第4話 私と、私の大切な人
私の中には、何人もの私がいる。
アイドルとしての私。
２０歳・大学生としての私。
「モモ」というひとりの女の子としての、私。
それらすべてが別人格、なんてことはもちろんなく。
それらすべては、佐倉桃華の一部だ。
アイドルの佐倉桃華は、「モモ」という女の子を客観的に見つめ。
女子大生の佐倉桃華は、ほかの私を俯瞰して眺める。
一部であり、全部。どの「私」も見えない糸でつながっている。
だけど同時に、別々でもあるとも思う。
別々で、個別で、切り離すことができる。
だから今この瞬間の私も――また別の私。
泥の中のように汚れてしまっても。
どんなに怖くて、苦しくて、気持ち悪くても……切り離してしまえばいい。
そう考えて、しまえばいい――
「モモ……ちゃん！！」
黒く、暗くて、澱んだ闇に。
一瞬にして、光が射した。
私のことを、佐倉桃華のことをそう呼ぶ人間は、ひとりしかいない。
「ナ……ギさん……？」
男の背後に立っているのは、華奢な女の子。表情を隠すほどの前髪。
そこにいるのは間違いなく、隣の部屋に住んでいて、実は私のファンの、女の子だ。
「……っ！」
ナギさんは私の置かれた状況を再確認して、声にならない声を上げる。するとすぐさま、手に持ったビニール袋から、何かを取り出し――男めがけて、投げつけた。
瞬間、赤いネイルが、きらりと光って、
ごん。
「ぐひっ！？」
放物線を描いて、男の頭に当たる。変な声と同時に力が緩んだので、少しだけ距離をとることに成功した。
コロコロ……。
これって……缶？
ナギさんが投げて、男の頭に当たったもの。それは、円筒形のアルミ金属。そしてラベルには、いつか見たイチゴ味チューハイと書かれていた。
「な、なんだぁお前」
振り返った男が、ナギさんをにらみつける。ビクリ、と身体を震わせるも、彼女はしぼり出すように、
「モモ……ちゃんから……離、れろ」
「ナギ、さん」
「お、お前ぇ……」
男は唸るように、
「お前、桃華たんの何なんだ」
「え」
「ぼ、ぼくはなぁ。桃華たんと運命でつながってるんだぞ」
「わ、私は……」
言葉に詰まるナギさん。彼女だって、私をアイドルと知って近づいてきた。私が何も知らないのをいいことに。どう取り繕っても、それは独りよがりにすぎない。
そこにいる私のファンを自称する男と、何一つ違わない。
はず、なのに――
「その人は……」
彼女は、言う。か細いけど、精いっぱいの声で。
「私の、大切なっ、人ですっ」
「……！」
「モモちゃん……嫌がってる。だから……どっか、行け……！」
「なっ、なんだとぉ」
男が立ち上がる。そして、標的をナギさんに定めて、
「邪魔するなあっ！ ぼくと桃華たんは運命でつながってるんだ！」
叫び、襲いかかろうとする。
「桃華たんはぼくだけのものだああっ！」
「きゃっ……！」
女の子の悲鳴が、かき消されようとする。
まさにその刹那。
「待てっ！」
声を張り上げる。歌で鍛えた、どこまでも届きそうな声で。
立ち上がる。ステージに立つみたいに、力強く。
「その子から離れて」
「モモ、ちゃん」
「あなたの目的は……私でしょ」
「も、桃華たん……」
男が、再びこちらを見る。ナギさんに背を向けて。まるで、最初から彼女は眼中になかったみたいに。
「ふひっ。やっぱり桃華たんはわかってくれるんだね」
じりじりと寄ってきながら。口をぐにゃりと曲げて笑いながら。
「ぼくと運命でつながってるんだって、桃華たんも感じてくれてるんだね。邪魔なやつはほっといて、続きをしよう、さあ桃華た――」
ぱん。
渇いた、音。
私が、男の顔をはたいた音だ。
「クソ野郎」
「え？」
男は、呆けた顔をして頬に手を当てている。
「桃華たん……今なんて」
「クソ野郎っつたんだよ。聞こえなかったのか？」
「あ、え……」
「もう一回言ってやろうか？ お前のことだよ、クソ野郎」
言い放つ。すると、男はその場で小さく震え始めて、
「う、嘘だ……」
「はあ？」
「桃華たんはそんなこと言わない！ 桃華たんはかわいくて、清純で……いつもぼくの方を見て笑ってくれてる理想の女の子なんだっ！」
「ばーか、違うっての」
ぜえぜえと肩で息をしてオロオロし始める。こんなやつに襲われかけていたのかと、自分が少し嫌になった。
もう、こいつに恐怖はまったく感じない。あるのはただ、憐れみ。
「これが私……佐倉桃華なんだよ。そして、てめえと私の間には、何の関係性もない。これまでも、これからも。ずーっとな」
「そ、そんな……」
ぐにゃり、と男の顔が歪む。
「これ以上言うようなら、本当に警察を呼ぶ。まだ何か言いたいことはある？」
「う、うう……」
頭を抱え、うずくまる。かと思えば、
「うっ、うそだああああああ！」
勢いよく、そして這いつくばるようにして逃げていく。黒い大きなシルエットは、あっという間に夜の闇の中に溶けていった。
そして、路地裏は夜の静寂を取り戻す。ついさっきまでの騒ぎは幻想だと言わんばかりに。
「……」
「……」
残されたふたりの間に会話はない。ただ、月の明かりがそっと照らしているだけ。
こうして。
アイドル、佐倉桃華への傷害未遂事件は、人知れずひっそりと、夜の黒へと消えていった。
