第13章 — 回避の訓練
紫の目を持つ狼男は枝の上を優雅に滑り、器用に前足で支えながら森の地面に向かって自由落下した。着地は静かだが力強く、彼は満面の笑みを浮かべ、カエリラを見つめた。
「今日の訓練は回避だ。」彼は力強く、緊張感のこもった声で告げた。「素早く動き、素早く考え…目の前に現れるもの全てを避けるんだ。」
カエリラは目を見開き、赤と青の瞳が興奮で輝いた。体をわずかに屈め、挑戦に備え、風が彼女の髪と赤い尾を揺らし、まるで迫り来る戦いを予告しているかのようだった。
狼男は歩き始め、後ろを振り返りながらカエリラに手で合図した。
「来い、ついて来い！」彼は挑戦的な笑みを浮かべながら言った。
カエリラは躊躇せず、その後を追った。軽やかで敏捷な足取りは、すでに全ての動きに備えているかのようだった。二人は森の奥へ進み、日光と影が木の幹や枝の間で絡み合う中を走った。落ち葉で覆われた地面は、バランスとスピードを維持する試練となった。
数分間、静寂の中で進み続け、カエリラの一歩ごとに葉や枝が折れる音が森に響いた。すると、狼男は突然、空き地の真ん中で立ち止まり、小さな丘を指さして見つめた。
「見えるか、あの下り坂は？」彼は紫の目で示す地点を凝視しながら言った。「あの低くて急な小さな丘だ。降りてみろ。」
カエリラは丘を見つめ、傾斜と高さを評価した。風が髪を揺らし、木漏れ日が彼女の真剣な顔を照らす。唇に猛々しい笑みが浮かび、赤と青の瞳が挑戦と期待で輝いた。
躊躇せず、彼女は腕と脚を屈曲させ、体をわずかに低くして丘を正確に滑り降りた。全ての筋肉が緊張し、準備されていた。数秒後、カエリラは平らな地面に到達し、バランスと制御を完璧に保った。重力さえも彼女に従うかのようだった。
狼男は鋭い目で彼女を見つめ、その表情は読み取りにくいまま、唇に誇りと神秘を帯びた微笑みを浮かべた。
カエリラは頭を上げ、決意を持って彼を見つめた。しかし同時に、静かに問いかける視線──次に待ち受ける本当の試練とは何か？
風は吹き続け、森の香りと遠くの鳥の声を運ぶ。二人の間には重い静寂が漂い、カエリラは心の奥で、この訓練はまだ始まったばかりで、真の挑戦はこれからだと感じた。
空気は期待で満ち、森はカエリラだけに解き明かされる秘密をそっとささやいているかのようだった。
