超舌天才魔導少女と公式変態ストーカー剣士が、国の金でグルメをめぐる旅に出た。

第二章 ぐるめぐる探訪録〜ウィンリス編〜

18 君を泣かせる方法

「は……あたしが、あんたを泣かせる？」

　聞き返すエリスに、クレアは頷く。

「はい。自発的に泣くことは難しそうなので……涙が出るようなこと、してみてくれませんか？」

「え……うぇえ？」

　いきなり突き付けられた難題に、エリスは大いに困惑する。

　その表情をクレアがにこにこと眺める中、エリスは虚空を見つめ、暫し思案した後……

　何か思い付いたのか、魔法陣を描き始めた。

　描いたのは、鉄の精霊を呼び出す魔法だ。

　そうして彼女は、鋭利なナイフを生み出し……

　その柄をぎゅっと握って……クレアにジリジリと歩み寄る。

「………………いくわよ」

「あっ。これ、刺されるかんじですか？」

「だって、泣かせろって言うから……！」

　ナイフを向けながら、ぶるぶる震えるエリス。

　クレアは、思わず半眼になる。

（人を刺すことに恐怖を覚えている割に、最初に思い付いた方法が暴力(コレ)とは……なんともエリスらしい）

　などと思いつつ、クレアはナイフをそっと取り上げる。

「明日の行動に支障をきたすといけないので、負傷を伴う方法はナシでお願いします。それに……どんなに斬り刻まれても、涙は出ないと思いますよ」

「えっ、そうなの？」

「はい。生死を彷徨うような負傷をしても、気絶するほどの拷問を受けても、泣いたことなどありませんでしたから」

「なんか……久しぶりにあんたの闇に触れた気がするわ」

　エリスは軽く手を振り、生み出したナイフを無に帰した。

　そして再び、「うーん」と考え込み……

「……あっ、わかった」

　ぽん、と手を打ち、「こほん」と咳払いをしてから……

　クレアの前に仁王立ちすると、

「――クレア！　あんたとはもう、キスしないから！！」

　ばばーん。

　得意げに言い放った。

　しかしクレアは、彼女の意図をすぐに悟る。

　これは、前回オゼルトンで催した『激辛スープ早食い対決』の時のセリフだ。

　すべての痛みを快感に変えるべく、マゾの精神を身体に降ろしたクレアにエリスが言い放った愛の鞭。

　確かにあの時は、自然と涙が零れたが……

　自信満々に胸を反らすエリスに、クレアはずいっと近付くと、

「残念ながら、今となってはそのセリフには何の説得力もないのですよ」

「んなっ？！」

「だってエリス……私とのキス、大好きでしょう？」

　言いながら、彼女の顎を持ち上げる。

　そして、その瞳をぐっと覗き込み、

「いつも可愛い声で『もっと』とねだるじゃないですか。そんな人に言われても、涙なんて出ませんよ」

「っ……！」

「むしろ、もうキスができないとなったら……泣いてしまうのはエリスの方ではないですか？」

「は、はぁ？！　んなワケ……！」

　と、反論するエリスの口を――

　――ちゅ……っ。

　……と、唇で塞いだ。

　予期せぬ口付けに、エリスは頬を染め、目を見開く。

「……まぁ、『しない』と言われても勝手に奪うのですが」

「っ……あんたねぇ……！」

「ということで、この方法も却下です。さぁ、どうやって私を泣かせますか？」

　ニヤニヤ笑うクレアを、エリスは悔しげに睨み付ける。

「くっ……なら、くすぐりは？！　こちょこちょこちょ！」

「あん。ソコはだめです、エリス」

「ヘンな声出すな！　うぅ……一体どうすれば……」

　頭を抱え、うんうん唸るエリス。

　彼女の困った表情を充分堪能したクレアは、そろそろ勘弁してあげようかと考えるが……

　その前に、エリスは何か閃いたようにピタッと固まり、

「……わかった。この方法なら、きっとあんたを泣かせられる」

　ゆらっ……と、顔に影を落としながら不敵に笑って、「待っていなさい」と部屋を出た。

　そしてすぐに戻って来ると、何故かベッドの上に立ち……

　ブラウスの襟元に手をかけながら、こんなことを言い放った。

「……あんたから没収したあのシュミの悪い水着を、服の下に着てきたわ」

「なっ……」

「今からゆーっくり服を脱いでいくから……最後まで見たかったら、瞬(まばた)きしないでずっと見てなさい。一度でも目を瞑ったら、その時点で脱ぐのをやめるからね」

　……クレアは、戦慄する。

（ま、まさか…………瞬き厳禁・えちえちストリップショーの開幕、だと……？！）

　予想だにしない展開に、クレアは鼻血を垂らしながら震える。

　暴力もダメ。精神攻撃も、くすぐりも効かない。

　ならば直接眼球を刺激しようと、エリスは考えたのだろう。

　確かにこの状況なら、クレアは絶対に瞬きをしない。極限まで目が乾けば、自然に涙が溢れ出るはず。クレアの変態性を理解しているからこそ思い付く妙案だった。

（少し揶揄うだけのつもりが、こんなオイシイ状況に恵まれるとは……この光景は、なんとしても網膜に焼き付けなければ）

　ギンッ、と開眼し、クレアは床に正座して、

「こちらの準備はできています。さぁ、始めてください」

「目こわっ！　そ、それじゃあ……ちゃんと見ててよ？」

　気恥ずかしさを押し込めるように言うと……

　エリスはおずおずと、ブラウスのボタンを外し始めた。

　その動きは、ひどく緩慢だった。

　ボタン一つ外すのに十数秒。すべて脱ぎ切る前にクレアの眼球を乾燥させ、涙を流させる算段なのだろう。

　無論、そんな彼女の魂胆をクレアは見抜いている。

　だからこそ、引くつもりはなかった。

　たとえ眼球がカッピカピに干涸びようとも、エリスの水着姿を拝むまで、この眼は決して閉じない……そんな意地と劣情が混じり合った決意を胸に、クレアはエリスを見つめ続けた。

