乙女ゲームのラスボスですが、勇者と結婚することになりました。

ゲームとしての全進行が終わった。

「おはようございます、王女様」

　久しぶりにちゃんとしたベッドで休むことになったが、とても寝心地がよかった。魔王城を出てから初めて、深い眠りに落ちたと思う。つまり熟睡できた。よってドアのノックにも気が付かず、入って来たメイドの声で、目が覚めた状態だった。

「国王陛下が昨日の対談に応じてくれた御礼として、ドレスを届けてくださいました」

　いつの間に運び込まれたのか。

　部屋にはトルソーが置かれ、美しいデイドレスを着せられている。そのドレスは、身頃の上部とスカートの裾の部分が白の生地。それ以外の部分は、チェリーピンクのグラデーションカラーになっていた。グラデーション部分に透け感のあるグリッターチュールが重ねられ、舞踏会でも着ることができそうなぐらい、華やかだった。

　早速身支度を整え、そのドレスに着替えると、朝食だ。

　焼き立てのパンやできたての卵料理、アツアツのベーコンなど、上品な食器と共に、テーブルに並べられた。食後に出された紅茶は香りもよく、渋みが少ない。朝から優雅な気分になり、ここがかつての敵国であることを忘れそうだった。

　昨晩、国王、エルフ、魔法使い、ドワーフらと話すことになったが、この後の私はどうなるのか？

　こんな素敵なドレスを着せてもらい、美味しい朝食を既にいただいてしまっている。この後、牢獄へ移送されたら、その落差に心が折れそうだ。……まさかそれが狙いだったりするのか。魔族ならそんな風にしそうだ。

　幸せから不幸のドン底へ。

　背中をそっと押すのが、魔族の気質だと思う。

　扉がノックされ、女騎士レダが部屋に入って来た。

「王女様、おはようございます」

　白シャツに黒のズボン、赤いマントをつけており、髪はいつも通りのポニーテール。一見すると普通だが、よく見るとあくびをかみ殺している。

「昨晩の宴会は、盛り上がったのか？」

「あ、分かります？　ええ、大盛り上がりでした。……王女様は参加していないのに。なんだか申し訳ないです」

「その宴に私が参加していたら、場が盛り下がったはずだ」

　これにはレダの眉が、八の字になってしまう。

　そこで話題を変えることにした。

「今日から私は、どうなるのだろうか？　実は昨晩、国王陛下、エルフ、魔法使い、ドワーフと対談の場が設けられたが……。尋問は、これから始まるのか？」

「直近の予定として聞いていることは、昨日の広場へ向かうこと、です。というのも今朝、国王陛下からお触れが出ました。早馬が国中を、走り回っています。この王城や宮殿にいる者達は、直接国王陛下から、御言葉を聞くことになるかと」

