東方飛翔録

十三話：友達を守る力を

自分でも何故このような流れになってしまったのか分からない‥‥

だが、私は反省はしていない。

今回は短めです。他は後書きにて‥‥

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「うし、こんなもんかな？」

「そろそろ行くのね」

紅魔館で一日泊めてもらい、戻ってきてから俺は荷物を整えた。

「場所は人里を過ぎた辺りだから」

「何でもかんでも頼んじまって悪いな‥」

「あんたが強くなるためでしょ？それに、今後異変の時に戦力になってもらわなきゃね」

「そうだな。そのために修行だからな」

荷物を担いで庭に出る。

「さってと、行きますか！翼符『シルバーウィング』！」

「いつもの陰陽玉は使わないのね？」

「それなりに遠いからな、速度は魔理沙並か少し上ぐらいだし。その分消費は激しいけどな」

背中に生やした翼を一回羽ばたかせて、飛び立つ準備をする。

「それじゃ霊夢、またな」

強く羽ばたいて上空に飛び立つ。

～人間の里　上空～

「えっと‥人里を超えた先だから‥‥」

人里の上空(正確には少し手前)で方角を確認する。

「妖怪の山は警備が厳重だから無いとして、魔法の森の方だな」

魔法の森を向いて再び進みはじめた。

一方人里では‥‥

「まいどありぃ、しっかし凄い量の食料だね」

「これでもまだ少ない方ですよ。一日持も持ちません‥‥」

「そうかい、そりゃあ大変だなあっはっはっは！」

「それでは‥‥‥ん？なんだろあの鳥みたいなの、人？‥‥あ、そんなこと言ってる場合じゃない、幽々子様が待っているんだった。急がなきゃ」

～魔法の森　入り口～

「さて、こっからどうすっか‥‥正確な場所まで聞いてなかったし‥‥」

スペルを切って考える。

「もう考えるより行動するしかないな」

荷物を担ぎ直し、魔法の森に入ろうとしたとき‥‥

「おーい、悠治君！」

俺を呼ぶ声が聞こえた。声のする方を向くと、一人の男の人がいた。

「ん？あ、霖之助さん！」

森近霖之助、人間と妖怪のハーフで、魔法の森の入り口に佇む店『香霖堂』の店主。幻想郷に流れ着く外の世界の道具などを売買している店だ。

この人の『未知のアイテムの名称と用途がわかる程度の能力』はかなり凄い能力なのだが、どう使うかまでは分からないらしい。でも、大体が外の物だから俺にはあんまり関係がないけどな。

「君がこんなところにいるなんて珍しいね」

「ちょっととある人に会いに行くんすよ」

「それって魔理沙とか？」

「なんで魔理沙が出てくるんだ？俺は修業の為に行くんすよ」

霖之助さんが少し考えたあと、「ちょっと待ってて」と言って店に戻って行った。

「これを持っていくといい」

霖之助さんが俺に見せたのは、一本の刀と数枚のスペルカードだ。

「この刀とスペルカードは？」

「この刀は僕の造ったマジックアイテムなんだ。一見何の変哲もない刀だけど、霊力を込めることが出来て、形状も少しだけ変えることも可能だよ。後、そのスペルカードは僕が使わなくなった奴さ。遠慮せずに持って行ってくれ」

「ありがとうございます！

その刀、俺の持っている陰陽玉みたいだな」

そういって陰陽玉を取り出して、霖之助さんに見せた。

「お、これは‥‥‥間違いない、以前、霊夢にあげた陰陽玉だ」

「もしかして、それ造ったの霖之助さんなんすか？」

「うん、昔の霊夢は飛べなかったからね。でも、すぐ飛べるようになったから使われなかったみたいだけど」

霖之助さんは少し苦笑いをして、刀とスペルカードを渡した。

「それじゃ、此処で道草させるのも君の為にならないね」

「そうっすね、それじゃまた」

霖之助さんから貰った刀とスペルカードを仕舞って、魔法の森へ足を進めた。

「やはり少し似ているよ君たちは‥‥自分の弱さを努力でカバーしているところとかね」

そう呟いて、霖之助は店の中に戻っていった。

～魔法の森　南西～

「‥‥おい、こっちで良いのか？」

『はい、こっちの方で合っている筈です』

一羽の妖鳥が木々に飛び移りながら案内をしていく。

何故、案内をしてもらっているかというと‥‥

～約一時間前～

森に入って数分。

「うん‥‥迷ったな‥‥そりゃ場所がわからなきゃ迷うわな‥‥」

このままでは拉致が空かないと思ったので、能力で辺りの鳥たちを呼び(主に妖鳥)、俺の探している人物の特徴を話した。

此処で暮らしている分土地勘はあるよな。

「‥‥てな感じの人物なんだけど知っているか？」

『う～ん‥そんなひと居たかな？』

『私たちもそんな人見た覚えはないなぁ‥』

「そうか、この森に居る筈なんだけどな」

どうやら此処の住人でも知らないようだ。諦めて足を進めようとしたとき‥‥

『あ、僕その人知ってる！！』

「本当か！？」

『うん！ついて来て！』

「‥‥で、それからかなり経ったんだが‥‥本当に居たのか？」

『本当だよ！僕、この目で見たもん！』

この妖鳥(因みに雌な)なんで一人称が僕なんだろうか‥‥というか信じて良いものなのか‥‥

そんなことを心の中で愚痴りながら付いていくと、小川のある開けた場所に出た。

『ほら、あそこに居るよ』

妖鳥が見ている方向を見ると、座禅を組んでいる一人の老人が居た(後ろ姿でよく分からないが、白髪が生えているし老人だろう)。

『それじゃ、僕はこの辺で。切られないようにね～』

「切られないようにって何！」

俺の言葉を聞く前に妖鳥は飛んで行ってしまった。

さっきの妖鳥の言葉が気になりつつも、俺は座禅を組んでいる老人に近付いた。

「あ、あの‥‥」

反応が全くない‥‥

「俺、博霊神社から来た不知火悠治って言うんですけど、霊夢に言われて貴方を探しに来たんですけど‥‥」

根気強く話し掛けたが、それでも反応がない‥‥人違いだと思い、そこを立ち去ろうとしたとき‥‥

ヒュンッ

「！？」

突然、老人が刀を振ってきた。

それを紙一重で避わす。

「ほぅ、儂の一撃を避わしおったか」

「いきなり何すんだ！」

構えて攻撃体制に入る。

「そんなに警戒するでない。儂はお主を試したかったのだ」

「た、試す？‥‥」

目の前の爺さんは刀を仕舞い、俺に質問してきた。

「何故、此処に来た？」

「はあ？」

「何故、儂のところに来たと言っておるのだ」

「それは、俺が強くなりたいから‥‥仲間を守る強さが欲しいから、修業に来たんだ‥」

爺さんは俺を不思議そうに見てきた。

「自分の為、ではないのか？」

「自分の為でもある。でも仲間を‥‥友達を守る強さのほうが必要だ」

「はっはっはっは！！」

爺さんはいきなり笑いだした。

「いや、すまない‥やはりお主は霊夢殿が言っていた通りの人物じゃの。良いだろう、儂が鍛えてやろう」

「本当か！？いや本当ですか！？」

「うむ。儂に二言はないぞ？」

「宜しくお願いします！！」

俺はこの人のもとで修業することになった。

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はい。何故か修業することになりました。

それと霖之助が自分のスペルカードをあげたのかと言うと、霖之助は弾幕勝負をしない＝スペルカードを使っていない。ということはスペルカードは白紙。

という自分の勝手な考えです‥はい‥‥

誤字などありましたら感想にてお願いします。