アメーバの涙

数％マシ

□

　心当たりが、ない。

　貴恵に責められ、アーシャに主張されたことは、大樹の記憶にはなかった。

　アイラブユーなんて言ったこともないし、彼女の部屋に泊まったこともない。

　お酒も飲まなかったので、前後不覚でやらかした、ということもない。

　だから、部屋の二人に状況を説明したのだ。

　自分が覚えてなくて、二人が覚えていることがあるかも、と。

「あっはっはっ、そりゃいい」

　笑い事ではないのだが、田島は力の限り笑い伏していた。

　だが。

　ツカサは、笑っていなかった。

　笑おうとしているようだったが、目が泳いでいる。

「ツカサ？」

　大樹は、彼の名を呼んだ。

　次の瞬間。

　記憶がよぎった。

『夜　来い』

　その二つの単語。

『なぁなぁ大樹、――って、どういう意味だっけ』

『夜　来い？　果たし状？　明日、日本に帰るから、トラブルはだめだ』

『果たし状じゃないって、とにかくサンキュ』

　――回想終了。

「ツカサ、帰国する前の晩…どこに行った？」

　大樹は、慎重に聞いた。

「あ、いや、そのっ！」

　後ずさろうとするツカサの腕を、田島が片手でがっちりと掴む。

「ツカサくーん…まさか、おまえ…」

　前後を仲間に挟まれて、ツカサはきょろきょろした。

「だ、だって、真っ暗だったんだぜ！　けど、普通すぐ気付くだろ！？」

　ツカサの白状に、さすがの大樹も肩を落とした。

「あーあー、このバカたれが」

　田島は、ごつんと一発ツカサにくれてやる。

　しかし、事態はそんなに軽やかなものではなかった。

「えーと」

　入り口に立ち尽くしていた吉岡が、口を挟んできた。

「よかったら、事情を教えてくれないかな」

　と、言われても、大樹にはうまく説明ができそうになかった。

　※

　帰国の前の日、いろいろな雑事で忙しかった大樹は、一ヶ所にじっとしていることはなかった。

　だからアーシャとは、顔を合わせた記憶がない。

　ツカサが白状するには、大樹に今日中にかならず渡してと、手紙を預かったことが発端らしい。

　盗み見たが、現地語で書いてあったので、分からなくて大樹に聞いてみた。

　すると、夜這いのお誘いだと気付き、ツカサが忍び込んだら、部屋は真っ暗で、向こうは最後まで、大樹と間違い続けた、と。

「まさか、日本にまで来るとは思わないだろ？　最後の思い出作りかと思って…それに、どうせおまえ行かなかっただろうし」

　早口で、ツカサはまくしたてる。

「大体、分かった」

　話を聞いて、吉岡は苦笑している。

　まさか、女性トラブルを持ちかえっている、とは思わなかったのだろう。

　だが、事態はもっと深刻なのだ。

　吉岡に、話せていないことがある。

　アーシャは――現地マフィアのボスの娘なのだ。

　聞こえはよくないが、彼らが何かとお世話になったボスの娘。

　裏社会に通じ、違法な手段を使ってまで、彼らを助けてくれたボスだ。

　だから三人の中では、マフィアにお世話になったことは、絶対に口外しないことにしていた。

　特に大樹は、ボスに気に入られていたので、本来なら知りえない情報も持っている。

　恩のために、言わないことにしていたのに。

　ボスの娘が、単身来日していた。

　おそらく、ボスに渡した実家の住所を、盗み見たのだろう。

　ボスには、その住所には住んでいないも同然だと、説明していたので。

　金があり、留学経験から英語知識とパスポートもあり――黙って出てきたに違いない。

　今頃、ボスは大騒ぎだろう。

　すでに誰か、日本に送ったかもしれない。

　これは。

　大樹は、ツカサを素通りして、田島を見た。

　向こうも、同じ顔をしている。

　これは――厄介なことになったぞ、と。

　※

　吉岡には、女性問題とだけ誤解させたまま、部屋に戻ってもらった。

　明日の朝までに、アーシャをどうするか、結論を出さなければならない。

　三人は、むさ苦しくも顔を突き合わせた。

「てっとり早く帰すには、真実を言うことだな」

　田島の意見は、もっともだった。

　後のことを考えないなら、それが一番早い。

「ちょ…っ、そんなことしたら、オレを殺しにボスが日本に来るだろ！」

　ツカサが、ざざっと後ずさった。

　そう、彼の言う心配が一番問題なのだ。

　真実を聞いたアーシャが、傷ついて祖国へ帰り、父親に泣き付く――最悪のパターンだ。

　娘を騙したツカサは、制裁を免れないだろう。

「な、大樹…お前が、相手したことにしてくれよ。それで、バンバンザイじゃん」

　こういうところさえなければ、ツカサはいいヤツなのだが。

　どうにも、半端なトラブルに弱い。

　命がけのトラブルには、めっぽう強いくせに。

「おいおい、それじゃアーシャは国に帰らないぞ」

　本末転倒な内容に、田島が反論する。

「もういいじゃん、別に日本にいたって…大樹と幸せに暮らせば、ボスだって報復にはこないさ」

　ある意味、ツカサは正しい。

　大樹は気に入られていたし、アーシャも自分に気があり、日本にまで追い掛けてきた。

　それを受け入れたと、ボスに言えば、彼だって前向きに考えてくれるだろう。

　大樹にとって、愛や恋がどうでもいいものなら――それもありだったのだ。

「ごめん、無理」

　大樹は、即答した。

　貴恵をあきらめるのは、とても難しいことだった。

「そんなこと言わずにーオレを助けると思って！」

　都合のいい泣き付きに、大樹はため息を落とす。

　算数とは違うのだ。

　完璧な答えを探せなかった。

「大樹が、アーシャをちゃんとフる、というのもあるぞ」

　あの夜のことは、気の迷いでした、ごめんなさい、と。

　田島の言葉は、二人の意見をミックスしているように思えた。

　しかし。

「まあ、報復が大樹にくるかもしれんがな…アーシャの慈悲が、どう働くか、にかかってる」

　そう。

　田島が追加した通り、彼女がボスに泣き付くかどうか、ツカサと比べて数％マシ、くらいの話だろう。

　数％に、大樹は命を預けないといけないのか。