2001年 10月
当時僕はまだ小学生でした。学校から帰ってくるとメモ紙とお菓子が一緒に置いてあって
そのメモ紙には「おかあさん、おばあちゃんのところにいってくるね」と書かれてありました。
妹の姿もなく一人、デジモンなどのアニメの録画を見ながら待ってましたが一向に帰ってきません。本能的に２１時になっても両親共々連絡もなく帰ってこないこと自体がおかしいと感じた僕はおばあちゃんの家に電話をかけてみることにしました。すると・・。
「短髪、一人でずっと待たせてごめんね。今から迎えに行くから着替えといてね。」
ん？着替えといてね・・？今から帰るからもう少し待っていてねではなく？と思いながらも言われた通り僕は着替えて迎えに来た母と共に祖母の家・・・いや病院に向かいました。
「ん？ここ病院だよ？」と問うとお母さんはハンカチで目を涙を拭いながらそっと僕の手を引き、病院に連れていきました・・・。
僕には小さい頃から僕ら兄弟と従妹兄弟共々お世話してくれていたお姉ちゃんがしました。母の姉にあたる人です。写真を撮りたがる人で自由気ままな人で仕事の休みを狙ってよく遊びに来てくれてました。ウルトラマンのソフビ人形をもって「短髪くんの為に買ってきちゃった。」と笑顔で人形を渡してくれるそんな優しいお姉ちゃんでした。僕は小さい頃は人見知りでお姉ちゃんもまた美人さんでと何とも言えない緊張感の中、小さい声で「ありがとう」と言いながら受け取っていたことを今でも覚えています。
ここから先は病院に行った日の数日後の話です。
そんなお姉ちゃんが今温かい笑みを浮かべて複数の花に囲まれながら気持ちよさそうに目の前で寝ています。ＳＭＡＰのらいおんハート、夜空ノムコウが流れる中お母さんは震える声で「おねえちゃんにさようならっていってきて。」と僕たちの手に一輪の花を渡しました。僕は何が起こっているのか訳の分からないまま従妹兄弟と妹とお姉ちゃんの間に立ちました。そこでやっと何をすべきなのかを理解しました。
みんなが「おわかれなんていやだよぅ」と泣いている中、僕は一輪の花をお姉ちゃんの横に挿す時にお姉ちゃんに言われた言葉を思い出しました。
「お姉ちゃんがなんでウルトラマンをいつもお土産に持ってくるか知ってる？」
「ぼくがウルトラマン好きだからでしょ？」
「うーんそれもあるけど、短髪くんになってほしいんだよ、誰よりも気配りができる優しい男の子に。ウルトラマンのような優しい心をもって欲しいんだ。」
僕は涙を拭ってお姉ちゃんの横に花を挿し「みんな、バイバイしよ？ お姉ちゃんはいつも笑ってた。僕たちが泣いてたらお姉ちゃんが困っちゃう。そうだよね？お姉ちゃん。」そう言ってみんなで眠っているお姉ちゃんの前でみんなで手を振りました。「バイバイ」って。
その数か月後、僕は奇妙な夢を見るようになりました。
僕は自分の部屋にお姉ちゃんと従妹兄弟と妹と映った集合写真を飾っていました。今でも夢なのか現実なのか訳の分からない現象ですが、夜電気を消すとにっこりとほほ笑むお姉ちゃんの顔が浮かび上がるのです。顔の部分だけがライトラップされて。光が反射しているわけではなく、明らかにお姉ちゃんの顔面だけが照らされてほほ笑んでいました。僕はその夢を度々見るようになり、現実とごちゃごちゃになっていきしばらく恐くて部屋の電気をつけるときに腕だけを部屋に入れてスイッチをつけてから部屋に入るようになりました。その様子を見ていたお母さんから「写真外そうか？」と言われましたができませんでした。だってそこに写っているのはいつも撮る側に回っていたお姉ちゃんが僕らに囲まれて笑顔で写っている姿だったから。
僕が中学生になるとその夢を見ることはなくなりました。
