瞬間的闘い
俺達が所属する組織、通称【P.E】
P.Eは【perfect agency】の略で..........え？
"頭文字"が"略称"と違う？ふーむ......その事だが........
数年前俺がその事についてボスに話をした事があった。
するとボスはこう言った───
«創始者《初代ボス》のミスだろう。でもEの《《読み方》》(エ)と、Aの《《発音》》(エー)同じだしいいだろ。»
────と。妙に納得してしまうのが少し癪ではあったが、まぁ良しとしよう。
《正午/自宅》
「腹減ったな......空ぁ～お前は腹減ってないか？」
ソファに寝転がっている空に言うと、ムクッ！と勢いよく起き上がり空が嬉しそうに言った。
『ご飯食べに行くの！？だったら赤レンガの店行こうよ！！』
「えーあそこはもう何年も前から行ってるから飽きてんだよな～....別ンとこじゃダメか？」
しかし空は引き下がらない。
『えーやだやだやだやだぁ！！！いーきーたーいー！！！行かないと私組織抜ける！！！』
「...........分かった...分かった行くよ....行くったら....早く用意してくれ......」
『やった〜お兄ちゃん大好き～♪』
《赤レンガ倉庫》
「着きましたっとぉ。」
『早く早くぅ！！早く食べようよぉ！！！』
子供のようにはしゃぎ、俺の腕を倉庫の方へ引っ張る。
無邪気なのはいいことだが....金を出すのは俺だ。交通費も食費も、こいつも俺と同じくらい持ってんのにだ。財布すら持ってきやがらねぇ。
空に連れられ中に入ると中は人の海。
「あ～こりゃ席も空いてなさそうだし、まぁ別の店行こうぜ？中華街で食べ歩きとかさ....なぁ？」
横にいるはずの空に言うが、空は隣に居なくなっていた。
慌てて辺りを探すと、空が席に座る客に話しかけていた。
『すみません、そこの席....譲ってくれませんか...？』
〈は？何言ってんすか？良い訳ないじゃないすか。他探して座りなよ。〉
男は明らかだるそうに受け答えする。空も何とか粘って交渉していた。
俺は見てられず、たまらず止めようと空に駆け寄る。
「もう.....空お前やめろ！」
『........すみませんでした....あっ、でも気を付けてください....その席.....』
〈....はぁ？さっきっから何言ってんだあんた？〉
困惑する客を放って、俺の腕を引っ張って離れていく。
そして先程の席の方を指さしてこう言った。
『見ててお兄ちゃん。さっきの人の方。』
「.....？」
すると、そいつの席の方に飯を持ちながら歩いてくる友達？が。
不思議に思いながら見ていると、飯を持つ奴が突然前に転んだ！
「あっ！！ぷっ！笑」
『っ....笑笑笑』
男の頭には、オムライスの卵の部分が覆いかぶさって、俺達はそれを見て大笑いした。
「ぷははははははっ！笑笑笑笑」『あっはははははっ！笑笑笑笑』
男は恥ずかしさか、普通に怒りなのか、顔を真っ赤にして席を離れていった。
『あーはははははっ笑笑笑笑』
《倉庫外》
『追い出されちゃった』
「......仕方ない。他を当たるか。」
街をぶらぶらと歩いていると、ふと路地の方に何か人みたいなのが倒れてるように見えた。
俺は少し路地の方が気になり路地の入り口へと向かう。
『どしたのさ......んぅ？』
「.......っ！うーわまじかっ.....」
路地の入口には青色のゴミ箱があった。
異臭がし、ごみ箱の中を覗き込むと.....身体中がバラバラにされた人間の死体が捨てられていた。
「死体だ......足も腕もバラバラだぜ.....」
『うわ〜.....えぐい～.....』
死体の存在に唖然としていると、突如路地の奥から人が走り去る足音がした。
「っ......何か良くないことが起きている気がする......音のした方へ向かおう。」
俺達は路地の奥へ行き、殺したヤツの追跡を始めた。
「この死体の身元は後で調べるとして、殺した奴は？
既に路地に抜けてそうだな....このまま路地を出て町中を探そう。」
『お兄ちゃん止まって！！』
空がいきなりそう叫び、止まろうとしたが....横の隅から手が伸びてきた。
横から俺の顔の前に伸びる手は、俺の頭を掴み横の通路奥へ引きづり込んでいく。
「うぉぉぉおおっ！？ぐあっ！くそっ離しやがれっ！！」
引きずられる最中咄嗟に拾った石を男の頭目掛け投げつける。
石は男の頭にヒットし、手の力が緩む。
【っ.....】
手が離れ、地面に頭を打ちつつ解放された。
