つまずき
ーーーアイリーは難なく合格。剣士学校への入学を果たした。
学校では、剣士・戦士の基本的な内容や職種、階級についてなどを学ぶ他、実践的な剣術の訓練も行っていた。元々、剣術に秀でていたアイリーは勉学にも励み、トップに近い成績を取るまでになっていた。
見習い剣士→剣士→聖剣士→騎士→聖騎士
見習い戦士→戦士→闘士→ 権闘師 →守護士
見習い魔法使い→魔法使い→魔術士→魔導師→賢者
見習い修道者→修道者→司祭→司教→教皇
「と、このように冒険職は4つに分かれ、階級もそれぞれ上がっていきます。また、最上位職はどれも、この世界で1人しかなれません。今は噂にもあるように聖騎士様の最上位パーティが、新しいダンジョンを突破したようですね！みなさんも聖騎士に近づけるよう励みましょう！」
(やっぱり聖騎士様は凄い人なんだ！いつかは会ってあの時のお礼を伝えなきゃ！)
今までの日々とは違う楽しい毎日を送りながら、これまで以上に鍛錬に勤しむようになったアイリー。
だが、大きな壁に直面した。
「今回は剣撃について学んでいく。剣撃は剣に自身の力を乗せて威力を高めるものだ。剣士としての適正や素質がそのまま力となって反映される。この学校に入れるやつなら皆扱えるだろう。模擬戦を行いながら実際に身につけてもらう。」
「これくらいなら小さい頃からできてたよな！」
「今更こんなことやってもねー」「時間余ったら剣術の鍛錬でもしようぜ！」
「ーーーえーと、今回剣撃を使えなかったのはアイリーだけか。成績優秀なだけに残念だな。」
剣撃はアイリーだけが扱えなかった。
剣士としては致命的であり、田舎出身が相まって、他の生徒から後ろ指を刺されるようになっていた。
いくら努力しても扱えるようにならなかった。そのまま時が過ぎ、アイリーは3年生へとあがった。
3年生では卒業に向け、実際に大型モンスターとの戦闘訓練を行う。
3人1組での討伐だが、アイリーは剣撃が使えないため他の生徒からも煙たがられていた。
最終的にはクラスのあぶれ者同士でパーティを組むことになった。
親の言いつけで学校に入れられたやる気のない「ベル」と、独りよがりの「トール」。二人とも腕は立つが協力するには不向きだった。
ベルは木陰で休みながら戦闘は傍観し、トールは単独で戦うため決定打にかけていた。
アイリーも戦闘に加わる。
しかし、モンスターも必死に抗う。
血を流しながら。
それを見たアイリーの手は止まった。
ーーー凄惨な記憶が蘇る。
呼吸は乱れ、手の震えで剣は持てず、脚がすくみ動けなくなってしまった。
結局、トールが単独でモンスターの体力を削り、横取りするようにベルがとどめを刺し戦闘訓練は終わった。
アイリーはそれ以来、戦闘訓練に加われず、周囲からは元秀才の落ちこぼれと揶揄されながら卒業を迎えた。
アイリーは15歳となった。
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筆者は大いに喜びます笑
