アメーバの涙

彼氏イル？

○

「アシ、洗って出なおしな」

　西脇組に帰ってきた貴恵は、母親の罵声を聞いた。

　母娘で借りている部屋の方からだ。

　何のトラブルかと。慌てて部屋に飛び込むと。

「アシは洗えません…けど、絶対幸せにします！」

　えーと。

　半土下座みたいな、やくざのあんちゃんと、仁王立ちの母親――という、すごいシチュエーションだった。

　やーさんの方は、見たことある、というより、美津子に懸想していた、例のアニキ分だ。

「やーさんが、どの口で幸せを語るか！　この口か！？　えぇ？」

　あー。

　いい年の男の、口の横をつねり倒すなんて真似を。

　しかし、いつにも増して美津子は感情的に見えた。

「やくざだって人間です、恋もします、本気です！」

　しかし、折れない男だ。

　その真っすぐさが、美津子の神経を更にさかなでようとする。

「普通の人間がいやで、ヤクザになったヤツが、今更普通に恋とか抜かすな！　二度と言ってみろ！　注射針で穴だらけにするぞ！」

　げいんっ！

　まさに、男は美津子に蹴りだされた。

　貴恵の真横に転がり出るヤーさん。

　なんと言ったらいいか。

　とりあえず、美津子の逆鱗にこれ以上触れないようにと、障子を閉めて遮断してみた。

「ただいま」

　まだ、頭から湯気を出している母親に、貴恵は普通に声をかけてみた。

「おうっ、おかえり」

　怒りの勢いが抜け切れていないまま、しかし、美津子は言葉を返してくれる。

「玄関の方まで聞こえたよ」

　むちゃくちゃな母だが、今日のはヒステリーに感じた。

「あぁもう、おまえは絶対ヤーこうとは付き合うなよ。大樹がヤクザになるなら、絶対別れろ！」

　なんというか、大樹の話まで飛び火してきた。

「大樹は、正義の味方になるんだって」

　安心するかは分からないが、一応言ってみた。

「ポっ！　ポリこうもだめだ！　別れろ！」

　怒りが、一瞬にして青ざめに変わる。

　どんな過去を送ったんだ、うちの母は。

　いまなら、聞けるかなぁ。

　疑問だったことを、貴恵は口にしてみようかと思った。

　軽い口調で聞けば、答えてくれるかもしれない。

「で…私のお父さんって、ヤーとポリのどっちなの？」

　軽い口調でも。

　やっぱりダメだったようだ。

　美津子の顔には、『ガビーーン！』というショック文字が書かれていたのだった。

　※

「あっ！」

　斜め後ろであがった声に、貴恵はすぐには反応しなかった。

　今日は月曜日。

　美容室が休みで、ヘア雑誌の「立ち読み」に行くところだった。

「ちょっ、そこの、黒髪ビューティのお嬢サン！」

　慌てた声に。

　なぜ、振り返ってしまったのだろう。

「そうそう、君、君！」

　破顔一笑。

　どきっとする笑顔だ。

　決して美形ではないが、ファニーな色気が貴恵を直撃したせいである。

　な、なに…というか、誰！

　彼女は、突然の事態にわたわたしていた。

「ごめん！　失礼を承知でお願いが！　……髪、見せてクダサイ！」

　目の前に、手入れの行き届いた頭が、ぶんっと下げられる。

　そのまま、ぶんっと上げられる。

　顔は、かなり真面目に貴恵を見ていた。

　彼女よりは明らかに年上で、色も黒いしピアスもしてるし眉も整えている。

　ヤン上がりっぽいイメージがあるのに、えらくバカ丁寧だ。

　ヤン上がりで、ふと母親がよぎった。

　まだ、ヤクザの家で生活している関係もあり、逆に真面目に見えるほどだ。

「…どうぞ」

　髪を見たいという時点で風変わりだが、同業の可能性もある。

「失礼しまス！　地毛じゃ、ないですよヨネ、この色」

「うちの美容室の、チーフが選んだ色です」

　貴恵は、早めに職業をばらした。

　髪をいじる手が、ぴたっと止まる。

「もしかして…店ってこの近く？」

　手を止めたまま、彼はおそるおそる言った。

「そうです」

　貴恵は、ちょっと笑いそうになる。

　彼が、何となく気付いているのが分かるからだ。

「チーフって…顎んとこだけ髭、ナイ？」

　更に、おそるおそる。

「おしゃれヒゲが、トレードマークですね」

　あはは。

　ついに貴恵は、笑い出してしまった。

「新しいイメージがあったと思ったのに…詐欺ダ！」

　がっくりと――彼はうなだれてしまった。

　※

「日本人じゃないモデル使ってたデショー、君んとこのチーフ、このあいだ」

　喫茶店で、向かい合っていた。

　あのまま、延々道端で話し込みそうだったのだ。

　ものすごく、おしゃべりな人だった。

「アーシャのことですね」

　貴恵の合いの手が終わるや。

「あれは、反則デショ？　見慣れた日本人顔が、ヘアスタイルでいかに変貌するか、が重要なノニ！」

　日本人のことを語る彼は、しかし、微妙に語尾のイントネーションがおかしい。

　熱く語られる内容より、そっちが気になってしまう。

「アーシャの発展系が、これなのでは？」

　貴恵は、自分の毛先を引っ張ってアピールした。

「そうダヨネー。何で、自分が思いつかなかったのか、それが悔しィ。見慣れすぎてたせいダヨナ」

　見慣れ――変な単語だ。

　言葉も少し。

　顔には、そこまで違和感はないが、もしかして肌は焼いたのではなく、地黒だろうか。

　まぁ、別にいいか、外国人の血が入ってても。

　アーシャだの、ワンだのと会ったせいもあるし、いま大樹は外国だし。

　最近、アジアがとても身近に感じる。

　最初にどきっとしたのも、その血を感じたせいだろう。

　貴恵の自己完結の向かいでは。

「すっご…君、考えてること丸分かりダヨ。それでもって、何も聞かないナンテ！」

　ぶふふっ。

　いきなり、貴恵の顔を見ながら、彼は笑い出す。

　あぁ？

　貴恵は、自分のほっぺたに触った。

　そんなに、何でも顔に出ているのだろうか。

「イイネー、ミステリアスな髪に反して、正直な顔だよ。無駄にニコニコもしないシー」

　言いながら、彼の方が無駄にニコニコしている気がした。

　それに話が、髪やチーフから貴恵に移ってきているような。

「ちなみに、彼氏イル？」

　ファニー笑顔――炸裂。

「います」

　笑顔弾幕を避けながら、貴恵は一撃で撃墜した。