part.2 Lomo lc-a 32話 魔法のカメラ
6月だ。雨は嫌いじゃない。音楽には不向きな季節だけど、雨音を聞きながらする読書は気分がいい。それに6月に結婚した夫婦は幸せになれると言われている。6月のヨーロッパはブライダルにふさわしい美しい季節なのだ。
「私もできたら6月に……って、べ、別に彼との結婚をすでに考えているわけじゃないんだからね！」
私は持っていたおたまを思い切り振り下ろした。ああ、まただ。最近彼のことが頭に浮かぶと発作が起きてしまう。胸の高鳴りを抑えることができないのだ。自分を落ち着かせようと深呼吸を繰り返す。全ては彼に教室で告白されてからだ。ずっと片想いしていた彼とようやく両想いになれたのだ。本当はすぐにでも返事をしたかったのだけど、あのときは事情があってできなかった。でも、いまの私は違う。いまなら、彼の気持ちに応えることができる。それも全部彼のおかげなんだけれど。
「でも付き合って、もし幻滅されたらどうしよう」
距離が近づけば近づくほど、悪いところも目に入ってしまう。私の虚勢が剥がれても、彼は私を好きだと言ってくれるだろうか。私はみんなが思っているような完璧な人間じゃない。例えばそう、料理だって……。
私はフライパンの蓋を外した。綺麗な目玉焼きが二つ並んでいる。フライパンを持ち上げて、反対にひっくり返してみても、目玉焼きは張り付いたまま落ちてこない。朝ごはんは見事に失敗したようだ。
お手伝いさんが夏風邪を引いて休んでいるので、料理に挑戦してみたのだけれど、なれないことをするべきではない。今度は鍋の蓋を外した。
「昨日作ったカレーはなんとか食べれそうね」
おたまでルーを掬って味見をする。
「一晩おいたカレーって本当に美味しくなるのね！」
なんだ案外料理もいけるじゃない。これなら彼のお嫁さんにだってなれそうだ。
携帯の着信音が鳴る。私は画面に表示された名前に大喜びで飛びついた。
「Allo?」
「やあミズキ、手紙読ませてもらったよ。よく頑張ったね」
「ルイ先生、ありがとう」
「きみの新しいヴァイオリンが早く聴きたいな」
「ダメよ、もっと練習してからでないと。錆び付いた音を先生に聞かせるわけにはいかないから」
「ならパリに来なさい。また一から教えてあげよう」
「フランスに？」
「そう、きみの才能にふさわしい環境がある」
「……そうね、少し考えさせて」
「ところで、きみが日本に旅立つ前に渡したカメラを覚えているかい」
「ええ、覚えているわ。大切に仕舞っているもの」
「あれは魔法のカメラなんだ」
「魔法？」
「そう、失われた時間とつながりを取り戻してくれる。きみの役に立つと思ったから渡したんだ」
「でも、先生、私やり直せるのかな」
「使い方は教えたよね。きみの幸福を祈っているよ。それじゃあ、こっちで待っているね」
「ええ、必ず会いにいくわ、またね」
通話はそこで終わった。先生の申し出は素直に嬉しかった。一度楽器を捨てた私にもう一度チャンスをくれるというのだ。それを断るのは馬鹿だ。
私はカレーを食べた後、自分の部屋に戻ってクローゼットを探し始めた。
「たしか、ここに置いたはず」
チョコレートの大きな空箱に先生のカメラとアルバムが入っていた。私はカメラより先にアルバムに手を伸ばした。中には幼い私を中心に若い頃の母や父の姿もあった。けれど、写真をどれだけ探しても見つけることができなかった。
「3人で撮った写真が1枚もないなんて……」
もしアルバムの写真がばらばらに散らばったら、誰が写真に映る人たちを家族だと思うだろうか。私はアルバムだけを箱に仕舞って、カメラを手に取る。手のひらに収まりそうな小さい黒いカメラだ。正面に『Lomo』とメーカー名が刻印されている。
「水希、入ってもいいかい」
「パパ？ 帰ってたのね。どうぞ入って」
久しぶりに見た父の顔は晴れやかで私は安心する。
「どうしたの？」
「話があってな」
「話？」
「ヴァイオリン、また始めたんだな」
父は部屋に置かれている楽器に目を向けた。
「ええ、そうなの」
「そうか、良かった。もう二度とお前のヴァイオリンが聴けないと思っていたから」
「……私もね、そう思ってた。それで話って？」
「実は父さん再婚を考えている相手がいるんだ」
「再婚？」
「ああ、まだ早すぎるとも思ったんだが」
「いいえ、とっても素敵よ、パパ。だって新しい家族が増えるんですもの」
私がそう言うと、父はほっとしたように長い息を吐いた。
「水希がそう言ってくれて嬉しいな、反対されると思っていたんだ」
「反対なんてするわけないわ。パパにはもっと幸せになってほしいから」
「ありがとう。安心してほしい、彼女は素晴らしい人なんだ。きっと、水希も彼女を気にいるはずだ」
「そう、会うのが楽しみね」
「ああ、今度はきっとうまくいくはずだ。あの女とは違う」
私は父の言葉に固まってしまった。何も言い返せなかった。凍りついた笑顔を崩さぬように努めた。
「だけど、もう一つ問題があるんだ」
「問題？」
問題なんてなにもないはずだ。だってこれは祝福すべきことなんだから。私が余計な口を挟まなければそれで済む話だ。
「彼女にも二人子供がいるんだ。その子たちとも一緒に暮らすことになるかもしれない」
「そう、でも大丈夫よ。きっと仲良くできるわ。ずっと兄妹が欲しいって思っていたの」
「水希、すぐに賛成してくれなくていい。一緒に考えて決めて欲しいんだ」
「……そんな、私は賛成よ。だってこんな素敵なこと他にないでしょう？」
そして私は良い案を思いついたとばかりにカメラを構えた。
「記念に写真を撮ってあげるわ」
「それはフィルムカメラかい？」
「ええ、古風でいいでしょう。笑って」
私は先生から教わったことを思い出しながら、レンズ横のレバーを動かして焦点距離を設定する。ファインダー越しに父の笑顔を見つめた。我ながら名案だった。カメラで顔を隠していれば泣いているのを悟られずに済む。
「撮るわよ」
「ああ、大丈夫だ」
そういえば、ルイ先生もこうして私と母の写真を撮ってくれたんだった。これが魔法のカメラだと先生は言っていた。失われた過去とつながりを取り戻してくれると。
「水希？」
「目を瞑ってはだめよ」
たとえこれが本当に魔法のカメラでも、いくらんなんでも手遅れすぎる。光は未来にしか進んでくれない。昔のままに止まってくれるものなどなにもないんだ。
私はシャッターを押して、またいつも笑顔に戻った。
