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８：二人と一匹

「だだいまー」

敢えて平然を装って帰宅してみる。本当はすぐさま抱きしめたいけど…まだ、そう言う関係ではない。８割り方勝ち確だと思ってるけど…

「おかえりなさーい。二、三日帰って来ないとばかり思っていましたが、結構早かったですね。」

くりくりした目で見つめてくる。

「何事もなく終わったよ。危険なことも無かった。」

「まぁ、何事もなくて良かったです。簡単な物しか用意できませんが、晩ご飯まだですよね？」

「ああ、頂くよ。」

「食べながらでいいので、どうなったのか教えてください。」

　暖かい食事を食べながら、二人で祝杯をあげながら、今日あったことを話した。見えない階段が怖かったこと、谷底は靄が凄かったこと、いつの間にかナノマシンの王になったこと、エレベーターが糞遅かったこと。

　そして、俺が過去の世界の住人だった事。今まで話せて居なかったこと、全てを話した。

「なるほど…やっと響さんの事を、理解できた気がします。」

「今まで話せなくてごめんね。」

「いいえ…話してくれてありがとうございます。響さんの孤独、苦悩を共有してくれた事が嬉しいです。

　今、貴方は一人ではありません。」

　心が暖かくなる。これが家族の温もり？いやいや、結婚したわけでもないなに、気が早いぞ、俺！

「あの、昨日の返事を聞かせてもらっても良いかな？」

「ずっと森の診療所で、暮らしてきました。一人で暮らす生活も慣れたと思っていましたが、突然貴方が現れました。その時から私の生活は一変しました。

　力仕事もあったので、私の仕事はすごく捗りました。

　一人で食べる食事は、とても味気ないものでしたが、響さんが居てくれると食事を作るのにもやり甲斐があります。

　今朝、貴方が居なくなって、もう帰ってこないのではないかと少し不安になりました。でも一人でいた事で、今までの事とこれからの事を見つめ直す事が出来ました。

　私もずっと、貴方と一緒に居たい。もっと貴方の事をもっと知りたい。

　でもこの気持ちは、好きであることに間違いはありませんが、友達としてなのか、恋人としてなのかは、まだ分かりません。

　だから…えっと」

ルナが困っているな、二人の関係を焦ることはない、ゆっくりでいいのだ。

「じゃあ、これから愛を深めていくと言うことで、友達以上恋人未満から始めましょう！」

「はいっ！よろしくお願いします。」

という事で、俺達は友達以上恋人未満の関係になったのだった。

『話がまとまった所で、私も今後の事を考えました。』

「というと？」

『私もそろそろ肉体がほしいなと。可愛いキュートな体を持つのは、定番ですよね。』

「まぁ、よくあるやつだよね。」

「私も突然話しかけられたりするとビックリしますし、どこを向いて話せば良いのか悩んでました。」

『そうでしょうそうでしょう…。やっぱり、幼い美少女が響好みですかね？』

「やめろお前。ルナが誤解するだろ！」

「え…」

「俺が好きな動物は、猫だ。お前猫になれ。」

『え、人ですら無いのですか？』

「お前が人型になったら…叩いてしまいそうだ。」

「虐待はいけませんっ！」

『叩かれたくないので、猫型にしますか…。」

「猫飼うの夢だったんだ…」

『ペットじゃありませんけどね。体を作るのに時間かかるので、お披露目は明日の朝です。今日はお疲れでしょうから、二人でイチャコラしてないで、お休みください。」

　俺とルナはお互い目を合わせ、照れくさそうにしなが笑いあい、眠りについた。

　翌朝、俺の横に、シルクのような手触りの猫が眠っていた。

『ふぁ～おはようごさいます。』

　グレーが混ざったブルーの毛色、エメラルドグリーンの瞳…ロシアンブルーかな？

『どうでしょうか？ナノマシンの王女らしい高貴な猫になってますかね？』

　たまらない可愛らしさ…自然と毛並みを確かめるように頭を撫でていた。

「お前のこと見直したよ。素晴らしい毛並みだ。」

『ふふん。もっと誉めても良いのですよ？』

　顔を埋めて匂いを嗅いだり、肉球を押して癒されたりしているとルナの声が聞こえた。

「響さん、おはようごさいます。ご飯ができてますよー」

　俺はルナを抱っこしてルナの元へ向かう。

『あの…私一人で歩けますよ？』

「良いから良いから」

　手放せない撫で心地…

「響さん、すわっ……、な、なんですかその可愛いモフモフ！」

　どうもこの世界にはペットとしての猫は居ないらしい、悲しい話だ。

　魔物としての、山猫、狼などは存在するが、家畜を襲う害獣という扱いだ。

　一部、訓練して飼い慣らしている狼は居るのだが、愛玩犬というよりも、家畜から護る番犬のような物だそうだ。

　ナノは、ルナに奪われた。仕方がない、可愛すぎるのだから。

『ちなみに、私の話す声は、他の人からはニャーニャー言っているようにしか聞こえませんので』

「他の人からは、ニャーと鳴いてる動物と話している変な人に見られる訳か…」

「そんなの些細な事です。こんなに可愛いのですから…」

　ルナは完全に、ナノによって骨抜きにされた。まぁ、致し方ないだろう。

「ご飯とかは食べるのか？」

『人と同じ物を少量。食べなくても支障はありませんが、毛並み等に影響があるかもしれません。』

「ナノさんの分も三食用意します！」

　本来のロシアンブルーは、あまり鳴かない猫なのだが、うちの猫は、かなり喧しい猫になりそうだ。

　我が家は、二人と一匹になり、賑やかな家庭になりそうだな…ああ、なんて幸せなんだろう。

◆◆◆◇◇◇◆◆◆◇◇◇

二章はここまでです。

色々設定は練っていたのですが、書いてる内に、もっと良い物が浮かんで、それを書くと過去の出来事と矛盾してしまったり。

　頭の中にある絵を、文章にすることの難しさだったり、楽しいけど大変ですね。

　では、引き続き三章も宜しくお願いします。

読んでいただきありがとうございます。

初めて書いた作品なので、ちょいちょいおかしな点があるかもしれませんが、温かい目で見ていただけると幸いです。

　毎日更新予定です。応援して貰えると、モチベアップして、小躍りしますので、☆の応援お待ちしています！

よろしくお願いします！