コールドスリープから目覚めたら、剣と魔法が「未来の常識」でした

第一章 目覚め

６：逃亡者

　二人はいつものように、穏やかな午前を過ごしていた。大型の蒸留機は、前の世界で写真を見たことがあるくらいで、現物の仕組みが分からなくて、錬金できなかった。

　結局、以前作った小型の蒸留機を複数台作り、ポーションのベースを作っていた。

「響さんの蒸留機を世界に広めたら、もっと世の中の医療技術は進みそうですね」

ルナが呟く。

「良いんじゃない？別にこれを独占しようとは思ってないから、ルナの知り合いの治療師にでも聞いてみたら良いんじゃないかな？」

「響さんも欲のない人ですねー。この蒸留機で一攫千金できますよ？」

「ルナだって、このポーションでボロ儲けできるのに、教会に無料で、数箱置いてきてたの知ってるよ？」

　一箱十六本入りの箱を、五箱くらいは置いてきていたはずだ。

「ふふ、多すぎるお金は人を不幸にしますから」

　ルナなら、儲けてもお金を寄付しそうだな。

「似たもの同士なんですね」

　二人で笑い合った。

　その時だった。ルナが、突然真顔になり、何かに警戒し始めた。

「ルナさん……どうしたの？」

「何かがやってきます。鳥達の声が止みました。微かな足音のような音も聞こえます」

　耳を澄ますが、俺には全く聞こえない。

「音を聞くというより、危険を察知する感覚的なものなんです」

　魔物のいる世界だ。この世界の人達は、俺の世界と比べて、危険な物への感知能力が高いのかもしれない。

　その感覚は、実際の脅威となって……

「ここだ！目標は、ルナ・フォーグナーだ。診療所を取り囲め！」

　森の静寂を切り裂く音と共に、十数名の重装甲を纏った兵隊が診療所を包囲する。

「ぐ、軍隊が何しに……」

　先ほどの笑顔とは一転、ルナが困惑した顔で呟く。

　ルナは診療所の扉を開け、恐る恐る顔を出す。

「だ、誰か怪我でもしたのですか？」

「ルナ・フォーグナーだな？

　貴殿は、光栄な事に王都最高司令官直々に、軍に徴用されることが決まった。我々と共に、王都まで来てもらおう」

「ちょ、ちょっと待ってください！突然言われても困ります。私には待ってくれている患者さんもいらっしゃいます。軍医にはなれません！」

「勘違いしているようだが、貴様に拒否権はないのだ。速やかに支度をしろ」

　冷酷に言い放つ。

　こいつらに話は通じない……俺の世界にも居たな、こういう奴が。

「お前達こそ勘違いしてるな。ポーションを作ったのは俺だ。あそこにある道具で作ったんだ」

　そういって、俺は蒸留機を指さす。

「連れて行くなら俺を連れていけ。この女性を連れて行ってもポーションは作れないぞ」

「響さん！何を言ってるんですか！」

「いいから、隙を見て逃げろ」

　耳元で呟く。

　ルナの身代わりだなんて考えてない。

　別にいいのだ、夢か現実か分からない世界だ。寝たきりだった俺が、短い間だったが、人並みの幸せを味わえた。幸せを感じさせてくれたのは、この目の前の女の子なのだ。ルナだけは助けたい。

「生意気な口を叩く男だな、良いだろう。おい！二人とも連れて行け！」

「は？言っただろ！ポーションを作ったのは、俺だ！彼女を連れて行っても仕方がないぞ！」

「最高司令官は、ルナ・フォーグナーを連れてこいとの命令だ。お前は、彼女が役に立たない時の保険だ」

　やはり、話にならない。どうすればいい……。

「あの……分かりました。支度をしますので、少しお時間を頂いても宜しいでしょうか？必要な材料もありますので」

「ふん。１０分だけやろう」

「響さんも手伝ってください」

　ルナは俺の手を取り、家に入る。

「響さんは逃げてください」

「いーや、ルナが逃げろ……あ、呼び捨てにしちゃった」

「ふふ、呼び捨てで良いですよ。……じゃあ、逃げましょうか」

「え？どうやって？」

　ルナは、にっこり微笑むと、また俺の手を取り、ルナの寝室に引き入れた。

「ま、まだ早いよ……」

「な、何言ってるんですかっ！この本棚をこうして……」

　ルナは、壁際にあった本棚をスライドさせると、薄暗い隠し通路が現れた。

「こ、これは……」

「響さん、話は後で。もう時間になります。急いで中に入ってください」

　再び手を繋ぎ、中に入る。入り口を閉め、静かに奥へと進んでいった。

「昔から、我が家にある隠し通路です。祖父が作ったらしいのですが、理由は分かりません」

「まぁ、結果的に助けられたね。お爺ちゃんに感謝だ」

　ちょうど、その時、遠くの方で先ほどの軍人の叫び声が聞こえ、数分後、凄まじい爆発音が響いた。

「家、壊されちゃったかな……」

　通路は暗く、ルナの顔は見えないが、時折鼻をすする音が聞こえた。思い出が詰まった家を失うのは辛いことだろう。けれど……

「良い言葉が見つからないけど、ルナの家は俺が直す。無くなった思い出は……俺と作ろうよ」

「プロポーズはまだ早いですよー」

「プププ、プロ……違くて！あの、その……ごめん、言葉選びが下手で……」

「フフ……、ありがとうございます。響さんの言いたいことは、伝わってますよ」

　どれ位歩いたのだろうか。暗やみに包まれると、ルナは手のひらから光の固まりのような物を出した。

「明かりです」

「便利なもんだな」

　暫く歩き続けると……行き止まりだ。

「ルナ……道が……」

「大丈夫ですよ」

　ルナはしゃがみ込み、足下に隠してあったレバーを引くと、指一本入る位の隙間が現れた。

「筋肉の出番です。押してください」

　壁を押すと、見知らぬ部屋だった。でも微妙にルナの家に雰囲気が似ていた。

「小さな小屋なんです。ここには、色々な物が保存してあります」

「ここを作ったお爺さんは、どこかのスパイか何か？」

「詳しいことは、聞かされてないんですよね」

　やっぱりスパイだな。

　どこかからか、お茶セットを出してきたルナは、俺に暖かい紅茶を煎れてくれた。

「これからどうしましょうか？」

「お互い追われる身だね」

「逃亡者ですか……。格好いいですね」

「あ、うん」

　変わった感性だな。

「ここから遺跡は遠いの？」

「この小屋は、遺跡の直ぐそばにありますよ」

「丁度いいな。ちょっと俺が倒れていた、泉に行ってみたいな」

「了解です。行ってみましょう。一応、人の気配には注意してください」

　小屋は、山道から外れた絶妙に分かりづらい場所に建っていた。外観も、敢えてボロボロに作られているそうだ。

　三十分位歩くと、遺跡への道が現れた。

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