「偽」たる座右の銘

　座右の銘は何ですかと問われて、うまく一つを選び出すことができなかった。人生経験が今にも増して浅く、何か言えることが出てくるほど達観していなかったのだと思う。今ならば、「明日は明日の風が吹く」だと言える。結局母の「過去は振り返っても戻ってこない」を都合良く解釈した結果なのだが、実際人生において限りなく真に近いし、心に留めておくべきことだと思う。過去にこだわるよりは、なるべく前を向いて次のことを考えていたい。「次」は手をこまねいていても、ぼうっと突っ立っていてもやってくる。

　座右の銘とは好きな言葉、とものすごく簡単に言い換えることもできる。では逆にそのような慣用句の中で、あまり好きでない、あるいは嫌いな慣用句がないか考えると、まず一番に「亀の甲より年の功」が出てくる。これほど老人の理性を信用しきった言葉はない。

　インターネットの普及していなかったその昔、年長者の豊富な人生経験からもたらされる情報は貴重だった。戦前にまで遡れば日本人の寿命はそれほど長くなかったので、年老いた時にどう生きるべきかといった情報が他人にもたらされる前にみな死んでしまっていたのだろう。

　それが現代になり、100歳を超えて生きることもそれほど珍しくなくなったうえで、情報はインターネットによって容易く可視化されてきた。同時に、どうして何十年も生きてきてその体たらくなのか、と虚しくなる老人も可視化された分増えたように感じる。今では自分の親ですら他人に迷惑をかける「老害」の仲間入りをするかもしれない、と戦々恐々としている。

　体感だけでなく、そのような「老害」は実際増えているはずだ。少子高齢化によって高齢者の割合が上がっただけでなく、団塊の世代が後期高齢者になったことで実数値上も増えている。世間様に迷惑をかける老人も、割合面、実数値面どちらでも増えている。

　こうなるとたとえ亀の甲でもそれらしい置物になったり亀卜(亀の甲を使う占いのこと)に使える分、まだ価値がある。昔は直接話を聞くことでしか得られなかった老人の価値ある話は、インターネット上にすでに十二分に蓄積されている。温故知新の意味では、もはや老人に聞き出すのはあまり意味がないと思っている。

　「亀の甲より年の功」を大真面目に言う若者は少ない。この言葉を都合良く使うのは、他の慣用句と同様に老害たちの方であることは容易に想像できる。私も今にこの「老害」に入り、老化して真面目くさった顔でこんなことを言い出すかもしれないと、恐れておかなければならない。