才能ある姉妹に埋もれた、じゃないほうヒロインはなぜか俺にだけ懐いてくる

第15話 じゃないほうと生徒会長

　生徒会長の第一印象は、大きく分けて二つある。

　一つは、何を考えているのか全く分からないということ。

　顔には笑顔を浮かべているが、いわゆる「目の奥が笑っていない」というタイプだ。

「私のこと、知ってる？」

「……ぶっちゃけ、よく分からないです」

「正直すぎでしょ。やっぱり面白いね」

　そして二つ目は、距離感が掴めないということ。

　妹の君原美緒はギャル属性で、明るく接してくる割に警戒心が強い、という分かりやすいギャップがあった。だが、目の前にいる生徒会長は「どこまで踏み込んでいいのか」「どういうスタンスの人なのか」が全く読めない。

　その掴みどころのなさが、得体の知れない恐怖心を煽ってくる。

「北野光太郎、だよね？ よろしくね～」

「……俺は、何のためにここに呼ばれたんですか？」

「え、ここでしらばっくれんの？」

　その言葉で、室内の空気が一気に下がった感じがする。多々良が「女王」と言うのもわかる気がする。

「あ、ごめんごめん。私は君原ここね。ここちゃん会長とか呼んでよ」

　一転して、先ほどまでのゆるい空気に引き戻される。だが、それがかえって恐ろしい。

「君原さん、早く説明をしてください」

「えっとね、一言で言うね」

　ここね会長は満面の笑みを浮かべたまま、歌うような軽いトーンで言い放った。

「――美緒に近づくな、チンカス野郎」

　綺麗な笑顔から飛び出した、あまりに汚い罵倒。脳の処理が追い付かない。今、生徒会長の口から「チンカス」ってワードが出たか？

「……あの、聞き間違いでなければ、今もの凄い暴言が聞こえたんですが」

「気のせいじゃない？ 幻聴だよ、幻聴。で、返事は？」

「ノーで」

「……は？」

　ここね会長の笑顔が、今度こそ完全に静止した。

「今、なんて言ったの？」

「そもそも妹さんの方から突っ込んできてるんで、俺に拒否権ないんですよ。文句があるならあっちに言ってください」

「ふーん……」

　顎に手を当て考え始めるが、その所作すら怖い。本当に一歳年上の人とは思えない。

「わかった。じゃあ別のお願いをする」

　彼女はトントン、と指先で机を叩きながら、再びあの「目の奥が笑っていない笑顔」を浮かべた。

「じゃあ、美緒の夢を木っ端みじんにしてよ。諦めさせてあげて。現実はそんな甘くなくて、価値のないものと教えてあげてよ。ね？」

　声色は優しい。だけど言っていることは、他人の人生を壊せという暴力そのもの。なんで実の妹にそんなことを言えるのか、全く脳が追いつかない。

「なんで……そんなこと言うんですか？」

「凡人は天才に勝てないから」

「……」

　彼女は心底楽しそうに目を細めた。その笑顔に、一切の迷いはない。

「あの子たちは勝てないの。これまでの人生で負け癖がつきすぎてるし、劣等感に囚われている。それって、すごく可哀想でしょ？ 年をとっても叶わない夢にすがりついてたら、それこそ人生取り返しのつかないことになる。だから、お姉ちゃんとしては心配なんだよね」

　これが、多々良の言っていた「女王」の正体か。『あの子』というのは、きっとみんなのことだ。ただ、そういう意見も一理あると思ってしまい、反論できない自分が嫌になる。

「私(・)達(・)の一歩と、あの子たちの一歩は絶望的に合わないの。私達が美緒たちに合わせることは簡単にできるけど、彼女たちにはできない」

　会長は机から身を乗り出し、俺の目をじっと覗き込んできた。

「そうでしょ、北野くん？ ――アンタなら、私の言ってる意味が分かるはずだよ」

「……そうかもしれないですね。でも、俺は」

　認めざるを得なかった。

『天才より秀才の方が優れている』なんていうのは、きっと凡人の戯言だ。届かない場所から目を背けるための言い訳に過ぎない。現実的な正論を言っているのは、間違いなくこの生徒会長だ。

　でも。

「……それでも、俺は、あの子たちの努力を否定したくありません」

「……」

「『努力は必ず実る』なんて綺麗事を言うつもりはありません。報われないかもしれない。無駄になるかもしれない。……それでも、実らせようともがいて、必死に手を伸ばす姿は、綺麗だと思います」

　俺は真っ直ぐに、女王のを見つめ返した。ただ返ってくる目は俺ではどこか空虚なものに向いている。

「美緒たちのそばにいる俺だから、そう思うのかもしれません。……それに、ここちゃん会長は大人すぎますね。もう少し子供でもいいのではないですか？」

「へぇー、面白いねやっぱり人間って。光太郎、これから仲良くしてよ。もっと話したーい～」

　ひらひらと軽く手を振ってくるが、振り返す気には到底なれない。

　同じきょうだいでも、梶原のところと君原のところではこうも大きく違うのか。家族の形も人それぞれなのだろう、と頭のどこかで冷ややかに考える。

「はい。それでは――『チンカス』は帰りますね？」

「えー、自分をそんなに卑下することないってば」

　どの口が言うんだ、と突っ込む気すら起きない。

　ただ一刻も早く、この部屋から、この女の前から逃げ出したかった。

　足早にドアへ向かい、ドアノブに手を掛けた――その瞬間、背後から冷たい言葉が飛んできた。

「忘れないでほしいんだけどさ、君だってみんなの前に現れて、希(・)望(・)を(・)刈(・)り(・)取(・)っ(・)た(・)側(・)なんだよ？ ……あの子たちへの同情がただの『フリ』だって、バレないといいねぇ」

「……っ」

「それだけ。また遊びに来てね、ばいばーい」

　俺は何も言わず、ドアを勢いよく閉めた。

　――もう二度と、この部屋には入りたくない。