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安心

　沙織は１～２分程度、気絶はしていたが、救急隊員が来る頃には目を覚ましていた。

　特に外見は変わっておらず、苦しんでいる様子もなかった。

　念のため救急車で病院に運ばれ、検査を受けたが、晴美の言うとおり何も見つからなかった。

　救急隊員から連絡をもらって病院に来ていた誠は、別状はないことを聞き、とりあえず沙織とともに、自宅に戻ることにした。

　家に帰ると沙織は、恋愛のことは隠しつつ、事情を説明した。

　すると誠は携帯を手にし、晴美に電話を始めた。

「――くそっ！　あいつ電話に出ない」

　強い口調で、怒りを露わにし、部屋をウロウロと歩きまわる。

「ちょっと、あいつのアパート行ってくる」

　誠は携帯を片手に、家を出た。

　外灯が灯る夜道を夢中で走っていく。

　晴美のアパートに着くと、息を切らせながら、インターホンを押した。

　反応はなく、部屋の電気は消えていて、人の気配もしない。

　だが誠はもう一度、インターホンを押した。

　待っている間、腰に両手をあて、貧乏揺すりをしている姿から、イライラしているのが見て取れる。

　しばらくしても、晴美が出てくる様子は無かった。

　取っ手に手をかけ、引いてみるが、鍵が閉まっている。

「くそっ！　一旦、戻るか」

　帰る間も誠は、しつこく晴美に電話をしていたが、出る様子はなかった。

　家に戻り、ダイニングに入ると、椅子に座っていた沙織が立ち上がる。

「お帰り。どうだった？」

「ただいま。居なかった」

「そうよね……」

「警察に被害届を出そう」　

「えっ、そこまでしなくても……」

「なに悠長なこと言っているんだよ！　殺されかけているんだぞ！」

　誠が怒鳴ると、沙織が困ったように眉を顰める。

「そりゃ、そうだけど……原因は私にもある訳だし」

「あ？　どういう事だよ？」

　威圧するかのような誠の返事に、沙織は一瞬、ハッとした表情を浮かべるが、すぐに表情を戻した。

「うぅん、何でもない。私は元に戻れば、それで良いから、そこまでする必要ないわよ。あんまり追い込んで、自殺されても後味悪いし……」

「――分かったよ」

　誠はまだ納得いかない様子だったが、そう返答した。

「俺、ちょくちょく晴美のアパートに行ってみるわ」

「分かった。無理はしないでね？　明日は講義あるんでしょ？」

「あ、あぁ……」

　不安そうな顔を浮かべている誠に沙織は近づく。

　頭をポンポンと叩くと、髪を撫でた。

「大丈夫。見ての通り何ともないから。薬のことはその間、調べておく」

「分かった。何かあったら、講義中でも抜けだしてくるから、遠慮なく電話してくれ」

「うん！」

　沙織の笑顔をみて、誠は心配掛けまいと思ったのか、複雑な表情をしつつも、微笑んだ。

※※※

　次の日

　誠は朝から落ち着かない様子で、晴美が住んで居たアパートに行っていた。

　インターホンを鳴らし、様子を見る。

　ドアに手を掛け、引いてみるが、閉まったままだった。

　誠は周りに配慮してか、それだけ確かめると、すぐに諦め、帰り道を歩いて行った。

　家に着くと、ドアをソッと開け、中に入る。

　音が鳴らない様に優しく閉めると、靴を脱ぎ始めた。

　廊下を通ってダイニングに入ると、椅子に座る。

　そこへ眠たそうにアクビをして、沙織が部屋に入ってきた。

「マコちゃん、おはよー」

　誠は沙織の姿をみて、ホッとした表情を浮かべる。

「おはよう」

「昨日、ネットで調べたり、友達に聞いてみたんだけど、何も分からなかったわ」

「俺の方も駄目だった。電話も無ければ、アパートにも居ない」

「そう……そもそも若返り薬なんて存在するのかしら？　あれから具合なんて悪くないし、姿だって……あ、しまった。朝から自分の姿をみていない！」

　まだ余裕があるのか、それとも沙織の性格なのか、沙織は落ち着いた様子を見せる。

　そんな沙織をみて、誠はクスッと笑う。

「沙織さんらしいな。大丈夫、いつもの沙織さんだよ」

「良かった！」

　沙織は誠の安心した笑顔を見たからか、二コリと微笑むと、台所の方へと歩いていく。

「いま、ご飯の用意をするわね」

「ありがとう」