赤の霊薬
何となくだが、最初に見たときよりもホワイトファングの動きが少し見えるようになった。
つまりレベルアップしている。
だからと言って戦いが楽にはならなかった。
度重なる戦いで魔力は限界。
時計の針は日付をまたいで1時を指していて、体力も限界。
「理力炸裂弾！」
放った魔法がリビングアーマー2体を倒した。
だがそれで限界だった。
足に力が入らずに床に膝をついた。
「カイさん！このっ！」
もう1体のリビングアーマーにリッシュが電撃を纏った天秤の針を叩き付けた。
だが大きな盾で防がれる。
それでもリッシュは何度も何度も叩き続けた。
「貴女の恵みをここに！祝福！」
リッシュを包む光は薄くぼんやりしている。
魔力がもう限界らしい。
動きも遅く、本体に当ってもひるます事も出来ていない。
しかも相手にしているリビングアーマーの後ろから新手のリビングアーマーが現れた。
これはもう駄目だな。
最後の手段しかないようだ。
「リッシュ俺の後ろに！」
「ですが」
「速く！」
俺の方に駆けて来るリッシュ。
動きの遅いリビングアーマーは疲れているリッシュでも振り切れた。
「俺に後ろから抱きつくんだ！絶対に離すな！絶対に俺の前に出るな！」
「はい！」
無理やり立ち上がった俺にリッシュが後ろからしっかりと抱き着いたのを確認してずっと鞄の奥に入れていたビンを取り出した。
どぎつい蛍光色の赤い液体の入ったビン。
これは使いたくなかったけど仕方ない。
ジンに報酬として貰った物の1つ。
蓋を開けると何とも言えない、酸っぱい臭いがした。
まだ俺のレベルでは、特に迷宮内で使ってはいけないと念を押された危険物。
それを軽く1口で飲んだ。
「お」
それは無味無臭。
水よりも何の味も臭いもしなかった。
だが効果は絶大。
一呼吸遅れて体の奥が熱くなり、凄まじい魔力が噴き出してくる。
こっちに向かって来るリビングアーマーに杖を向けて全力で魔法を放った。
「全ての力の源よ。女神ローの力をここに示し世界の全てを飲み込み消し去れ！理力収束弾！」
呪文を完全詠唱し威力を最大にして解き放った。
ドムッと腹の底に響く音を立てて放たれた黒い魔法は、俺の身長の３倍程の大きさ。
凄まじい速さでリビングアーマーを飲み込み、そのままこちらに近づいていた後ろの奴も問答無用で消しさった。
明らかに以前よりも大きくなっていた。
何はともあれこれでとりあえずの危機は去った。
だが体から魔力があふれ出るのが止まらない。
これはまずい。
おそらく最大の魔法を最大で放たないと間に合わない。
「理力収束弾！理力収束弾！」
「ちょっ、カイさん！」
「理力収束弾！理力収束弾！」
後ろのリッシュが驚いているがそれどころではなかった。
体が燃えるように熱くなり、視界が赤く染まっていく。
頭が割れるように痛み、酷い吐き気がする。
分かる。
魔力が余り過ぎてるんだ。
とにかく魔力を放出しなければ。
最初は正面に連続で撃ったいたのだが、平衡感覚がおかしくなって自分がどっちに向いているのか分からなくなった。
ただただ撃ちまくる。
魔法の先にいたであろう魔物は全て消え去っただろう。
倒したのは何となく手ごたえと言うか感覚で分かった。
「カイさん！カイさん！」
そのまま一体何発撃ったのか。
体の熱が引いて目が見えるようになってきた。
最悪の気分だった。
体の感覚が無茶苦茶でリッシュの声もぼんやりと聞こえる。
酷い二日酔いの様に視界が回っている。
吐き気もひどい。
熱いと感じて目元をぬぐうと血が付いた。
どうやら血の涙が出ていたらしい。
もう動くものは何もなかった。
「何とかなった、か」
「いえ、はい多分」
俺を中心に漏斗状に全てが無くなっていた。
今ならショートカットし放題だ。
迷宮探索にあるまじき壁抜けが可能。
その壁がないわけだが。
「あの、これは」
リッシュの疑問も当然だろう。
視線は俺の手の空っぽのビン。
俺はふらつきながらリッシュに支えられて、何とか倒れずにその場に座りこんだ。
「こいつはジンから貰った魔力回復薬だ」
この世界にはお約束の霊薬と呼ばれる不思議な薬がある。
そして今回使ったのは魔力を回復する薬である。
ショップエチゴなどにも売っているが値段はピンキリだが基本高い。
最低の物でも1万カナはするし、高い物なら100万カナの物もあったりする。
もちろんジンからもらったこれは値段など付けられないだろう。
「そんな物を持ってるんなら言ってくださいよ」
非難がましく言われた。
あるなら使えよ。
俺だってそう思うだろう。
「こいつは本当に特別だから最後の手段にしろって言われててね」
これに関して貰った時に説明を受けた。
「これは異世界でお約束のポーションです」