「痛って......クソっ...！」
『男が逃げていく！』
後ろから通路に入って来ていた空が、俺の先から走り去ってく男を追う。
俺も空に続いて男を追いかける。
【チッ....おい今どこだ？.....今路地を出て通りに出た。俺を追跡する奴等の始末、頼んだぞ。金は出す、俺の場所は分かるだろ？なら真面目にやれよ？じゃあな。】
──────
追い続けついでに路地を抜けるが、路地を出た時に男の姿や足音は忽然と消えた。
『あれ...？見失っちゃった.....』
「足音もぱったりと消えてしまった........とりあえず倉庫の方に戻ろ——」
そうしようと再度路地に入り戻ろうとした時───
？〈ちょっとそこの君たち？待ちなよ〉
後ろから前から銃を持った変な奴が現れた。
「.......警官？」
〈警官じゃない。でも正義の味方ではある。〉
男の見た目は先程追っかけてたヤツとは違い、一見若そうで歳も20歳くらいの見た目。暗い緑の髪色をしており、目が開いてんのか分かんねぇくらい細い。
「正義の味方？なら助けてくれよ。あそこのゴミ箱に死体が———」
〈死体？死体はこれからなるお前らの事か？〉
「......なんだと？」
ヤツの喋り方はえらく不愉快だ。皮肉じみた言い回し。
とにかく気に障るやつだ。
「何者だ貴様は.....特殊能力保持者か？」
〈さぁな。しかしお前がそう聞いたってことは、お前はエリートだってことを自白したってわけだがな。〉
男はそう言うと銃を抜き、俺ら向けて撃つ。
「訳の分からんことを...っ...！？クソっ喰らえ———っ！？」
『えっ...！？』
反撃しようと銃を抜き前に構えた時、前にいたはずの男は.....俺たちの前から消えていた。
すぐに後ろを向くと、余裕そうな感じで俺達の後ろに立っていた。
「なんだと.....貴様っ....瞬間移動...！？」
〈さぁ、お披露目会だ。お前たちの能力は？見せてくれよ。〉
『.....っ！お兄ちゃん撃って！男の右手を！』
空がそう叫び、俺はすぐさま男の手を撃つ。
ヒットし、男は銃を地面に落とした。
〈っ......ほう....女の方は...未来予知の能力か......俺が撃つのを分かっていたようだ.....それでは男の方は...？〉
男は左手で銃を拾うと、それと同時に姿を消した。
すると空がまた叫ぶ。
『後ろからきっと撃ってくる！後ろに瞬間移動する！！まだ能力を使えないから単なる予測に過ぎない！構えて！』
「っ！っぶねぇ...！」
空の勘は見事に当たり、俺は間一髪銃撃を避けた。
すると男は言う。
〈その予知能力....厄介だな。一体どれくらい先の未来まで見れるんだ？〉
「喋ってる場合じゃねぇぞ！！」
油断している男の腹に一発直撃させる。
〈っ！！〉
「分かったかよ俺の能力。あぁ？」
〈くっ...！〉
男はまたもや姿を消した。後ろを向くと奴はやはりいた。
すぐに撃とうとしたら、ヤツはまたもや瞬間移動した。
「なにっ！？どこだ！？」
〈ここだ——〉
男は俺の真後ろかつ足元にしゃがんで、銃を俺の足に突きつけていた。
蹴り上げてやろうとしたが、足に銃撃を食らい、撃った瞬間奴はまたもや姿を消した。
『これを知らないでやってんなら凄いよコイツ.....お兄ちゃんの《《弱点》》を知らないのに......』
「クソ.....これは....きついなぁ......」
ほぼ能力と弱点がばれている状況で、どうしようかとかなり焦りを感じていると......
〈ぐはっ！！〉
突然男は右胸を押さえながら、血を吐いて地面に跪づいた。
「......何してんだ...お前.....」
〈.......女っ.....お前....予知したな...！？俺が移動する位置を...！予知して....その瞬間を撃ったな...！？〉
何のことかと思い、空の方を見ると銃を男の方に向けて撃っていた。
空の持つ銃の銃口からは煙が出ていた。
『今のうちに！5秒後にまた移動し始める！早く！』
「あぁ！とどめだ！」
男を目で捉え、銃を頭に撃つ。
〈クソ.....ぐあっ！！〉
強い奴かと思ったが、意外にもあっさりと死んだ。
「あっさりだな。しかしなんだったんだこいつ。」
『しーらない。終わったんならご飯食べようよご飯！赤レンガ！』
「はいはい。分かった分かった。行くぞ。」
──────
【.....クソっ...！あいつら....エリートだったのか.....ひとまずこの事をあの方の伝えないと........】
