１３５ 温い国の対応と孤児院、悪いやつを暴き出したりと、いろいろありすぎるでしょ！
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※魔物参考資料 『魔物図鑑』 作者：龍崎 明様
『ファンタジー初心者用語解説』作者：滝川 海老郎様 他を参考にさせていただいております。ありがとうございます。
今、謁見の間には冷たい空気が吹き荒れている。
俺が怒ってるからね。
それで、どういうことかな。
辺境を潰したいの？ 誰か俺たちの代わりに、迷宮に潜って使い方を決める？ 何がしたいの、西の辺境は。
いろいろ勝手に進めるなら、俺は西から手を引く。
フルレットは東の辺境の領主として、俺と宰相の決めたこと、自分の希望を話して着々と進めてるよ。
俺は東の迷宮に入る前に言ったよね。やるべきことを話したはず。宰相でも、かなりのことが抜けてた。だけど、ブルックス、お前は迷宮のことにしか関わってないはず。辺境の運営は領主がやってるんだし。なんで、それくらいのことできないのかなぁ。
それと二人の王子は？
最初から関わらせろって話したはずだけど。
うっ、と唸った宰相だけど、国王が顔をあげる。
「ナギ様。申し訳ございません。王子たちは最初少し関わったのですが、どうにも理解できないようで。それで関わることを拒否しました」
拒否した？ なに、それ。
自国の迷宮についてだよ。国王を継いだ時、どうするんだよ王太子は。もう一人には魔法騎士団にでも、とも言ったけど。
このままじゃ、国王になにかあった時、誰が金を稼ぎ出す迷宮の面倒をみるの？ 宰相だってブルックスだって、いつまでも元気じゃないよ。本当に、呆れてものが言えないよね。
それで俺に全部頼ろうと思ってるってことか？
その言葉に、項垂れたのは国王だ。
項垂れても何も変わらないんだよ！
大きくため息を付けば、ノルが背を撫でてくれる。
「ブルックス、二人の王子を呼べ。すぐにだ」
はい、とブルックスは部屋を出ていった。
残ったのは国王と宰相、西と東の辺境伯二人。
オニキスはそれをじっと見ている。辺境伯の態度と国王の動きを確認するようにね。
サンはソラの眠る乳母車の中で、まるっと無視して本を呼んでますよ。場が読めるよね、この子は。
今のうちに、とオニキスに孤児院のことを聞くことにした。昨夜は俺が爆睡しちゃったからね。
「孤児院だが、あれは孤児院と言うのか？ 建物はすぐにでも倒れそうだな。司祭とシスターは鑑定したが問題ない。だが、教会ができれば今までのようには関われぬだろう。善意で手伝いに来てくれている女性が三人いるが、みな、心から孤児のことを心配しているようだ。姉妹と従姉妹らしい。給金が貰えないので、食事は孤児たちの残り物、生活は親が残した小さな家があるので、そこでなんとかやっているらしい。時折、近所の屋敷に手伝いに行って、多少の給金をもらっていると聞いた」
はぁ～
情けないよね、それは。
国は何の手も貸してないってこと？
宰相に聞いたが、補助金は出ているはずだという。じゃあ、どうして？ すぐに補助金のことを調べてくれと指示した。どうやって金が渡されるのか、誰が受け取っているのか。その辺りが知りたい。
すぐに、と文官に指示したよ。早業だね。
これは孤児院も大改革になりそうだね。
じゃあ、大司祭を呼んでもらうかな。いや、知らないだろうね、補助金のこととか。
ブルックスが皇太子と王子を連れて戻ってきた。
あはは、きらびやかな服着て、何やってんの？
「おまたせしました、ナギ様」
うん、ありがと。
さて、二人を鑑定しようかな。再度鑑定だよね。
あ、ダメだね。
迷宮については、自分たちの代の事業じゃないと思ってるんだ。それなら、利益もいらないってことだよね。
「ねえ、二人とも。迷宮は親の代の事業だと思ってるんだね。それなら、そこから上がった利益もいらないってことでしょ。放棄するんだね、君たちは。それならそれでいいよ。契約にも入れてもらうよ。そうでないと、俺の作る武器とかは国王と契約するからね。代が変わったらそれでおしまいだから。忙しい所悪かったね、戻っていいから」
そう言って、ノルとオニキスを見る。二人は大きく頷いてくれたよ。
文官が戻ってきて、宰相が書類を差し出す。
ブルックスに二人を部屋から出せと言ってるね。ここからは関わることは許さないと睨んでるよ。
書類だけど。
