第十五話(最終話)開始
巨大な魔物の体内に俺たちは浮かんで立っていた。
青く光る流動性のある体内は広く高く、巨大だ。ところどころがぼんやりを赤く光る。外部にいる魔法少女たちの攻撃当たった所が輝いているのだ。傷口からの衝撃波が体内を走るのだが、それはあっという間に減衰されて俺たちに届かない。この魔物の強さの証だ。
俺は体内の中央辺り、もう一人の俺、過去の恨みを抱えた落谷は頭部辺りにいる。
奴はこの魔物のコントローラー、神経網を握っている。
奴は俺を見下ろし、俺は奴を見上げる。
俺たちに言葉はいらなかった。同一の人間として同時に存在して、自分自身を憎みきっているからだ。
俺と俺との戦いは、こうして始まった。
俺は奴に向かって飛び出した。
俺は俺に飛びつき、俺の顔に俺の拳が当たる。
俺の反撃が俺の腹に入るが俺は構わずにもう一度俺を殴った。「クズが!」俺の意思が俺に伝わる。俺たちの思考は自由に行き来する。俺の拳をかわして俺の腹に俺の肘が入るが、俺は俺の体を掴んで離さず俺の背中を何度も殴った「この負け犬」「イカれやろう」俺の暴言が俺を傷つける。俺の拳が俺の顔に入り膝に来るが俺も俺の顔を殴り返す、さらに続けて何度も俺が俺を殴り俺は俺が殴る。俺が蹴って俺が殴り俺は殴られ俺は蹴られた。「弱虫!」「軟弱が!」
なんと虚しいなんと情けない戦いであろうか。俺たちは自分を殴り蹴り、けなし、さげすんだ。
その情けない私闘のすえ、俺は俺に馬乗りになり形勢が決定的になった。俺が勝つ。現実に行き、まだ世界と人を愛している俺が、過去の俺を抑え込んだ。お互いにボロボロになり涙を流していた。俺が俺を殺せば決着がつく。この虚しい戦いも、魔法少女たちの戦いも終わるのだ。
その時、倒された方の俺の顔が笑顔にゆがむ。実に邪悪な俺の笑顔。俺は彼の手に握られている、魔物の神経網に気がついた。なぜ握っている?魔物の体内での戦いに、魔物自体は加勢できないのに?
「死にさらせ」
俺たちのすぐ横にあった、魔物の皮膚を突き破り、突入してきた魔物の指が俺を挟んだ。
過去の俺は、魔物に自分の顔に指を突き刺すように命じたのだ。
巨大な二本の指が少しだけねじりを加えた。それだけで挟まれていた俺の肋骨は砕け、ブチブチボキと上半身と下半身は切断された。
「あああああッ!」
俺は上半身だけ魔物の体外に引きづり出され、外に捨てられた。競馬場のコースに半分になった俺が転がる。
戦闘中の魔法少女たちも異変には気付いていた。魔物が自分の顔を傷つけたあと、体内の異物を投げ捨てたの。その投げ捨てられたモノを確認した時、三人とも恐怖に顔がこわばった。落谷の上半身だけが投げ捨てられていたのだ。
魔物の攻撃は落谷を捨てた後、さらに精度と苛烈さを増した。とても落谷に近づけるような状態ではなかった。彼自身の治癒能力は肉体的な死すら克服できる、そう信じて三人は戦い続けるしかなかった。
「おあああぁ~」
俺は苦痛に叫び声を上げていた。俺の上空では光線とイカヅチをミサイルが飛び交っている。花火大会の真下にいるような状況だ。その照り返しで見える俺の怪我は重傷だった。下半身がないのだ。
俺は修復の力で治そうとしたが、痛みがひどすぎて意識が集中できない。前に死亡から生き返った時は、むしろ完全に意識がなかったことが幸いした。半端に生きているせいで痛みに脳を支配して能力が使えない。
俺はなんとか再生しようと意識を集中したいができない、再生できない。死の恐怖が半分残っている脊柱を走った。
リンカの呼び出したイカヅチは滝のように空から降り注ぎ一本に集約され大瀑布となる。塊のようなイカヅチが魔物の背中をえぐるが、背に生えた棘がイカズチのエネルギーを飛散させた。
吐息は最終奥義のチャージに入るが、発射まで時間がかかる。それを援護するためにエリが、自らの最大弾頭、棍棒それ自体を巨大な弾頭に変え発射する。コレが着弾すればかなりの時間が稼げるはずだったが、魔物の三つの目から発射された光線がその弾頭の進行を止めて、破壊した。その爆発を近距離で食らったエリは弾かれ建物の残骸に打ち付けられた。チャージの完了していない吐息。魔物の目線から放たれた光線は空に八の字を描いた後、地面を走り吐息の足元をえぐった。
地面の爆破によって吹き飛ばされた吐息の槍から放たれた光線は、虚しく天空を撃った。
魔物の後ろから切りかかったリンカも、振り返った魔物の光線に撃墜された。
三人の魔法少女は敗れた。
俺はその彼女たちが敗北する姿を見ているしかなかった。俺にはもう魔物を操る力がない。操っているのは、世界を恨んでいる俺だ。情けも容赦もないだろう。魔物が倒れた吐息に近づいているが、俺には駆け出すことも、怒りの声を上げることも出来ない。
俺は、ただの半死の中年でしかなかった。
地響きを立てて歩いてきた魔物が、地面に倒れていた吐息を拾い上げる。攻撃を食らい動けない彼女は逃げ出すことも出来ない。彼女の手から唯一の武器である槍が落下し、地面に弾かれ転がった。
魔物はその体を掲げ、歓喜の声を上げた
「オンナだ!」
美しい少女の体を初めてその手に抱いて、魔物の内なる魂は歓喜の雄叫びを上げた
「オンナダ!」
魔物の口の部分が笑顔のように開き、その内部が見える。肉欲に歪んだ落谷の姿が現れた。虚ろな目でそれを見ている吐息はそれが別人であると分かっていた。だから悲しかった。
魔物は少女を平らげようとその口元に引き寄せる。
その魔物の背後に巨大な光の柱が立った。
魔物が振り返った時、その柱の中から、光の巨人が現れる。
高さは魔物と同じくらい、しかし光に脈打つその肉体は、人間の形そのものであり、頭部にある目には、意思を感じさせる光があった。
驚きのあまり、魔物は手から吐息をこぼす。それを飛んできたリンカが抱えて離脱する。空を飛びながら、二人のトーテムが顔を出す。
「アレは何なんなの?」
リンカの質問にトーテムたちが答える。彼らの目は輝き、情報収集に集中していた。
「アレは…アビスの門だ…百%アビスの門だと断言できるが、だがなんなのだ?アレはまるでニンゲンではないか」
もう一体の吐息のトーテムが引き継ぐ。
「ニンゲンが、アビスの門と融合している。あれはまるで、まるで…」
光の巨人の拳が、魔物の顔面を砕き、破壊した。
「あれは、アビスマンだ」
顔面を再生しながら魔物が構える。
答えるように光の巨人、アビスマンも構える。
炎に包まれた競馬場で双方が対峙する。
アビスマンとアビスマルの最後の戦いが始まる。