「なるほど……。それでこのような美しいドレスを？」

　レダはニッコリ笑う。

「晴れの日に、相応しいと思いますよ」

「……それは『長引いた戦争の終結を記念した日』ということか？」

「行けば分かりますよ」

　あくびを噛み殺し、油断をしているのかと思ったが。

　レダは意味深な態度をとり、隙なんてどこにもない。

　眠気は本物なのだろうが、気を許してはいなかった。

　つまり騎士として警戒を続けている。

　そこはさすが女騎士だ。

　ともかくレダにエスコートされ、広場へと向かうことになった。

　お触れは出ているが、国王の直接の言葉を聞きに来たのだろう。

　広場には、沢山の王都民がいる。

　その中に、この王城や宮殿に仕える人々の姿も混ざっていた。

　当然私も、この群衆の中の一人になるのだろうと思っていたが。

「王女様は、こちらへ来てください」

　国王が登場するバルコニーへと、騎士により案内されてしまう。

　広々としたバルコニーには、国王夫妻以外にも、宰相などの各大臣、昨日見かけたエルフの大使、魔法使い、沢山の近衛騎士。そして……ヒロインであるフィオナもいる。

　フィオナは今日、クリーム色のドレスを着ていた。やはり純粋で清らかな彼女が着ると、その色も相まって、ウェディングドレスに見えてしまう。

「お嬢さん、ゆっくり休めたかね？」

　声に振り返ると、そこにはいつも通りの白のローブを着た魔法使いのレウェリン、明るいリーフグリーンのセットアップを着たエルフのミルトンがいた。

　レウェリンとミルトンがいるということは……。

　セレストブルーの軍服に、白いマント。

　勇者シリルもそこにいた。

　空を映したかのような碧い瞳。風に揺れ煌めく、黄金の髪。

　やはり秀麗だと思う。

　何より、外見の美しさだけではなく、彼は誠実で真面目。

　心の崇高さが表に現れていると思った。

　そんなシリルの横顔を見ていて、思い出す。

　このバルコニーと広場のシーンが、ゲームにも登場していたことを。

　そうだ。ここで国王は、ヒロインと攻略対象の結婚を発表する。

　群衆の前でプロポーズをして、そして二人は抱き合い、熱いキスを交わす。

　そうか。あの感動のシーンに、立ち会うことができるのか。

　フィオナとシリルを見比べ、やはりお似合いの二人だと思った時。

　ラッパの音が鳴り響く。

　同時に、広場がシンと静まり返る。

「早朝から集まってくれた皆に、感謝する」

　国王のこの一言に、広場にいた全員が一斉に「この国の太陽である国王陛下に万歳」と唱和する。それに対し、国王は手を振って答えた。

　再び、静寂が訪れる。

「この度、長きに渡り続いた魔族との戦は終結した。昨日、その活躍の報告を受け、褒美を取らせることにしたのだが……。地位や金貨や宝石ではない物を、求めた者がいた。今日はその者に祝福の機会を与えたいと思う」

　やはりゲームで知っていた通りのセリフを国王が口にしている。

　チラリと見ると、ヒロインであるフィオナの頬が、うっすらとピンク色に染まっていた。

「では二人とも、前へ」

　国王の言葉にフィオナが前に出て、さらにシリルが――。

　え？

　シリルは動かない。

　だが。

　エルフのミルトンが前に出た。

「え!?」

　あまりにも驚き、声を出してしまった。

　だが私の声は、沸き起こる歓声にかき消され、聞いた者は誰もいないだろう。

　フィオナと向き合ったミルトンは、すぐにその場で片膝を床につき、跪いてプロポーズの言葉を告げている。フィオナは満面の笑顔で「イエス」と答え、ミルトンは立ち上がった。そのままフィオナをミルトンは抱き寄せ、二人は熱いキスを交わし、拍手喝采が起きた。

　その様子をボーッと眺めてしまったが。

　ようやく我に返り、拍手を送る。

　おかしなことではなかった。ミルトンもまた、ヒロインの攻略対象だから。

　ただてっきり、シリルとフィオナが……と思い込んでいたから、衝撃を受けてしまった。

　昨日の帰還の時、シリルはフィオナから花冠を授けられていた。

　その様子からも、てっきりフィオナはシリル攻略を選んだのだと思っていた。

　でも実際はそうではなかった。

　その事実に……なぜか、安堵してしまう自分がいた。

　拍手喝采がひと段落すると、国王は二人の末永い幸せを願う言葉を口にする。

　これでゲームとしての全進行が終わった。

　フィオナとミルトンのその後の物語に、元女魔王の私は無関係だろう。

　ここからメインキャラと私の進む道は、分岐するはずだ。

　分岐したその道の先に待つのは、天国か地獄か。

　それとも……。

「さて。一人目はこのフィオナを求めたエルフのミルトンであったが。もう一人。愛を求めた者がいる」

　突然のゲームにはない展開に、ぽかんと口を開けてしまう。

　転生したゲームの世界では、シナリオの強制力や抑止力が働くのではなかったのか。

　こんなイレギュラーなことを、国王が言い出していいのか。

　そう思いつつも。女魔王である私がこの通り、生きているのだ。

　ラスボスが密かに生き延びている時点で、このゲームの世界は大きく逸脱することになった。逸脱しつつも、ラストに向けて動いた。だがその逸脱による余波は、続いているのかもしれない。

　つまりこの不可解な展開が許される世界線。

　そんな世界線に存在しているのが、私が転生したこのゲームの世界なのだろう。

　頭ではそう理解しても、驚きは隠せない。

　すると国王がこちらを見た。

　こちらを見ているが、その瞳が捉えているのは……。

　シリルだ。

　国王と目があったシリルが、国王の方へ向かい歩きだす。

　群衆からは、またもや拍手が沸き起こる。

　今回の魔王討伐の英雄が、シリルであること。それは、皆、分かっていた。

　望めば特別な地位や国家予算並みの褒美だって、手に入るのに。

　愛を求めたシリルに、国民達は大喜びだ。

　そこで再び、国王が話を再開した。