これ、どういうこと？
補助金はどうなってるのかな。教会へのお金しか書かれてないんだけど。
「ねえ、これは何？ 国から出てるお金って、教会に出てるだけなの？」
ええと……あはは、文官は理解してないね。
宰相は？
「孤児院への補助金も合算されて入金されておるはずです。孤児院へは金貨三枚だと記憶しておりますが」
へえ、そうなの？
オニキス、どういうこと？
「金貨三枚？ おかしいな、金貨一枚だと聞いたが」
ええ？
西の辺境はどうなの？ 孤児院はある？ 補助金は？
王弟殿下に聞いてみた。
「孤児院はございます。教会に隣接しておりますが、補助金は金貨三枚で間違いございません。司祭が毎月責任者に渡しております。職員の給金は領から払っております。あまり高額ではありませんが、快く引き受けてくれております」
ふうん。そういうことか。
オニキスに司祭の鑑定結果をもう一度聞いた。
どうやらオニキスの鑑定には出てないみたいだね。じゃあ、名前を聞いて、東の辺境教会司祭だと指定してみた。
（鑑定）
＝＝＝＝＝＝＝＝＝
フィールド：東の辺境にある教会の司祭 年齢三十七歳 司祭としては優秀
金に執着している
孤児院の補助金からも搾取している
金の亡者 ズルい 上辺だけ整える
多額の借金あり 賭博好き
＝＝＝＝＝＝＝＝＝
ダメだよ、これ。
宰相、司祭が金を盗んでるよ。差額の金貨二枚は司祭のポケットだね。金の亡者だと出てるし、借金があるらしいよ、賭博の。
そう伝えた。
ついでに、鑑定結果を念写してコピーをとり渡したよ。
それを見て驚いたのは宰相と国王だね。
「主、申し訳なかった。負の部分を確認できていなかったのだと思う。ならば、我が其奴を確保してこよう」
そうだね、どうしようかな。
こういう時、どうなるの司祭は。
大司祭に聞いたほうがいい？ それなら呼んでほしいんだけど。
承知しました、とすぐに呼んでくれるらしい。
あれ？ 二人のバカ王子は残っているじゃん。
「ブルックス。お前、やる気があるの？ そうじゃなければ、これ以上知恵を与えることもないし、訓練もしない。それなら、三人でここから出て。ここからは金の話もあるからね、関係者だけだよ」
そう言って手のひらで追いやった。
オニキスには待ってもらおうかな。
俺が行くか？ フラットの空間を虚数空間使って孤児院に直接向かおうか。大司祭を連れていくなら、その方がいいかな。それとも、教会と切り離す？
土地は誰のものだろうね。
「ねえ、宰相。フルレットの街の孤児院だけど、土地は教会と一緒なの？ 別？ 誰の持ち物？」
「……どうやら国の持ち物です。教会とは別ですね。どうされるのですか？」
うーん、と腕を組んで考える。
それなら、と俺の考えを話すことにした。
その土地が国のものなら俺が買いたい。もしくは国に借りるか、だね。
それで建物を壊して建てるから。
あとの費用は全部俺が出すよ。
本来なら、孤児院なんかはない方がいいんだからね。今いる子たち以外で受け入れてほしいなら、国からきちんと申し込んでもらう。その方がいいでしょ。個人経営の孤児院だよ、問題ある？
さて、どういう返事がくるかな。
「あ、あの。ナギ様がご自身で孤児院を持つということですか？」
そうだよ～管理人も職員も俺が雇う。それなら問題ないでしょ？
なるほど、と納得してるよね。
「ですが、それは……ナギ様。国のすべきことを個人にお願いするなど、申し訳ないのですが」
そうじゃなかったら、子どもたちはご飯も食べられないでしょうよ。
あ、言っちゃったよ。ごめんね、国王。一瞬でへこんだよね。
「大丈夫だよ。誰か、ちゃんとした人が現れると思う。管理人としてね。その人も孤児院に関わってくれると思うんだ。それなら、今手伝ってくれてる人は、孤児院に部屋を用意する。その方が便利だし、お互い助かるでしょ」
情けなさそうだね、国王。
「ナギ様。それならば、個人的な知り合いを当たってみましょう。辺境に富をと動いてくださるナギ様です。できるだけお手伝いいたしましょう」
それはありがたいね。
じゃあ、人探しを頼めるかな。
俺も東の辺境に行く理由ができるしね。この国を離れても、空間を繋げられるようになったんだ。だから、今屋敷がある空間と孤児院をつなぐ。それなら移動も速いでしょ。
「そ、それは。素晴らしい魔法でございますね」
魔法じゃなくてスキルだよ～
なるほど！ と宰相は大歓迎モードだよね。
「ナギ様！ お願いがございます！」
