第7章 - すべてが始まった場所
アシナ、カイル、そしてカエリラは森の中を黙って歩いていた。
雨粒は木々の間を伝い、葉や石に滴り落ちる。まるで自然自身がそこで何かを嘆いているかのようだった。
そして…彼らは立ち止まった。
目の前には荒れ果てた光景が広がっていた。
木は途中で折れ、地面はひび割れ黒く焼け焦げている。
空気には奇妙な静寂が漂い、動物は一匹も近づかなかった。
まるで森がその場所を尊び、または恐れているかのようだった。
カエリラ（周囲を見渡し、驚いて）：
「こ、ここで何が起こったの…？」
アシナは微笑んだが、それは誇りの笑みではなかった。
危険な記憶を帯びた、野性的な笑みだった。
一方、カイルは真剣な表情を浮かべていた。
カイル：
「ここは、俺とお前の母さんがかつて大いなる敵と戦った場所だ。
この場所には…その戦いの痕が残っている。」
彼は重い視線でカエリラを見つめた。
カイル：
「俺はお前の母さんの印を受け入れなければならなかった。
あいつに支配されないために。
あいつの目的はすべてを破壊することだった…
新しい空っぽの世界を創ること。
そして、その怪物は…俺の父親だった。」
カエリラはしばらく黙った。
そして雨で濡れた地面を見つめた。
そこに映ったのは、母の尾が戦旗のように揺れている姿だった。
カエリラ：
「それは本当なんだね…
部族の狼たちは、祖父は原初の狩人だと言っていた。
でも…なぜ祖父はあなたとお母さんを殺そうとしたの？」
アシナが近づき、その圧倒的な存在感で会話に割り込んだ。
アシナ：
「彼は狩人だったからよ。
最も恐れられた狩人。
そしてカイルを無限の爆弾として使おうとした。
存在するすべての原初の者たちを消し去る、生ける武器として。」
カエリラ（恐怖で）：
「…それはつまり…？」
アシナ（遮って）：
「そうよ。
カイルは父親より強くなるために作られた。
でも、彼はそれを一人で成し遂げられなかった…
それはまだあなたが完全には理解する必要のないこと。」
カエリラは敬意を込めて頷いた。
アシナ（カイルを見て、嬉しそうに）：
「よし…
じゃあ戦いましょう、パートナー。
よく見て、娘よ…
お前が生まれる前の、母さんと父さんの戦い方を。」
アシナとカイルは、森の中の荒れ果てた空き地へ歩いて行った。
そこはまるで森の中に取り残された小さな砂漠のように、乾燥しひび割れた大地だった。
彼らは離れ、遠くから睨み合った。
雨は降り続き、立っているカエリラは青と赤に輝く瞳でそれを見つめていた。気づくことなく…
アシナとカイルは戦闘態勢を取った。
身体は動かず、その周囲にオーラがみるみるうちに広がる。
古の戦いが、今まさに再び始まろうとしていた…
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続く…
