ちっこい犬が異世界でワンパンする！可愛だけじゃダメですか？

26話「信仰の力」

　夜明けと共に、対星牙大同盟の攻撃が開始された。5万の軍勢が一斉に犬国に向かって進軍を開始する光景は、まさに圧巻だった。

「来るぞ！」

　グロウが城壁で叫んだ。

　地鳴りのような足音が響き、空を覆うほどの矢が降り注いだ。巨大な攻城兵器が城壁に向けて発射され、魔法攻撃が空中で炸裂した。

「全軍、迎撃開始！」

　ファンが指揮を執った。

　しかし、500対5万という戦力差は絶望的だった。犬国軍の勇敢な戦いも、圧倒的な物量の前に押し切られそうになる。

「このままでは...」

　シルフィアが心配そうに呟いた。

「星牙、闇の可愛さを使うしかないのでは？」

「分かってる」

　ファンが決意を固めた。

「でも、今度の敵は対策を練ってきてるかもしれない」

　案の定、大同盟軍は新兵器を投入してきた。

「あれは何だ？」

　バハムートが空中から報告した。

「巨大な鏡のようなものを持った部隊がいる」

　その鏡は特殊な魔法がかけられており、ファンの闇の可愛さの効果を反射・拡散させる仕組みになっていた。

「『対魅惑装置』だ！」

　敵の司令官が叫んだ。

「星牙の邪悪な魔力を無効化する秘密兵器だ！」

　ファンが闇の可愛さを発動しても、その効果は大幅に減衰されてしまった。

「くそ！効果が弱い！」

「やはり対策を練ってきたか」

　ディアボロスが歯ぎしりした。

　対星牙兵器により、ファンの最大の武器が封じられた。通常戦力では、とても5万の軍勢に対抗できない。

「城壁が破られる！」

「敵が城内に侵入してくる！」

　犬国軍は必死に抵抗したが、次第に押し込まれていく。

「陛下、お逃げください！」

「まだだ！」

　ファンが諦めなかった。

「みんなを置いて逃げるわけにはいかない！」

　しかし、状況は絶望的だった。城の中庭まで敵兵が押し寄せ、ファンたちは包囲されてしまった。

「観念しろ、星牙！」

　大同盟の総司令官が現れた。

「貴様の邪悪な統治はここで終わりだ！」

　その時、地面の下から不思議な音が聞こえてきた。

「何だ、この音は？」

　敵兵たちが困惑した。

　それは歌声だった。美しく、神聖な歌声が地下から響いてくる。

「らーらーら〜♪ 星牙様を守ろう〜♪」

「らーらーら〜♪ 愛と平和を〜♪」

「星牙教の歌？」

　ファンが驚いた。

「でも、星牙教は弾圧されたはず...」

　地面のあちこちから、人々が現れ始めた。

「星牙様！」

「私たちは諦めていませんでした！」

　現れたのは星牙教の信者たちだった。各国で弾圧され、逮捕された彼らは、秘密の地下道を通って犬国に集結していたのだ。

「みんな...」

　ファンは感動で震えていた。

「危険なのに、なんでここに...」

「星牙様のためなら、命も惜しくありません！」

「私たちは星牙様の教えを信じています！」

　次々と地下から現れる信者たち。その数は数千人に及んだ。

「らーらーら〜♪ みんなで歌おう〜♪」

　ファンが歌い始めると、信者たちも合唱した。

　数千人の美しい合唱が戦場に響き渡った。

「らーらーら〜♪ 愛は強い〜♪」

「らーらーら〜♪ 平和を作ろう〜♪」

　その歌声には不思議な力があった。対魅惑装置でも防げない、純粋な愛の力だった。

「なんだ、この感動は...」

　敵兵の中に、武器を下ろす者が現れ始めた。

「こんなに美しい歌を歌う人たちが、本当に邪悪なのか？」

　歌声を聞いた敵兵たちの心に、変化が起きていた。

「星牙教の人たちは、こんなに平和を愛している」

「俺たちは間違っていたのでは？」

「この小さな犬の何が邪悪だというんだ？」

　純粋な愛の歌声の前に、憎しみや恐怖は消えていく。

「だめだ！惑わされるな！」