なにかな、ブルックス。
「西の辺境についてですが、今一度、お役目を頂きたいです。迷宮を開くまでで良いのです！」
その後ですが、と話し始めたよ。
ナギ様の孤児院の責任者として雇っていただきたい！ 今まで、王族として温々と育ってきました。ですが、このままではナギ様担当としてあまりに情けないです。それに市井の者たちのこともきちんと知りたいです。王族を離れても良いと思っておりますが、できましたら、ナギ様のお手伝いをさせていただきたい。もちろん、私も鍛えていただきましたので、少しでも迷宮に潜り糧を得ましょう。それ以外にも、子どもたちのことなど、何でもいたします。どうか普通の人間として、生きられるようにお願いします！
あれ？ そっちに話しが向かうの？
まあ、それはいい話だと思うけど。王族だからね、離れることは国王が許さないだろうね。本音を言えば、話もしやすいしありがたいけど。
「それはアルムおじいちゃんに聞いてみるよ。お前はどこまでも俺担当なの？ 陛下はダメだっていうでしょうよ。まあ、その辺りは相談しておいて」
嬉しそうな笑顔のブルックスを見てため息を付いた。
「大司祭でございます！」
あ、来たね。
「おまたせいたしました。民の懺悔を聞いておりましたので。何がございましたか？」
あったよ、と司祭のことを話して聞かせた。
なんと！ と驚いてるね。
「ねえ、陛下。こういうのはね、横領という罪なんだよ。横取りってこと。やっちゃいけないことだよね。それでも処罰しないの？」
「いえ。それはきちんと調べましょう。フルレット、騎士団長を向かわせよ。聞き取りをし、牢へ入れるのだ。ナギ様が行かれた時の判断に任せる。それまでは、館の牢で確保しておくのだ」
すぐに、と水晶を手に謁見の間を出たね。
「大司祭、申し訳ないけど、東の教会には司祭がいなくなる。教会のため、民のために誰か決めないとね」
そうでございますね、とガックリ来てるよね。
「ナギ、アルム神様に聞いてみよう。俺なら念話で話せるからな」
ほんと？ じゃあ、お願い～
おう。そう引き受けてくれたノルは目を閉じたね。
さて。
これで孤児院のことはなんとかなるかな。
じゃあ、今決まっていることを宰相に話してもらおう。
東も西も条件は同じ。
国境門と国境は作り直す。民の住むエリアの魔物避けの壁もつくる。国が迷宮に入る者たちのために、安い宿を作る。一棟に四十四人前後入れる。ただし、月貸し。あとは、その宿の近くにコインで動くシャワーを作る。硬貨で決まった時間お湯がでる。追加もできるし、やめることもできる優れものだ。
全て俺が作ると話したね。
コインシャワーは俺が魔導具を作る。
あとは、大通りの整地や強化、野営場のエリア決め。ゴミ出しのための袋、憲兵などの詳細も。
商人たちの区画は、屋台から大きな区画までを作って、それぞれに給排水の設備をする。つなぎこむのは個人。建物は依頼がない限り建てない、土地のみの賃貸となる。迷宮の入り口には大扉ができて広場ができ、騎士の場所も作る。大通りから迷宮までは両側に店の区画を儲ける。それも、土地のみの賃貸。
土地を借りるためには、東と西で別々に日程を決めて選別する。それは迷宮のことを布告する時に日程を発表する。領主であっても同様に賃貸になるので、貴族でも同様にその集まりに参加することになる。
国が連絡するまでは外部に話を漏らさない。
迷宮で使う武器など、俺の作る武器は全て国が販売する。当然、販売するものについては俺が商業ギルドで登録するので、誰も作れない。
疑問があるなら、ちゃんと聞く。勝手な解釈で判断しても、国と俺は無視する。
まあ、他にもいろいろあったけど。
とりあえず、貴族だからとかの特別待遇はない、とハッキリ付け加えておこう。そうでないと、いろいろとたまらんよ。
最後に確認したよ、国王と宰相に。
国境や大門などは二か所とか長さとか指定したけど、野営場所などのその他のことは、東西同じにするなら、全て二倍になるよ。まあ、大通りとかは長さによるけどね。
理解してる？ と問えば問題ないらしい。それならいいかな。
読んでいただきありがとうございます。
なんだかわちゃわちゃですね、迷宮のこと。
それに孤児院のことも加わって、大変な事になってます。どうなるのかなぁ……
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