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"The Silenced Names -Part２-"

　誰に聞いても、彼のことを知らないという。

　書類も記録も、彼の所属した部屋も、ベッドも、荷物も、何もかもがきれいに整っていた。彼という個人がこの世に存在していなかったみたいだ。それは、この場所で起こる“消去”の典型的な例になる。

　ただ一人、

　私だけは、彼を覚えていた。

「ですが、検診の時間が……」

「……体調が悪いの。放っておいて……」

　彼が消えてから数日間。私はひどい倦怠感と高熱で寝込んでしまった。誰にも会いたくなかったし、R01のみんなにも会えていない。

　私の突然の体調不良に、上層部の誰かは内心ほくそ笑んだだろう。

　“あの子の異能がようやく壊れ始めた”と。でも別の何人かは逆に警戒していた。この暴走の兆候が、さらなる何かの前兆であることを。

　なんだかよくわからない薬を注射され、左腕には紫色の痕が何本も並んだ。こんなもの、私には意味がないというのに。

　“記録されない者”に、投薬など聞くはずがないのに。

　この国は、どこまでも滑稽だ。

　流石に何日もベッドの上から動かないのはまずいと本能的に思い、怠い体を奮い立たせて部屋を歩き回る。

　そうだ。またあそこに行こう。

　唐突にそう思った。

　あの星の丘へ。

　全部私の勘違いだったのかもしれない。今日も彼はあそこにいるかもしれない。

　そんな甘い考えを抱えて、私は誰もいない部屋を抜け出した。

　夜の草むら。

　そこには、一通の手紙が落ちていた。

　偽物の草むらの上に、それは存在していた。まるで私がくることを知っていたかのように、風に吹かれてわずかに揺れていた。

　私は急いで駆け寄り、手紙を掴む。

　触れた瞬間、指先がぴりりと痺れた。透けて見える紙、――これは“記憶の書”だ。

　読み終えると、跡形もなく消えてしまうという、極めて稀少な伝達手段。

　私は手を振るわせながら、手紙を広げる。そこに刻まれた筆跡は、間違いなく彼のものだった。読む前から、喉の奥に嗚咽がせり上がる。

”　イリーシア・エトワールへ

　突然こんな手紙を書いてしまってごめん。直接渡せる機会なかったし、もしものためと思って書いておいたんだ。

　俺はきっともう、君たちの前には戻れない。

　もしかしたら君がこれを読んでいても、俺のことなんか忘れてしまっているかもしれない。

　でも、――君は覚えているだろう？

　何を書けばいいのか、正直わからないけれど、何も言わずに消えてしまうと君は前を向いてくれないだろうから。

　消えることは、しょうがないんだ、この世界はそういう仕組みなんだよ。

　それと、逢瀬の意味調べたよ。随分とロマンチックな言葉なんだね　　　　”

　ぽたっと。

　私の涙が手紙の上に染み込んだ。その瞬間、文字が静かに、ゆっくりと、溶けるように消えていく。けれど、最後の数行だけが、最後まで残っていた。

”　　でもね、イリーシア。

　俺は君の、その相手ではないよ。君には別にいるだろう。本当の逢瀬の相手が――。

　俺は、俺でしかないんだ。

　覚えておいて、俺の名前は―――。　　　　　　　　　　　　　　　　　　”

　風が吹いた。

　一瞬だけ、紙がふわりと浮き、星の光に溶けるように消えていった。

　残された私は、誰もいない丘の上で、夜空に向かって、震える声で泣き崩れた。風はもう何も運んでは来なかった。

　ただ、“あの人”の温もりだけが、掌に残っていた。