アメーバの涙

棚にしまわない

□

　これから知らないところで、生活を始め、知らない人たちと暮らすことが、心細いわけではない。

　大樹にとっては、人も観察材料になっていたから、どういう人に出会っても、自分なりの分類をして、棚にしまうだけだ。

　ただし。

　一部の人だけは、棚にしまわないようになった。

　吉岡や美津子――そして、貴恵。

　大樹に好意を向けてくれる人たちだ。

　彼が生きたいと願う心を、助けてくれる人たち。

　特に貴恵の心は、一番心に響く。

　言葉が、強く強く訴えかけてくるのだ。

『忘れないで』と。

　他の言葉を言いながら、一番強く伝わってくるのがそれ。

　ああ。

　心配することなどないのに。

　大樹が貴恵を忘れるなんてありえないのだから。

　恩義は勿論、言い尽くせないほどある。

　それ以外に。

　大樹の中に忘れたくない気持ちが生まれていた。

　貴恵を小さく感じた、あの時に芽吹いた何か。

　彼女は、強いリーダーでもなんでもなく、年相応の女の子なのだ、と。

　まだ、大樹は頼りなく、頭でっかちなだけだが、生まれた気持ちとバランスが取れる日を、自分でも待っている気がした。

　15才にはまだ、うまく噛み砕けない気持ち。

　そのもどかしさ。

「うん…貴恵ちゃん」

　そのもどかしさが胸に詰まって――大樹は鼻先が、つんと痛んだ。

　生まれて初めて感じる痛みだった。