第三十話 英語漬けの夏
夏休みの間、友人に誘われてご飯に行くこともあったし、バイトも続けている。けれど、基本的に俺は英語漬けの日々を送った。
朝起きたら、まず英語。
洋楽を流しながら軽く身支度を整え、公園へと散歩に出かける。
歩きながら、独り言を英語でひたすら続ける。
「Today’s weather is pretty nice. Not too hot, not too cold…（今日はいい天気だな。暑すぎず、寒すぎず……）」
「What should I do today? Oh, I have to review my essays…（今日は何をしよう？ ああ、エッセイを見直さないと……）」
最初はつっかえながら話していたけど、最近はスムーズに英語が出てくるようになった気がする。
公園を一周したら帰宅。朝ごはんを食べ、コーヒーを淹れて、机に向かう。
IELTSの問題集を開き、勉強開始。
特に重点を置いたのは、スピーキングとライティング。
スピーキングは、英語でニュースを読み、さまざまな話題について意見を考える練習をした。
「Some people believe that artificial intelligence will replace many jobs in the future. What do you think?（将来的に人工知能が多くの仕事を奪うと考える人もいます。あなたはどう思いますか？）」
「Well… I believe that AI will definitely change the job market, but it doesn’t necessarily mean it will take away all jobs. Humans have creativity, empathy, and critical thinking, which AI lacks…（ええと……AIは確かに労働市場を変えると思うけど、すべての仕事を奪うわけではないと思います。人間には創造力や共感力、批判的思考があって、それはAIにはないものだから……）」
IELTSでは、こうした社会的なテーマについて意見を述べる必要がある。最初はうまく話せなかったが、最近は少しずつスムーズに言葉が出るようになってきた。
ライティングも、ひたすら練習。
問題集の課題に沿って論文を書いた後、似たテーマの英語ニュースを読んで、使えそうなフレーズを覚える。
「The government should invest more in renewable energy. Discuss both views and give your opinion（政府は再生可能エネルギーへの投資を増やすべきか。両方の意見を述べ、自分の考えを述べなさい）」
「While some argue that investing in renewable energy is too costly, I believe it is necessary for sustainable development.（再生可能エネルギーへの投資はコストがかかりすぎると主張する人もいますが、私は持続可能な発展のために必要だと考えます）」
こうして書いたエッセイや学んだ表現をルーズリーフにまとめていく。
気づけば、そのルーズリーフの束は分厚くなっていた。最初の頃に書いた拙い英文と比べると、自分の成長がはっきりと分かる。
そして——。
いよいよ、明日は初めてのIELTS本番。
緊張もあるけれど、これまで積み上げてきた努力が無駄になることはない。
「やるだけやった。あとは全力を出すだけだ」
そう自分に言い聞かせながら、静かに目を閉じた。
