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無人

どうにかしてどうにかしたい…

バタンッッ

急に先輩が倒れた。

「先輩？」

軽く呼びかけてみたが、全く反応はない。

「先輩大丈夫ですか？」

慌てて先輩の元に駆け寄り、体を揺すってみた。反応はない。

さっきの感じだと強打しているだろう…

かなり大きい音をしていた。しかし、今の私は何をどうすればいいかが分からない。

途方に暮れていたが、少し気づいたことがあった。

「先輩？」

正直見間違いだと思ったが、時間が経つにつれてはっきりする様になってきた。

先輩が消えてく…

徐々に先輩の体が薄くなっていった。

えっ？どうしよどうしよ…

体を打ち付けた時より対処の仕方がわからないよ…

そう思っているうちにどんどん先輩の消失は進んでいた。

結果は何も出来ずに先輩が消えていくのを見るしかなかった。

暗い中で 1人祠の中で立ち突っ伏していた。

何もわからずただ呆然としていた。

先輩の面影はなくなっていた。

かなり時間がたったのであろう。

段々と朝日が昇ってきて明るくなってきた。

私はどうすることも出来ずしばらくその朝日を見つめていた。

暇だったので、周りを歩いて見たが、特に昨日と変わった点は見つからず、転移によって閉じ込められたままだった。

祠に登ると猛烈な睡魔を感じた。

そういえば徹夜したんだった。

私はその睡魔に流されるまま、目を閉じて横になった。

・

かなり寝てしまったと思う。起きたら真夜中だった。硬い床のせいで体に痛みを感じる。

今何時だろうと思ったが、時計は全て2時半になっていることを思い出し、見るのは止めた。

しばらく更けていく夜を見つめていた。

かなり時間がたった気がするけど、特に何もすることがない。

何となく振り返ってみる。

蒼玉から光が湧き出ていた。

昨日と同じように。

私は成り行きの様に蒼玉に近づいた。近づくにつれて少し力が抜けるようだったが、あまり気にしないで蒼玉の目の前まできた。

手を伸ばして触れる。

力が抜け、私の体は重力に逆らえないようになった。崩れ落ちる。体が床にぶつかった感覚と一緒、意識が離れていくのを感じた。

・

目を開けるとそこは薄暗い部屋だった。

天井を見ても何も無い。光源がないのにも関わらず、一定の明るさを保っていた。

私が寝ていたのは床だ。但し古い木製の床だった。一旦私は今までのことを振り返ってみて、どんな状況なのかを再確認してみた。

私は消えたんだろう。

先輩の例を踏まえるなら、消えたんだろう。そして、ここがその転移先…なら、先輩もいるはず。

薄暗いので私の持っている唯一の光源であるスマホを取り出した。まず、床を照らしてみる。

最初に目に入ったのは赤色だった。少し見れば正体が分かった。

血だ…

「ひッッ！？」

生々しい鮮血が、私のすぐ横に滴っていた。

寝ている間に寝返りしていたら触れてしまっていたことだろう。

よく見ると寝ていた場所には乾いた血がついていた。

気味が悪い場所だ…

段々先輩がここに居ないんじゃないかと思えてくる。

照らす場所をグルッと変えてみる。

だけど私はかなり後悔した。

丁度明かりを当てた先にあったのは

生首……

驚き怖すぎて声が出ない。私はそのまま固まってしまった。目を離したくても離せない。そして気づいてしまった …

この生首動いてる…

「うぅわぁぁぁッッ…」

やっと絞しだしたか細い声が小さな部屋の中に響いた。ついでに腰が抜けて床に倒れ込む。そこにはさっきの生々しい鮮血があった。生首だけなら現実でもありえる、だけどこの生首瞬き(まばたき)をしたのだ。

間違いない。

もうそっちを照らすことを止めた。別の場所にしようと思う。

私は服に血がついてしまっていることにも気づかないほどに動揺していた。多分次に恐ろしいものを見たら気絶すると思う。

私が倒れていたのはある机の反対側だった。そしてその机の上に動く生首。あの鮮血は私からみて左側から流れてきているようであった、なので左側を見ないことを決意する。

私は右側を見た。そこにあったのは扉だった。古めかしい木の扉。しっかりとノブがついてる。私はノブに手をかけた。鍵がかかってる…回らない。何度やっても結果は同じだった。

また閉じ込められたというものか…

辺りはとても静かで、自分の呼吸音や鼓動音ぐらいしか聞こえなかった。

少しの間扉にもたれて思考してみた。

まず、先輩が本当にここに飛ばされたのであろうか？ということ。

あと、ここは何処か？っということ。

人が消えてるんだもんね… 私も消えたんだろうと考えるのが普通だけど…

人が消える… そういって思いついたのが「神隠し」だった。

でも私が体験したはずのそれは神隠しとは少し違っていた。

私は過去の記憶を思い出しそうになり、考えるのを止める。不気味なこの空間で考えることじゃない。

そう思っていると扉の鍵が開く音がした。

どうやら向こうから誰かが鍵を回したらしい。私は焦った。なにしろ鍵を開けた人は敵か味方かが全く分からないからだ。恐怖がぶり返す。隠れる場所など多分この部屋に存在しない。だったら…

ガチャッッ…ギィィィィ…

咄嗟の判断での誤算は扉の構造だった。この扉は開くと壁にぶつかって90°しか開かないものであった。扉の裏に隠れようとした私は扉と壁にサンドイッチにされる。

もちろん開けた側は扉が十分に開かないことを疑問に持って扉の裏を見ることになる。

入ってきた人は私が仕出かしてしまったことで予想通りに扉の裏側を無言で見に来た。

「あっレイムやっと来たんだ。」

聞き覚えのある声。怖くて顔を埋めていた私にやっと希望の光が見えた。