私、キミに興味があるのよ
「それにしても、マブい先公だったな」
昼休み、つかさの向かいに座り、購買部で買った新商品のツブツブ唐辛子パンにむしゃぶりつきながら、アキトは思い出したように呟いた。表情はすっかり緩んでいる。
つかさは呆れながら、箸を止めた。
「新任カウンセラーの 毒島 先生？ 確かに美人だけど、アキトはアレじゃなかったの？」
「アレ？」
「だから、ほら……」
本当は「処女にしか興味がないんでしょ？」と言いたかったのだが、それを口にするのは憚られた。何しろ、ここは教室で、周囲には大勢のクラスメイトがいる。特に女子生徒の目は気になった。
「だから何だよ？ ハッキリ言ってみ」
アキトはニタニタと笑い出す。とっくにつかさの言いたいことなど分かっているのだ。その上でからかっているのである。
つかさは真っ赤になった。
「もういい。別に何でもない」
恥ずかしさを誤魔化すために、つかさは弁当のごはんをかき込んだ。そんなつかさを眺め、アキトは楽しんでいた。
パンを平らげたアキトは、自分の椅子にふんぞり返る。
「まあ、お前が言うとおり、処女であるに越したことはないが──」
アキトが喋り出すのを、何だかつかさの方がハラハラした。声が大きい。
「あれくらいの妙齢の美女ってのも楽しみ甲斐があるぜ。何たって、男の悦ばせ方を知っているからな」
「ぐっ――！ ゴホッ、ゴホン！」
アキトのストレートな物言いに、聞いていたつかさはむせ返ってしまった。ドンドンと胸を叩く。
「大丈夫？」
すかさず、お茶が入った大きなやかんを持って来てくれたのは、クラスの世話係――いや、クラス委員の 忍足 薫 だった。
やかんのお茶は、昼休みになると各クラスに用意されるもので、各自、持って来た湯呑みやマグカップに注いでいる。もちろん、ペットボトルなどの持ち込みも可だ。
薫はほとんど空に近いつかさのカップにお茶を注いだ。つかさは助かったとばかりに、お茶を流し込む。
「ふーっ、苦しかったぁ。薫、ありがとう」
つかさはひと息つくことができ、お茶を持って来てくれた薫に感謝した。薫は手のかかる弟でも見るように、ちょっと呆れたようなポーズを取る。
「何も、そんなに慌てて食べることないでしょ。昼休みは、まだあるんだから」
助けてもらったのは有難いが、薫のお節介なところがつかさは苦手だった。だから、つい反論したくなる。
「違うよ。アキトが変なことを言うから」
「変なこと？」
薫はつかさからアキトへ視線を移した。またしてもアキトの下品な笑い。
「まあ、男の何たるかがまだ分からないお前には関係のねえこった」
何を言わんとしているのか、アキトのだらしない顔を見ていれば、大体の想像がつく。薫は男二人に冷ややかな視線を注いだ。
「あ、そ。男同士で、楽しそうですわねえ」
「何だったら、オレが実地で教えてやってもいいぜ」
そう言うなり、アキトは両手を伸ばし、に薫のヒップを抱き寄せようとした。つかさは思わず目をつむる。
ガゴォン！
アキトの手が届く前に、薫は持っていたやかんで頭を殴打した。その衝撃の凄まじさは、変形してしまったやかんの凹み具合が物語っている。学校の備品なのに。しかも中身はまだ入っていた。
「アッチィィィィィィィッ！」
殴られた拍子にお茶もこぼれ、アキトはそれを頭から被ることになった。文字通り、椅子から飛び上がる。
「あら、ごめんあそばせ」
薫は口元の横に右手をかざすと、悪びれもせずに言った。
校内きっての剣道の達人で、その男勝りな性格は誰もが知っている。見かけこそ国民的美少女さながらの愛らしさだが、命の惜しい男は誰も手出ししないのが不文律だ。
つかさを始め、クラスの男子生徒たちは、改めて薫の凶暴性を目の当たりにして震撼した。