「確かに薬草とかの回復薬はお約束だね」
RPGでは必ず存在する回復アイテム。
特に序盤ではお世話になるものだ。
「そうですね。それは別に良いんですよ」
ジンは何とも言えない嫌そうな顔をした。
「ですがこの世界に来た連中の中にはそういった薬を作る能力を女神にもらった奴もいましたし、女神から貰わなくても錬金術の才能を持った奴もいました」
「金稼ぎが楽かもしれんが注意が必要だな」
カーナさんに貰った力なら薬草どころかエリクサーとか作れるんだろうな。
だから利権に気を付けないと面倒が起こるだろう。
「その通り！」
ずいっと寄って来た。
大きく頷いて、何やら思い出しているようだ。
「こいつを作ったのもその馬鹿です。そいつは錬金術の才能を貰ったわけでないんですが元々才能があったんです」
どぎつい蛍光色の赤青黄色の液体の入った3本のビン。
「他にも色々ありますがそのどれもが効果は絶大で、この世界のどの薬より効果が高い。もちろん最初からこんな物が作れたわけではありませんが、それでも最初から高品質の薬を作れたんです」
何となくオチが見えた。
「そして何にも考えずにそれらを売りまくったんですよ。それまでのより高品質の物を同程度の値段でね」
「馬鹿じゃないのか」
「ええ、馬鹿です」
少し考えたら分かる事が何故分からないのか。
あるいは考える事さえ出来ないのか。
「あげくに『え？このポーションって普通じゃないんですか？（きょとん）』とかわざとらしいんじゃボケが！私凄いんですアピールしてんじゃねえよ死ね！」
余程腹に据えかねたのか叫んでいた。
気持ちはわかる。
そんなわざとらし事言われたらイラっとするわ。
「どうして自分の物がどの程度か正確に調べもしないで商売しようと思うんだよ！お前もそれは分かってたはずだ。普通なんてありえないってそんな程度考える頭もねえのかよ！いや違うか。あれは分かってんだよ。自分は凄いけど、どれだけ凄いか分かってないんです。だからどれだけ凄いか周りから言って下さいアピールだ」
「うわぁ」
そんなのがこの世界にいるのか。
まるで中二病真っ盛りの中学生か、あるいはこじらせた高校生の考える最強の主人公だ。
最強の主人公。
ああ、なるほど。
カーナさんの世界の主人公は最強でないといけない。
つまり最強の主人公とはカーナさんがそういう人にそういう力を与えたと。
ゲームとか漫画ならともかく命の軽い現実なら碌な結果にはならないだろう。
「クソガキが！世の中舐めやがって！ああああああ！」
ひとしきり叫ぶとジンはスンと真顔に戻った。
「話がそれました。とにかく、そんな馬鹿の残したポーションですから非常に強力です。特に赤はどっかの馬鹿が魔力の塊であるドラゴンの傷を治すために莫大な魔力が必要だかで作った奴です」
「ドラゴンの傷。それってまさか」
まさかジンがバッサリやったあいつか。
「ええ、あいつです。ただし違う時間の話ですし俺がやったわけじゃないですよ」
ややこしいがあまり聞かない方がいい気がする。
「赤はとにかく強力です。カイさんが飲んだら魔力の回復が強引に発生して、許容量を超えてしまうでしょう」
「超えたらどうなるんだい」
ジンはフッと笑って、握った手をパッと開いた。
それはもしかして。
「爆発するのかい」
「爆発します。純粋な魔力爆発。もちろん死にますよ」
簡単に言ってくれるがそれは駄目だろ。
「危なくなったら魔法を全力で撃つ事です。ですがもしそんな状況なら制御なんて出来ません。そしてカイさんは迷宮にもぐる探索者でしょう。迷宮でカイさんが万能無属性魔法を全力で何度もぶっぱなしたら、壁の向こうとかか上下の階層とかにいる人達を巻き込む事になるでしょう」
「それはまずいね」
無差別殺人なんかしたくない。
多分そこに大量がつくことになるだろうし。
「地上なら寝っ転がって空に撃てば問題ありませんが、迷宮で使うのは最後の手段にしてください」
「気を付けるよ」
そうならないように慎重に探索すれば問題無い、はず。
「ちなみに俺はゲームではもったいなくてクリアまで完全回復するエリクサーの類は使えません」
「奇遇だね。俺もだ」
そんなわけで使わなかった。
でも今回は他にどうしようもなかった。
「なるほど、確かにこれは」
酷い有様だ。
魔物だけじゃなくて人も巻き込んだだろうか。
「カイさんの使う最後の魔法はこれですか」
「そうだよ」
リッシュには話したけど見せたことはなかったな。
「とにかく地上に戻りましょう。霊薬はもう無いんですよね」
「ああ、今の所魔力は十全だが、使い切ったら今度こそ終わりだ」
あれだけ魔法を使ったのに体から魔力が溢れている。
だが階段を見つけない限りジリ貧だ。
