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Still Outside 2

前置きが長いと

感じ始めました。

「綺麗だな」

「そうですね」

レイムが同意する。

「折角だから拝んでいくか…」

「先輩の奇想天外なところには相変わらず驚かされますね。」

何か軽くディスられたなぁ。スルーしよう。

まぁレイムのご察しのとおり。

「厨二病魂が姿を現すぜぃ。」

「やっぱそっち系でしたか。」

レイムは普通に受け流す。

「だってあんなにファンタジーチックな建物だぞ。これ見失ったら絶対後悔する。」

祠を指さしながらそう言い、僕はさきほど壁ドンナンパの時にしまったスマホを取り出してして構える。

ここは立ち入り禁止エリアこの祠が次いつお目にかかれるかがわからないのだ。

だと思ったんだが…

「……！？レイムカメラだせる？」

「カメラモードにしたスマホ持ってるじゃないですか？先輩…」

「いいから出してみて？」

レイムは渋々スマホを取り出し構える。

そして表情が変わる。僕が言いたかったことが伝わったようだ。

「祠がうつらない……」

カメラモードにしたスマホの画面に表示されてるのは何も変哲もない見た目の林。

レイムの声はかなり震えていた。

人は不可思議なことを恐怖の対象としてみてとる。例え、幽霊のような類でもなくとも。

だけど僕は今回のこの不思議な類が好きであった。出来ることならゲーム…物語の世界に入り込んで見たい。いわゆる厨二病である。なんとしてもあれをどうにかしたい。このまま帰るという結論はなかった。

「今ご覧の通り目の前に肉眼でしか確認出来ないファンタジーチックな祠があります。これは何らかの出来事の前触れかも知れません。もしそうであれば私はそんな突飛な未来に進みたいと思います。」

スマホをしまい、僕はレイムに会釈してから祠へと進もうとする。祠は湖の中にあるが飛び石によって向かえるようだ。

「まっ待ってください。」

レイムが追いかけてきた。

「あれ帰るんじゃないの？」

「女の子を 1人で山に置いていくなんて考えられません。ちゃんとエスコートしてください。」

とか言っているのに表情はかなりノリ気である。元々ロリータのコスプレをするぐらいだから結構ラノベとか読むのかをしれない。

そんな事を考えながら僕は歩みを進める。

・

おかしい明らかにおかしい。

遠くないと思いましたよ、見た目15mほどだったから。でも飛び石を歩き続けて10分。まだ祠の半分ぐらいしか進んでいない。山の一角にこんな広い土地が確保できるわけがない。

「レイム強行だ。走るぞ。」

「ふぇ？」

というわけで走った。飛び石自体もそれなりの大きさなのでバランスを崩すことがない。

そのまま走る続けること５分…

確認してみると何故か道のりの半分程度。

振り返ってみると後ろにレイムがいた。僕の走りにちゃんとついてこれたようだ。

「なんでたどり着かないんだ？」

僕は頭を悩ませる。

「先輩」

「ん？」

「先輩は前に進んでいませんでしたよ。」

レイムがいう。

「え？」

「私は走っていません。ですが先輩の後ろにいるじゃないですか。」

「あー。そういうことか。」

転移ということか。走ってると思い込んでいたが実際は同じところをグルグル回っていただけなのか。そうか転移か… ますますゲームらしくなってきたじゃないか。

だが祠にたどり着くためにはどうすべきか。

「僕が転移してた時ってどんな感じだった？」

レイムに訪ねてみる。少しでも情報がほしいところだが。

「非現実的な風景でしたよ。飛び石三個ぐらいの間をグルグル目の前で…」

「よくそんな光景ずっと見てたよな声もかけず。」

というより目の前で非現実的な転移が行われていたのだ。普通は声を上げそうなものである。

「いやぁそういうようなことには慣れているので」

レイムは少し恥ずかしそうな感じだったが、目は虚ろだった。

「さて、どうするか？僕自体は諦めたくないんだが到達手段がない。」

「そのことだったんですが。飛び石でループしてしまうなら、林の裏から行ったら良いんじゃないですか？」

レイムは祠の横を指さす。

確かに、飛び石がダメなら別の方法しかない。僕はレイムに同意した。

つまりは引き返すということである。

僕達は方向転換し飛び石の反対側の一端を目指し歩みを進める。

・

「ということだ。」

僕はレイムをなだめる。

「すみませんもう一回言ってください。」

レイムは半泣き状態で注文する。さっきの涙目とは違う若干顔が青い。

「状況は最悪。」

自分自身も多分青くなっていると思う。

「僕達は閉じ込められました。」