火傷しそうな熱さにアキトはギャーギャーと騒ぎまくり、一年A組の教室からは長閑な昼休みなど吹き飛んでしまった。
そこへ突然の校内放送が入る。
『ピンポンパンポーン！ 一年A組の 仙月 アキト くん。一年A組の仙月アキトくん。スクールカウンセラーの毒島先生がお呼びです。至急、カウンセリング室まで来てください』
その短い校内放送に、教室内は一瞬にして沈黙した。信じられない、という目つきで、クラス全員が一斉に渦中の人物を見つめる。
今までカチカチ山のタヌキのように暴れ回っていたアキトの動きがピタリと止まり、火傷で泣きそうだった顔から次第にだらしないニヤけ顔へと変化する様は、まるでクオリティーの低いアニメーションでも見せられているようだった。
沈黙していたはずの教室は耐え切れずに騒めき始める。
「う、ウソだろぉっ!?」
「かっ、カレン先生が……何であんなバカを……？」
「何かの間違いだ……そ、そうさ……そうに決まっているとも……」
そんな反応を示したのは、カレンに心を奪われていた多くの男子生徒たち。
一方──
「今度はいったい、何をしたのかしら？」
「他の先生たちも手を焼いているみたいだし……」
「ついに退学勧告とか？」
と、アキトの問題児ぶりを囁いたのは、いつも彼によって迷惑を被っている女子生徒たちだ。
もっとも、アキトはそんなクラスの反応も気にならないほど、有頂天になっていたようだが。
「きっと、あの壇上からオレを一目見て、『あの素敵な人は誰かしら？』って気になって気になって仕方がなかったってトコか。まあ、無理もあるまい。このオレの真の魅力を理解するのは、やっぱり大人の女性ってことなんだろう」
アキトはカッコつけのつもりで、フッと笑い、髪を掻き上げた。つかさと薫が顔を見合わせて、互いにゲェーッと気持ち悪そうな表情をする。
「では、諸君！ ここからはアダルト・タイムだ！ じゃあな！ うわははははははっ！」
救いようのないバカ――アキトは呆然と見送るクラスメイトたちに手を振って、毒島カレンが待つカウンセリング室へ猛然とダッシュして行った。
「一年A組、仙月アキト！ 入りますっ！」
わざわざクラスと名前を名乗って、アキトは二階にあるカウンセリング室のドアを勢い込んで開けた。
すると、奥にあるパイプのフレームに白い帆布を張っただけのパーテーションの向こうから、毒島カレンが顔を出す。
「待っていたわ」
パーテーションの向こう側には事務机があるのだろう。カレンはそこに座っていて、アキトの訪問に身を後ろへ反らすようにして顔を覗かせていた。
窓からの光がカレンのシルエットをパーテーションに映し出す。それは見事なボディ・ラインをも浮かび上がらせ、アキトは思わず喉をゴクリと鳴らした。
「急に呼び出して悪かったわね。お昼はもう済んだ？」
カレンはアキトに微笑むと、一旦、パーテーションの陰に引っ込んで、席から立ち上がった。
その隙にアキトはこっそりと、後ろ手にドアの鍵をかけてしまう。これで密室の完成だ。この男が良からぬことを企んでいることは間違いない。
「カレン先生のお呼びとあらば、この仙月アキト、いついかなるときでも参上するぜ」
アキトは気障ったらしく決めた。カレンは可笑しそうに微笑む。
「まあ、口が上手なのね」
「口の使い方なら、経験豊富な先生にもご満足いただけると思うけど。何なら試してみる？」
どうしてもそっち方面へ話を持って行きたいらしい。
「――あら？」
危険な男を招いたとも知らず、カレンはアキトの姿を見るなり声を上げた。思わず、アキトは自分の身体を見下ろす。
「どうしたの？ 服が濡れているじゃない？」
「ああ、これはクラスの凶暴な女にお茶をぶっかけられただけで」
薫がこの場にいたら、きっと「凶暴な」という言葉に反応して、さらに怒り狂っていたことだろう。
