乙女ゲームのラスボスですが、勇者と結婚することになりました。

呆気なかった

　セイン・ダークミスト。

　魔族の国、アビサリーヌの騎士団の団長であり、私に次ぐ魔力の持ち主であるセイン。

　アイスブルーの髪は、いつも少し長め。

　人間たちの軍を迎え撃つため、魔王城を出た途端。

　セインは自身の身だしなみに、無頓着となってしまう。そんなことよりも、部下や現場の指揮をとり、勝利へ突き進むことを優先している。

　ただセインはそもそも髭は伸びにくいようで、放置しても産毛のように、うっすらとしか生えていない。だがその分、髪が伸びるのが早い。

　長くなったアイスブルーの髪は、サラサラのストレートで、実に美しい。

　だが戦況がひと段落し、魔王城へ戻ると、その美しい髪をバサリと切ってしまう。

　よって少し長めの髪が、見慣れたセインの姿だった。

　でも今のセインは……。

　艶やかなアイスブルーの長い髪が、横たわる白の枕とシーツの上に、美しく広がっている。

　瞼は閉じられ、あの氷のような銀色の瞳は、見えていない。

　キリッとした眉に長い睫毛。

　シャープな顔立ちで、肌は陶器のように白いが、唇と頬はうっすらと桜色だ。

　それはどう見ても生きているようにしか思えない。

　シルバーホワイトの軍服姿のまま、ベッドに横たわっていた。

　眠っているようにしか見えないというのは、本当だった。

「セイン、起きろ。私だ。オデットだ。お前の寝顔なんて、初めて見たぞ」

　気づけば、そう話しかけていた。

　私の一歩後ろにいるシアとペルが息を呑み、そして涙をこらえる様子が伝わってくる。

　二人の様子から、この事実を受け入れなければいけないのか――そう、どこかで悟るが、それでもやはり。

　信じられない思いが強い。

「セイン……。なぜだ？　なぜ、私を……私を置いて、毒などをあおった？　私は毒を飲むことなど、許可していないぞ！」

「「オデット様！」」

　シアとペルが叫び、一瞬、二人の手が私に触れたと思う。

　だが、私は……。

　これは自分の意思なのか？

　石棺の中のセインに、まるで吸い寄せられるようにして……。

　私はふわりとセインの体を……抱きしめていた。

　シリルの言葉が脳裏をよぎる。

　――「報告によると、毒により自害した彼の体は傷一つなく、まるで眠っているかのようで。それでいて彼に触れようとすると……。彼の飲んだ毒が余程なのだろう。セインの体からは、毒が発せされているのか。触れた者は命を落とす」

「ダメです、お二人とも離れてください！」とシンの声が聞こえる。

「でもオデット様が！」「オデット様！」とペルとシアが私の名を呼ぶ。

「落ち着いてください、皆さん！」と護衛騎士二人が、三人を宥めようとしている様子も伝わって来た。

　シリルに対してあれだけ「生きて帰ってきて」と頼んだのに。

　私は……自らセインの体――毒に触れてしまったのか。

　毒に触れたはずなのに、苦しみは訪れない。

　セインのことだ。

　苦しむことなく、眠るように命が尽きる毒を、魔術で練成したのだろう。

「オデット様。やはりここにいたのですね」

　不意に聞こえた声に、ドクンと心臓が反応する。

　私は今、セインの隣に並ぶように、横になっていた。

　そして聞こえてきたこの声は――。

「セイン……？」

　見上げると、あの銀色の瞳と目が合った。

「こうするしか、会う方法はなかったですよね？　魔王城が陥落しただけではありません。暗黒の国アビサリーヌが負けたのです。そうなったら、生きてオデット様に会う方法なんて……ありませんよね？」

「そうか。だからこうやって死者となり、再会ということか？」

　呆気なかった。

　苦しむ暇などなく、私は彼岸を越えていたようだ。

　それだけセインが優秀であり、彼が魔術で練成した毒は、猛毒・劇毒だったということ。

　だがおかげでセインとこうやって再び、会話することができているのだろう。

　私の皮肉を聞いたセインの口元に、フッと笑みが浮かぶ。

「オデット様は、レニアに遠征するわたしに当たり前のように『ではどのような戦局であろうと、季節が変わる前に戻って来い。季節の変化に兵は敏感だ。長引いていると悟ると、士気が落ちる。遠征では特にそうだろう、セイン？』とおっしゃりました。ちゃんと約束通り、戻りました」

