屠り姫 -血に舞い踊る黒旋風-

姫、覚悟を決める

血で出来た足跡を辿りながら、私はこの犯人を考える。

この世界は前世の知識とは違う物が沢山ある。

前世は亜人は存在していなかったようだが、なぜかそう言った知識は豊富に入っている。

ただ、前世の認識だとゴブリンやオーク、オーガ、リザードマン、トロール、水棲人種などは魔物として扱われていたようだが、ここではエルフやドワーフ、獣人等のように人として認識されている。

つまるところ、人の形をして意志疎通が出来れば人として認められるのである。

では、この足跡は何なのか？

人と似たような小さな足跡と、大きな足跡。

本でしか見たことがないが、ゴブリンとオークの可能性がある。

人として暮らしているはずの亜人達。

何があったのか。

この答えは私は知っている。

「黒化の可能性が高いですわね・・・」

‘黒化’数年前から発生している奇病で、様々な生物で発生が確認されている。

名前の通り、体が黒く染まる。

黒く染まった生き物は理性を無くし暴虐のままに暴れ、襲い、食べるのだ。

ここ最近では発生が増え人ですら黒化してしまった報告もある。

人の場合、日とを襲った場合、繁殖行為に走ることもある。

亜人の場合、繁殖行為後の出産までのスパンが短くなり、種別によっては一ヶ月未満で子が生まれてくる。

その子供も黒化しており、生まれて直ぐに黒化していない個体を襲い始める。

世界的に原因を探している病だ。

「黒化した人は殺してしまっても殺人には問われない。元に戻る術もなければ戻れる可能性もない。ならば殺してやるのがせめてものの情けだ。とお祖父様が仰ってましたわね。」

手斧を右手に持ち、私は足跡の先に見える森を見据える。

「覚悟決めなくてはなりませんわね。」

森の奥では木々が不自然に蠢いていた・・・