リグロスシス家
豪邸の自室でナイジェルは外に行く用意をしていた。
その後ろで、幽霊のようにたたずむ一人の年をとった片眼鏡をつけた執事。
「ナイジェルぼっちゃま」
「うわあっっ！？い、いつからいたんだ。サンチェス」
「少し前、ナイジェルぼっちゃまが鼻歌をしている時からです」
「声をかけてくれ。驚くだろ」
ナイジェルは襟を整えながらそう言った。
「用があるなら早めに言ってくれ。街に出る約束があるんだ」
「それはミレイダ様とですか？」
ギクッ、とナイジェルは肩を跳ねらせる。
「そそそそう言う事もあるような、ないような・・・」
ナイジェルは、はっきりとは言おうとせず、言葉を濁す。それをサンチェスは目を光らせて見ていた。
「このサンチェス。ナイジェルぼっちゃまが幼い頃から、紳士たるもの女性に優しくあれ、とお教えしてきました」
「ああ、そうだったな」
「ナイジェルぼっちゃまは、きちんとミレイダ様に優しくしておられますか？」
「もちろんだ。ミレイダも優しくしてくれるから、俺も同等の愛情を返している。こうして毎回、プレゼントの贈り合いもしているぞ」
ナイジェルの机の上には、ハンカチや縫いぐるみ、ハサミが置かれている。
机の上の物品を改めて見てみると、これ見られたらマズい物じゃないか、とナイジェルは思った。
ミレイダから貰ったプレゼントを丁寧に机になおしながら(隠しながら)ナイジェルは話を続ける。
「いやぁ、ミレイダの愛情表現は過激だなぁ。ハハハ」
「ハンカチはどういう意味なのでしょうか？」
「俺を地中に埋めたい、独占したいという意味なんだそうだ。令嬢らしい可愛らしい表現方法だと思う」
「ではキュウリの縫いぐるみは？」
「嫌いな食べ物が気になるらしくてな。食べれるようになる為の願掛けらしい」
「ハサミは？」
「たぶん俺がなくしたと言ったのだと思う。それで贈り物にしてくれたんだ。気が利くな」
ナイジェルの嘘をサンチェスは静かに聞いていたが、おもむろに自分のポケットからハンカチを取り出して、目元の涙を拭く。
その表情は嬉しそうだ。
「そんなにナイジェルぼっちゃまの事を思って下さっていたとはっ。このサンチェス、感動いたしました。てっきり、地面に埋って嫌いなキュウリでも食べてハサミで恐怖を感じろ、などの怖い意味だと思った事を謝罪したいと思います」
いや大正解なんじゃないか、とナイジェルは心の中で思った。
「分かってくれたか、サンチェス。それじゃあ俺は出掛けるから後はよろしく頼む」
ナイジェルは友人達と遊ぶ為に、早々に自室から退散した。
