アメーバの涙

おっさん二人

※

「学者向きだね」

　ラボに戻ってきた小野は、白衣に袖を通しながらそう呟いた。

　吉岡が、すぐそこにいるのを知ってのことである。

　彼は本来化学班とは無縁なのだから、ここにいる必要はない。

　ただ、今日小野が、あの少年に会うと知っていたから、気になって顔を出したのだろう。

　吉岡お気に入りの中学生。

「高校の夜学じゃ物足りないだろうけど、勉強したい奴は、どんな環境からでも芽を出してくるものさ」

　あの大樹という少年は、知識に対しては貪欲だが、その知識を行使することは、どうでもいいことのようだった。

　そこが、小野に学者肌と思わせる要因だ。

　目に暗い影はあるものの、それはまだ光には負けておらず、今の段階では、まだ、知識を悪用しようという考えはない。

　しかし、それは研究姿勢に良心がある、というわけでもない。

　ただ、彼は純粋に探求したいだけ。

　まさに――学者肌。

「ああいう頭のいい子は、正しい道に進んで欲しいもんだ」

　吉岡のそんな心配は、小野の苦笑を誘う。

　彼には学者肌の気持ちを説明しても、頭では分かっても理解はできないだろう。

　大樹少年の未来に、吉岡が考える正しい道をあてはめようとするだけだ。

「彼は、良いも悪いも関係ないんだ」

　その事実は、本当は彼ら二人にとっては微妙なものだった。

　正直、職務より、仕事絡みの研究が楽しい小野には、どうでもいいことなのだが。

「ただ…」

　不思議な顔をする吉岡を、小野は眼鏡ごしにゆっくりと見た。

「ただ…あるがまま育っていく…実に子供らしい成長じゃないか」

　ハハハ。

　白衣のポケットに両手をつっこんで、小野は笑ってみせた。

「実に、お前らしい結論をありがとよ」

　吉岡は、また一本白髪を増やしたような顔で、立ち去ることに決めたようだった。