　その鋭すぎる眼光に怯みつつ、エリスは余裕を装い、投げかける。

「ど、どう？　そろそろ瞬きしたくて目が潤んできたんじゃない？」

「いいえ、まったく。むしろ貴女公認の元、脱衣を鑑賞できるこの状況に眼球が歓喜しています」

「言うことがいちいちキモいのよ！　ふんっ、その痩せ我慢がいつまでもつかしらね！」

　吐き捨てるように言って、エリスはストリップを再開した。

　じりじりと、焦らすように動く指先……

　ブラウスのボタンは、半分まで解放された。

　彼女の深い胸の谷間が、ちらりと覗き始める。

　その途端、クレアの瞳がさらに鋭さを増した。

　一秒も見逃すまいと、瞳孔全開で食い入るように見つめている。

「ちょ、ちょっと……そんなに見開いたら本当に干涸びちゃうわよ？」

「構いません。この眼に最後に焼き付けるのが貴女の水着姿なら、それも本望です」

「失明したら元も子もないでしょ？！　いい加減、降参しなさいよ！！」

　しかし、それでもクレアは動かない。

　ただじっと、エリスの指が動くのを待っている。

　彼女の動作を、恥じらう顔を、露わになる肌を……すべて眼に焼き付けようと、ひたすら見つめている。

　その鬼気迫る視線に射抜かれ、エリスは……自らの失敗をようやく自覚した。

　クレアを相手に、この作戦は無意味だった。

　何故ならこの変態は、エリスの水着姿を拝むまで死んでも瞼を閉じないし、涙だって流さない。

　たとえ眼球が乾き切り、使い物にならなくなろうとも……それでも見たいと、本気で考えるようなヤツなのだ。

「ね、ねぇ……そろそろ瞬きしないと、本当にやばいわよ？」

　微動だにしなくなったクレアを案じ、エリスが言う。

「なんか、目濁ってきてない……？　乾きすぎて涙すら出てこなくなったんじゃ……」

「………………」

「ちょ、ほんとに……さすがに危険だって！　とりあえず一回、目閉じて！」

「………………」

「うぅ………………わかった、あたしの負けよ！　だから、早く瞬きしてっ！！」

　エリスは、ぎゅっと目を閉じると……

　ブラウスのボタンを一気に外し、胸元をバッ！　と露出した。

　その勢いで、ばるんっと揺れる豊満な双丘。

　それを覆うのは、申し訳程度の布面積しかない、小さなビキニだ。

　あと少し動こうものなら、秘められた部分がチラリと見えてしまいそうで……

　……遂に訪れた、歓喜の瞬間を。

　クレアは、ギンギンに開いた眼に、しかと焼き付けた。

　そして…………

「…………ぶっはぁ！！」

　噴き出した鼻血で放物線を描きながら……

　背中からバタッと、倒れ込んだ。

「うっ……ありがとう、ございます……」

「馬鹿！　倒れてないで早く目閉じなさい！！」

「あぁ……瞼を閉じると今の光景が蘇る……なんて見事な揺れ、絶妙なチラリズム……」

「わぁああっ！　やっぱ目ぇ開けて！　つーか結局涙出てないし！！」

　などと散々騒いでから……

　クレアはむくりと起き上がり、正座しながらエリスを拝む。

「ありがとうございました。今の光景は無事、私の走馬灯リストに登録されました」

「あんたの走馬灯、しょーもなさすぎるでしょ！」

「すみません。貴女の困った顔が見たくて意地悪をしてしまいましたが……五秒いただければ、涙をお渡しできます」

　……なんて、意味不明なことを言ってのけるので、エリスは「は？」と首を傾げる。

　クレアはにこっと笑うと……そのまま、あっという間に目に涙を溜めて、

　――ぽろっ。

　……と、綺麗な涙を零した。　

「ど……どどど、どういうこと？！」

「涙腺を制御できるのです。必要な時に泣く演技ができるよう、鍛えてきましたので。はい、涙」

「いや……涙腺を鍛えるって何？！」

　小瓶を差し出すクレアに、エリスは堪らずツッコんだ。

　それからボタンを留め直し、息を吐く。

「ったく……そんな簡単に泣けるなら、この時間はなんだったのよ」

「さて、次はエリスの涙を瓶に収めましょう。どうしますか？」

　立ち上がり、クレアが尋ねる。

　それに、エリスは肩を竦め、

「どうって、あくびでもすればすぐに流れるでしょ。見てて」

　と、エリスは「ふぁあ〜」と無理やりあくびをしてみせるが……

　僅かに涙が溜まるものの、零れるまでには至らなかった。

「あ、あれっ？　いつもなら簡単に流れるのに……」

「おやおや、困りましたね。では……お手伝いしましょうか」

「……へっ？」

　クレアは微笑むと、エリスの顔を覗き込み、

「今度は私が……貴女を泣かせてさしあげますよ」

　と……囁くように言った。