【若返り薬を使ってあなたを手に入れたい

きっかけ 編

約束

　二人は食べ終わるとファーストフード店を出る。

「次は雑貨屋だっけ？」

「うん」

　二人は肩を並べて歩き出し、歩いて数分の雑貨屋に向かう。

　雑貨屋に入ると、舞は逸る気持ちを抑えられない様子で、和也より一歩前に出て歩き出す。

「何か欲しい物でもあったの？」

　和也は後を追いかけながら、話しかけた。

「うぅん、何もないけど。いつもはゆっくり見られないし、何かないかなーって見てみたくて」

「そう。付き合うから、ゆっくり見ていて良いよ」

「ありがとう」

　舞はそう言うと、後ろで手を組みながら、ゆっくりと商品棚を見ていく。

　何か気になる商品があったのか、立ち止まると商品棚を覗き込んだ。

　和也も立ち止まり、舞の様子を黙って見ている。

　舞は覗きこんだ時に、髪の毛が垂れ下がったのが邪魔だったようで、髪を耳に掛けた。

「ねぇ、舞ちゃん」

「なに？」

「何でいつもはポニーテールなのに、今日は髪の毛を下しているの？」

「え？」

　舞は顔を上げ、和也の方に顔を向けると、照れ臭そうに髪を撫でた。

「少しでも大人っぽく見えるかなって思って」

「ふーん……」

「何でそんな興味無さそうなの？」

　舞は和也の素っ気ない返事に、不満な表情を浮かべる。

「そんな事ないよ」

「そう？」

「うん。あのさ、悪いんだけどトイレ行ってきて良いかな？」

「うん、大丈夫」

「ありがとう」

　和也は返事をすると、キョロキョロと辺りを見渡し、そそくさとトイレがある方向へと歩いて行った。

　舞は和也を見送ると、また商品棚を眺め始める。

　数分して和也は戻って来ると、舞の横で立ち止まった。

「ごめん、お待たせ。何か良いのあった？」

　舞は和也の方を向くと、首を横に振る。

「うぅん、これと言ってなかった」

「そう、残念だね」

「そんな事ないよ。こうしている時間が楽しかったもん」

「なるほどね。ところで薬の効果はいつ切れるの？」

「昨日の夕方４時ぐらい」

「いま何時？」

「えっと……」

　舞は腕時計を確認する。

「１時３０分」

「まだ時間があるね。店を出て、公園で遊んでいく？」

「うん！」

　※※※

　二人は店を出て、公園へと向かう。

　公園に着くと、舞が真っ先に向かったのは、鉄棒だった。

「おいおい、今日は鉄棒やめておきな」

　和也は慌てて、止めに入る。

「何で？」

「何でって……スカートだからだよ」

「えー……だっていつもなら、止めないじゃん」

「そりゃ、まぁ……そうだけど」

　舞は和也が困った表情をしているのをみて、クスッと笑う。

「言いたいこと何となく分かったよ。ちょっと意地悪したかっただけ」

　和也は溜息を吐き、恥ずかしそうに、頬を掻く。

「まったく……」

　舞は和也の仕草を見て、満足そうに笑みを浮かべた。

「じゃあ……ブランコにしようかな。一緒にやる？」

「うん」

　二人はブランコに向かって歩き出す。

　隣同士で座ると、ブランコを漕ぎだした。

「こうやって大きくなるとさ。遊具ってこんなに小さく感じるんだ……って思った」

「そうだね。俺もそう思った時あるよ」

「なんだか不思議。明日になれば、また大きく感じるのかな？」

「そうかもね」

「そっか……」

　会話が途切れ、二人は黙ってブランコを漕いでいる。

「あのさ」

　和也は舞に話しかけると、漕ぐのを止めて、足で少しずつブレーキを掛け始める。

「なに？」

　舞も返事をすると漕ぐのを止め、足で少しずつブレーキを掛け始めた。

　二人はブランコが止まると、立ち上がり、向かい合うように立つ。

「舞ちゃんに渡したい物があるんだ」

　和也はそう言って、ズボンのポケットに手を突っ込み、何かを取り出そうとしている。

「渡したい物？」

　舞が不思議そうに首を傾げると、和也は白と緑のチェック柄の紙袋を差し出した。

「これって、さっきの雑貨屋の袋だよね」

「うん、開けてみて」

「うん」

　舞は和也から袋を受け取ると、丁寧に紙テープを剥がし、中身を覗く。

「これって、シュシュ？」

　舞はそう言って、袋からシュシュを取り出す。

　シュシュの色はワインレッドで、本当の舞の年齢で身に着けるには、早いように感じる大人っぽい雰囲気のある色だった。

「うん、着けてみて」

「分かった」

　舞は日頃から結んでいる事もあり、慣れた手つきでシュシュを身に着ける。

「少し大人向きだったかな？　でも似合ってるよ」

「ありがとう」

　舞は照れ臭いようで、和也から視線を逸らしながら、御礼を言っていた。

「あのさ、俺……舞ちゃんには、無理して背伸びしないで、ゆっくり大人になって欲しい」

　舞は顔を上げ、和也と視線を合わす。

「俺、逃げないから。今みたいに舞ちゃんが、そのシュシュの似合う歳になる頃には、ちゃんと向き合って答えを出すから。だから焦らないで、待っていて居て欲しい」

「和也……」

　舞は込み上げてくる感情を上手く言葉に出来ないようで、名前だけを口にして、言葉を詰まらせる。

「時間の方、大丈夫？　そろそろ帰ろうか？」

「え？　まだ大丈夫だよ」

「でも途中で元に戻ったら、大変だろ？」

「う、うん……」

　舞は返事をするも物足りないようで、悲しげな表情を浮かべている。

　和也は舞の頭にソッと手を乗せると、優しく撫で始めた。

「大丈夫。いつでも会えるだろ？」

「――そうだね」

「じゃあ、また遊ぼうね」

「うん」

　和也は舞の返事を聞くと、笑顔で手を振り、帰って行った。

　舞は和也を見送った後も、動くことなくポツンッと立っていた。

　悲しい表情は変わらないまま、シュシュを触る。

「違うよ。舞は和也が逃げ出す人だなんて思ってない。舞を心配してくれる優しい和也が、他の女の子に取られるんじゃないかと、心配なだけなんだよ」