２・真っ赤な侵入者
深夜の二時頃。
そいつは校内の三階に当たる場所にいた。隅の暗闇からもぞもぞと出て来る。校内全体が静まり返るのを待っていたのだ。
そろそろと足がかりになりそうなところを伝って静かに行動を開始する。少し前に巡回者も行ってしまった。今なら誰かに見られる心配もない。
しかし、そんな不気味な奴を、夜空に光る月だけが姿を捉えていた。
真っ赤で血に塗れたような体。
深夜の二時と言えば、よくお化けや幽霊の活動時間と言われているが、こいつはそのどちらでもない。それでもこいつに出くわしたとすれば、か弱い女子供ならば間違いなく「キャー！」と大口を開けて騒ぎ立てるだろう。
真っ赤に染まったそいつは、僅かな隙間からするりと中に入る。目の前には長い長い階段。先が全く見えない。が、それでもそいつは諦めない。ある者を探し出す為、一段一段ピタピタと気味の悪い音を響かせながら越えていく。
やがてそいつは息を切らせながら、生徒達の個室のある四階に辿り着いた。ずらりと奥まで並ぶドアの一つ前まで来たが……しっかりと閉ざされている故、中に入り込む事は難しいだろう。肉体を分断させて別行動を取るという手もあるが、全ての個室を一つ一つ見て回るのも面倒だ。
仕方なく、正攻法での侵入は素直に諦める事にした。侵入する前から時間の無駄だと判断したのだ。真っ赤な侵入者はなかなか頭が良いようだ。果して脳みそがあるのかどうかは謎であるが……。
そいつは先ほど上ってきた階段をズルズルと滑るように降りていく。目指すは大きな部屋（教室）の窓。外から目的の部屋を探し出そうという魂胆だ。あそこの鍵を開けるのは容易だ。
あっという間に三階へ戻ると、腹の底からホッと息をつく。今のところ誰にも見つかっていない。
大きな部屋があるのは、確かこの階で合っているはず。念のため自身の体内に仕舞い込んでいた校内地図を吐き出す。取り出す時にネチャッと音がしたが、別に痛みは感じない。細かく畳んでいた地図を床に置く。使い方は何となく分かっていた。しかし体の中に浸かっていた為、地図はしなしなである上、真っ赤に染まってしまっていた。文字が滲んで、単語同士が合体している部分も幾つかあるが、場所さえ分かればどうでもいい。――因みにこの地図は……盗んだというべきか、偶然見つけたというべきか。
本来、そいつの計画ではもう会っているはずだった。張り付いたり、飛んで移動したりと苦労したのに、灰色の台の前でターゲットを見失ってしまったのだ。なのでここ数日、一階から三階を明け方までずっと探すハメになってしまった。
地図を見て確認した後、再び体内に仕舞い込んだ。中央を避け、廊下の端を選んで進む。どこか入り込める隙はないだろうか。窓の鍵開けは容易でも、部屋に鍵がかかっていれば流石にどうしようもない。
部屋という部屋を観察しながら彷徨っていると、そいつはある部屋の前で止まった。一つだけ、やけにひび割れや小さい穴の目立つ部屋を見つけたのだ。ドアの隙間から風が通り抜けて来る。これはひょっとすると外へ出られるかもしれない！
早速柔らかい体をぐねぐねとくねらせ、中へ侵入。内部もやはりぼろっちい。冬は大変だろうに。一体ここで何が起こったというのか。
怪訝に思いながらも、そいつは鍵を開けると、窓枠との間をすり抜けて外へと出た。冷たい風が吹いているが、飛ばされる程激しくはない。
柱をよじ上り、ようやく四階の、一番目の窓に辿り着いた。男児がベッドの上でグーグーと、布団をくしゃくしゃにして眠っている。――違う。彼ではない。
二番目……違う。三番目……違う。四番目……違う。
十番目……違う。十一番目は明かりが着いている。が、違う。十二番目……違う――
一通り四階は見た。更に上階へと向かう。
違う。違う。カーテンで見えない。見えない。見えない。違う――
もっと！ もっと上階へ！
違う見えない見えない見えない見えない違う違う違う見えない見えない見えないちが……！
――見つけた……。
空は徐々に青みを増し、やがて薄らいでいく。夜明けだ。山々の合間から朝日が頭のてっぺんを覗かせた。
日の光は、いつの間にか部屋の中へ入り込んでいるそいつの姿を映し出していた。
――２・真っ赤な侵入者 終――
