いかけた時、私は気づいた。

　これはあれだ。『熱中症』をゆっくり言うと『ねぇ、ちゅうしよ』、つまりキスをねだる言葉になるのだ。瑞希はいたずら好きだ。ふふん、私はそんなのには騙されないぞ。

　……でも。

　私と瑞希も付き合って一ヶ月になるのにキスすらしたことがない。せいぜい手を繋ぐくらいだ。……正直、キスできるならしたい。

　だから私は言った。

「ねぇ、ちゅうしよ……」

「いいよ」

　瑞希はそう言うと私の唇にキスをした。

「はい、ちゅう」

　瑞希はいたずらっぽい笑みを浮かべる。

「……」

　私は全身が熱くなった。誤魔化すように手で顔をぱたぱた扇ぐ。

「……暑いね」

「エアコン壊れた？」

　瑞希はニヤニヤする。

「……意地悪」

　私達はもう一度キスをした。

　とある夏の暑い日にあった出来事だった。