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夏は青春！の巻！３

　「打虎将」リッチーは新設された百八の魔星のメンバーである。

　剣道二段という彼女の水着姿は、健康的なお色気に満ちていた。

「いっくよ～」

　そんなリッチーは目隠しされ、棒を手にしてスイカ割りに臨む。

　ひそかにチョウガイに気があるようだが――

「モテますねえ、チョウガイ様」

「何の話だ？」

　ゴヨウが冷やかしても、チョウガイには何のことかわからない。

　ストイックな上に鈍感だからこそ、チョウガイはモテるのだろうが。

「わしもあの時を思い出すと生きた心地もせぬ」

　チョウガイは同人誌即売会に参加したことを語りだした。

　ゴヨウはそろそろ飽きたので、概要をまとめた。

　チョウガイは看護婦と共にお目当ての同人誌を買い漁り、会場に出張していた配達業者に実家への配送を頼み――

　妹へ電話連絡して、目当ての同人誌は全て購入したことを報告した。

　電話の向こうの、病弱なはずの妹は異常に元気だった。

　会場を後にするチョウガイと看護婦。彼らは翌日に備え、ビジネスホテルに泊まろうとした。

　だが、どこもかしこもすでに満員であった。明日への戦いに備える猛者は数えきれなかった。

　――も、もー仕方ないから、あそこにしましょう！

　看護婦が指差したのはラ○ホだ。チョウガイは冷や汗が止まらなくなった……

「おおっとチョウガイ様！　そこから先は18禁ですね！」

　ゴヨウは慌てて話をさえぎった。胸がドキドキしていた。

　作者は運営という名の天の代行者より三度の警告メールを受けている。

　次は突然の消滅だろう。全ては無に還るのだ。

　向こうに持っていけるのは「心」と「思い出」だけだ。

「何の話だ……」

　チョウガイは忌々しげにタバコを吸い始めた。普段は吸わないが、ゴヨウと同じく吸えないわけではなかった。

「えーい！」

　そんなチョウガイへ、目隠ししたリッチーが棒で打ちこんできた。

　チョウガイは難なく左手でリッチーの打ちこんだ棒を受け止めた。

「おいおい、スイカはあっちだぞ」

「は、はああチョウガイ様！」

　リッチーは目隠しを取って騒ぐ。あるいは彼女もわざとだったか。

　ゴヨウはハードゥと顔を見合せ、ニヤリとした。夏は男女の季節だ、夏には魔物が潜んでいるのだ。

「いや、わしにはグレースが……」

　チョウガイは困惑した。彼とバレンタインの守護者（ガーディアン）グレースは、不思議な縁に繋がっていたのではないか。

「うーわ、うーわあー！」

　ヒステリーを起こしたリッチーがゴヨウに棒を振り回す。目がマジだった。

　夏の日射しがまぶしい砂浜だ。この日射しは人をどこへ導くか。