　死してもなお、私が言ったことをきっちり守り、戻って来たとセインは言っている。

　なんて律儀で忠誠心が強いのだろう。

　だが……。

「死んでは意味がない。生きてこそだろう、セイン」

　少し脱力してそう言うと、セインが鼻で笑う。

「当然でしょう」と。

「……だがセインも私も、もうこの世にいない」

「オデット様、それではわたしは主（あるじ）殺しになってしまいます。それは騎士道精神に反します」

　セインの言葉に「えっ」と思う。

「よもやオデット様まで、わたしが自害をしたと信じたのでしょうか？」

「違うのか……？」

　大きくため息をつき、セインがとんでもないことを言いだした。

「毒をあおった――それをまさかオデット様まで信じてしまうとは」

「……飲んでいないのか？」

「飲むわけがありません。毒を飲んだと思わせ、ずっと寝たふりです。常に自分の周りに魔術を展開していました。オデット様は知っているでしょう、わたしが使う風殺術を」

　風殺術。

　私が炎の魔術を得意とするように。セインは風の魔術を得意としていた。

　風殺術は、まさにかまいたちのように、風が剣となり、相手を傷つけることもできる。

　さらに敵の周囲を真空状態にすることもできた。

「つまり、セインに近づくと、毒により死に至るというのは……」

「風殺術です。毒でやられたと見える演出をしているに過ぎません」

　これには驚きより、「なるほど」だった。

　冷静に考えれば、セインはこれぐらいのことお手の物。

　完全に「毒をあおり、自害」の情報に引っ張られ、魔術を使い、演出していたとは思い至らなかった。それは人間も、魔族（私）も。

「今は……今はどういう状況だ!?」

　ハッとして、シアとペル、シン、護衛騎士達の方を見るが、彼らは石棺のそばを離れているようで、ここからは姿が見えない……と思ったが。

「起き上がりましょうか、オデット様」

　セインがそう言いながら、ゆっくり上体を起こす。

　私もそれにあわせ、上半身を起こした。

　こうやって体が動くことで、不思議と生きていると実感できている。

　セインは肩を回し、伸びをして、首を回している。

「急に動いて、問題ないのか!?」

「常に誰かがじっと見ているわけではないですから。深夜に起き、体は動かしていました」

「……大胆不敵だ」

　フッと笑ったセインは、そのまま立ち上がり、軽々と石棺の外へ出てしまう。

　急に体を動かしても、全く問題ないようだ。

「さあ、オデット様」

　セインは腕を伸ばし、軽々と私を抱え上げ、石棺の外へ出してくれた。

　そこで私は仰天することになる。

　大理石の床に、皆が倒れていたからだ。

「どうして、みんな!?　シア、ペル！」

　慌てて倒れているみんなの所に駆け寄ると、セインがゆっくりと靴音を響かせ歩いて来る。

「皆、気絶しているだけです。風殺術を使い、気絶させました。命に別状はありません」

　そこで私はセインに尋ねることになる。

「セイン……。もう私たちに帰るべきかつての故郷はない。アビサリーヌは、人間が統治する新たな国に変わる。もう人間と魔族の争いは終った。これからは共生だ。残った王族の血を引く者は、私と叔父上しかいない」

「キルか。裏切り者ですね」

「え……」

　そこでセインはキルに関する驚くべき事実を語った。

「それを知ったのは、あのふざけた黄金のドラゴンに関する知らせを受けた時です。ひそかに内偵を進め、キルのことを探っていました。あの腹黒狸。なかなか本性を見せません。キルはずっと、人間の味方をしていました。スパイです。つまりは内通者」

「そんな……」

「キルは人間との和平を願っていました。黄金のドラゴン作戦のことも、知っていました。魔王城内に黄金のドラゴンを運ぼうと言ったのは、キルだったのでしょう？」

　その通りなので、私は頷くしかない。

「オデット様と勇者シリルを結婚させ、魔族から大義名分を奪う――それを考え出したのは、キルです。自身の安全と身分の保証と引き換えに、オデット様が魔王の娘であると嘘をついたのも……キルですよ」

　座り込んで、シアとペルを起こそうとしていた私を、セインが立ち上がらせた。

　その銀色の瞳に不安な色を浮かべ、私に尋ねる。

「まさかオデット様。シリルと婚姻関係を結んでいないですよね？」