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巨大地下施設 その２
大久保 徹
「うん？」
ぼくは寒さで気が付いた。
どうしても寒さ以外でも震えてしまうけど、思い切って目を開けてみた。
目の前には巨大な戦車がそびえていた。
「ここは、夢の中？」
まだぼくは寝ているみたいだ。
早く起きないと、両方のほっぺたを数回叩くと、やっと目が覚めて来た。
やはり、戦車が見える。
「？！」
く……臭い……。
血の臭いに似ている。
嫌な予感がしてきて、吐き気が緩やかにこみ上げてきた。勇気をだして戦車から遠ざかった。
ぼくは人を探しに道路の地面を、しばらく歩くことにした。
「あれ？ 何か落ちてる」
道路の端にパイプクリーナーがポツンと落ちていた。
「誰のかな……？」
ぼくはパイプクリーナーを持って、再び歩くことにした。
西の方からの駆動音が聞こえて来た。
徐々に大きくなるその音は、まるで……。
「な……何？！」
こっちへ来る！
手にしたパイプクリーナーを強く握って、元来たところへ走った。
「車に轢かれそうーーー！！」
そう、昔聞いたことのある電気自動車の音だった。
タイヤの音以外は、エンジン音がなかなかしない。
車はスピードを上げたみたいだ。
ギュッギュッっと、タイヤが地面と擦れる音が後方でしていた。
まるで、ぼくをかなりの速さで正確に追いかけているみたいだった。
ぼくは怖いけど、戦車の周囲や広い道路をグルグルに走った。
息切れで苦しくなった。
過呼吸になって、それでも風の吹く反対の方向へと走りに走った。
「あ！ そうだ！ パイプクリーナー！！」
ぼくは、パイプクリーナーを地面にぶちまけた。
こうすれば……。
後方を見ずに一直線に走り、前方に出現した暗い洞窟へと向かった。
