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第31章 – 太陽の残響

黄金の光が古代の洞窟に差し込む中、アシナとカイルは暗闇から現れた。二人の目はまるで灯された熾火のように輝いていた。その真剣な眼差しは、空気に漂う緊張感を物語っていた。

風は木々の梢を切り裂き、まるで運命のささやきのようだった。

アシナは唸り声をあげ、拳を固めた。

「私は奴を倒したのに…どうしてこんなことが？」

カイルは地面から目を離さずに答えた。

「わからない…でも、これは人間たちと関係がある気がする。」

アシナの瞳はさらに強く輝いた。満月の下で流された血のように、深紅に染まっていた。そこには、憎しみではなく、疑念から生まれた古の感情が芽吹いていた。

「意味がわからない…」と彼女は呟いた。

「原初狩りと戦ったとき、人間の都市を破壊した…けど、私は無実の人々を襲うつもりなんてなかった。

私たち獣人は、ずっと離れて平和に暮らしていたのに。

ただ…あいつら…狩人たちは違う。

人間たちは私たちを戦利品としか見ていない。

もしかしたら…生き延びたのかもしれない。

もしかしたら…戻ってきたのかもしれない。」

カイルは空を見上げ、太陽を強く見据えた。

「確かなことは言えない…でも、何かが来ている。そんな気がする。」

アシナは静かに息を吐いた。

その瞬間、彼女の硬い表情には、かすかな脆さが垣間見えた。

彼女はカイルに近づき、かすれた声で囁いた。

「何かあったら…私は――」

その言葉の続きを、風がさらっていった。

カイルはゆっくりと距離を取った。

その瞳には確かな決意が宿っていた。

「わかった。俺は理解した。約束する。」

アシナはわずかに微笑み、そして二人は空を見上げた。

鋭い瞳。

緊張する心。

迫り来る運命に備える魂。

そして、森は再び沈黙に包まれた――

嵐の到来を待ちながら。