１ 血染めの誕生日
「お父さん、ひどいよ！ いつもそうじゃない！」
――気にしないで。仕事がんばってね。
そう言うつもりだった。
だが口をついて出たのは正反対の言葉。認めたくはなかったが……私のもう半分の本心。
――今日は四月二十日。私の誕生日。
だがお父さんは今夜も仕事で帰ってこれないと言う。
それが仕方のないことなのはよくわかっていた。申し訳なさそうに謝るお父さんを見て、私の心も痛んだ。それでも今は素直に言葉が出てこない。
私はいたたまれなくなって家を飛びだした。お父さんのせいでなく、私自身への嫌悪から。
「……はぁ……なんであんなこと言っちゃったんだろ」
私はためいきをつきながら通学路を歩く。
「学校へ行くにはまだ早いよね……」
時刻は午前六時をまわったところ。こんな時間に登校してもやることはない。
「――あ、そういえばもう仮入部始まってたっけ……」
この春、無門学園中等部に入学し、セーラー服もまだなじまないうちに仮入部期間は始まった。私はどこの部に入るか決めかねていた。
「まだ朝練もやってない時間かな……」
私は見学させてもらういい機会だと気持ちを切りかえ、慣れない通学路を歩いた。
そしてまもなく無門学園に到着する。当然中に人は見当たらない――と思いきや。
「あれ……？」
校舎に向かう途中、校庭の隅にある体育倉庫から人が出てくるのが見えた。
その眼鏡の女子生徒は後ろを気にしながら、あわてた様子でこちらに目もくれず走ってくる。その手にはレンガが握られていた。
レンガを持って走る眼鏡の少女……なんだかシュールだ。
って――。
「あれってもしかして……血！？」
レンガには血のようなものがべっとりと付いていた。
その時、少女がこちらに気付く。必死の形相。
こ、殺される――。
が、私が逃げだすまでもなく、少女はこちらを大きく避けて校門へ走っていった。
……い、今のなに？
どうしていいかわからず、ただ呆然と見送る私。
「……あの人、体育倉庫から出てきたけど……」
すごく嫌な予感がしたが、見なかった事にするのも勇気がいる。
それならいっそ――。
そっと近付き、中をのぞく。
そこには……頭から血を流した女子生徒が倒れていた。
「――だ、大丈夫ですか！？」
まったく反応がない。
おそるおそるしゃがんで、そっと肩をゆする。
……ぴくりとも動かない。
ま、まさか――。
「死んでる……！？」