　大同盟の司令官が必死に兵を鼓舞した。

「これこそが星牙の邪悪な洗脳だ！」

　しかし、もう遅かった。

「俺は戦いたくない！」

　一人の兵士が武器を投げ捨てた。

「こんなに愛らしい存在と戦うなんて、間違ってる！」

　その行動は連鎖反応を引き起こした。

「俺も戦いをやめる！」

「星牙様、お許しください！」

「私たちも星牙教に入りたいです！」

　5万の軍勢の半分以上が、次々と武器を捨て始めた。

「ば、馬鹿な！」

　司令官が青ざめた。

「なぜ我が軍が...」

「司令官！西方軍が全軍寝返りました！」

「東方軍も戦闘を放棄しています！」

「南方軍は星牙教の歌を歌い始めました！」

　次々と入る報告に、司令官は絶望した。

「なぜだ...なぜこんなことに...」

　戦争は完全に様相を変えていた。武力による征服から、愛による感化へと。

「みんな、武器を捨ててくれてありがとう」

　ファンが元敵兵たちに向かって話しかけた。

「きゅーん♪」

　その愛らしい鳴き声に、元敵兵たちは完全に心を奪われた。

「なんて可愛いんだ...」

「こんな存在を敵視していた俺たちは愚かだった」

「星牙様、お許しください！」

　大勢の元敵兵が土下座し始めた。

「許すも何も、俺はみんなを恨んでないよ」

　ファンが優しく言った。

「みんな、自分の国を守ろうとしただけだもん」

　しかし、まだ戦いを続ける部隊もいた。各国の精鋭部隊や、星牙への恐怖が深い兵士たちだった。

「くそ！洗脳されるものか！」

　残り1万ほどの兵士が最後の抵抗を見せた。

「星牙を倒せば、この悪夢は終わる！」

　彼らは対魅惑装置を最大出力にして、ファンに向かって突撃してきた。

「危ない！」

　グロウが庇おうとしたが、その時だった。

「星牙様をお守りします！」

　数千人の星牙教信者が、ファンの前に立ちはだかった。

「どけ！邪魔をするな！」

「私たちは星牙様のためなら死をも恐れません！」

　信者たちの強い意志の前に、残存部隊も戸惑った。

「こいつらを斬って進むのか？」

「でも、相手は武器を持たない民間人だ...」

　良心の呵責が兵士たちを襲った。

「みなさん、お聞きください」

　ファンが残存部隊に向かって話しかけた。

「俺は誰も傷つけたくありません。あなたたちも、あなたたちの家族も」

「嘘をつけ！」

　司令官が叫んだ。

「貴様の恐ろしい力を我々は見た！」

「あれは、仲間を守るためでした」

　ファンが静かに答えた。

「あなたたちだって、大切な人を守るためなら戦うでしょう？」

「それは...」

　司令官の剣が震えた。

「俺も同じです。大切な仲間を傷つけられた時、怒りました。でも、今は後悔してます」

「怖い思いをさせて、ごめんなさい」

　ファンが頭を下げた。

「俺は、みんなと仲良くしたかっただけなんです」

　その純真な謝罪に、ついに司令官の剣が地面に落ちた。

「なんだ...これは...」

　司令官の目から涙がこぼれた。

「俺たちは...一体何をしていたんだ...」

　こうして、史上最大の戦争は終わった。武力ではなく、愛の力によって。

　5万の軍勢の大部分が星牙教に改宗し、犬国は一夜にして信者数十万人を抱える宗教国家となった。

「これが...俺の力なのかな」

　ファンが不思議そうに呟いた。

　戦わずして勝利する。それこそが真の強さなのかもしれなかった。

　しかし、この勝利が新たな問題を生むことを、まだ誰も予想していなかった。世界の半分を敵に回し、もう半分を信者にしてしまったファンの影響力は、もはや個人や一国のレベルを遥かに超えていた。

「健太郎、俺、すごいことになっちゃったよ」

　夕日を見つめながら、ファンは愛する飼い主に心の中で報告した。小さな犬の大きな愛が、ついに世界を変え始めていた。