「平気なの？」
「まあ、これくらいへっちゃらだよ」
「そう」
カレンはアキトの言葉を聞いて、また笑みを洩らした。だが、この笑みはこれまでのものよりも裏を感じさせる。それにアキトが気づいたかどうか。
「それより、先生も大胆だね。生徒をこんな所に連れ込んだりして。まあ、オレの魅力に惹かれる気持ちも分からなくはないけど」
連れ込んだのではなく、あくまでも呼び出されたのだが、美人カウンセラーの色香にアキトはすっかりのぼせ上っていた。
「とにかく座って」
カレンは目の前にある椅子をアキトに勧めた。
それはカウンセリング用の何処にでもある簡素なテーブルと椅子だ。アキトは言われるままに椅子に座った。カレンも反対側に腰掛け、アキトと向き合う。二人の視線が絡んだ。
「私がキミを呼んだのは他でもないわ。仙月アキトくん。あなた、この学校へは転校して来たばかりなんですって？ どう、新しい学校生活には慣れた？」
カレンは型通りの質問をして来た。アキトは渋面を作る。
「ちょっと待った、先生！ そんなことを訊くためにオレを呼んだの？」
「そうよ。こうして転校生のケアをするのも私の仕事ですもの」
アキトは糸の切れた操り人形のように四肢から力を抜き、だらしなく椅子の上で姿勢を崩した。期待外れだ。
「何だよ、つまらねえ」
「いいから、質問に答えてちょうだい」
カレンはテーブルの上にファイルとノートを広げた。上目遣いにアキトを見る。
「仙月アキト。十六歳。出身はS県××市。家族構成、ご両親は海外へ出張中。現在は区役所勤めのお兄さんと中学二年の妹さんと三人暮らし。学校の成績は全体的に芳しくないわね。でも、体育の成績はいい。──以前の学校で何か部活動でも？」
「何も」
「ウチの高校で何かやらないの？ ここは武道系の部活が活発みたいだけど」
「興味ないね」
「転校して、もう友達は出来た？」
「さあ」
「色々とトラブルを起こしたと耳にしているけど。この学校に馴染めないとか？」
「別に」
「あら、だったらどうして、空手部で道場破りみたいなことをしたの？ それに先日は生徒会長の伊達くんに絡んで、強引にテニスの勝負もしたそうじゃない」
「よく、お調べで」
「真面目に答えて」
「イヤだね」
「どうして？」
「そんな資料を見て、オレのことを知ったつもりでいるからさ。そこに書いてある字面で判断するなら、わざわざ面と向かってカウンセリングをする必要はないんじゃね？」
アキトの言葉に、カレンは一瞬、沈黙した。
「うふふ、それもそうね。こんなのたかが資料だわ」
カレンはそう言うと、開いていたファイルとノートを閉じ、テーブルの脇に追いやった。そして、肩に掛かる長い髪をさりげなく後ろへ流す。女の色香を感じさせる仕種だ。こういうところだけはアキトも見逃さない。
アキトは身を乗り出すようにして、ジッとカレンの瞳を見つめた。
「先生、もうちょっと楽しい会話をしようぜ」
「あら、今までのは楽しくなかったかしら？」
「例えば、朝礼のとき、上からオレを一目見て、恋の予感めいたものがビビビッと走った、とかさ」
「それは私がキミに興味を持ったってこと？」
「うん」
カレンの笑みは、益々、妖艶さを増した。
「あながち間違いじゃないわ。私、キミに興味があるのよ」
カレンもまた身を乗り出すようにした。
するとブラウスの上からも豊満さが分かる胸がテーブルの上に乗り、その形を盛り上げる。ブラウスの合わせ目から、今にも胸がこぼれそうだった。
アキトの視線がそこへ吸い寄せられる。
「おおっ……!?」
「ねえ、教えて。私にあなたのことを……」
カレンはテーブルの上で右手を滑らすように伸ばし、アキトの手に触れた。
このとき、アキトの血圧は一気に上昇したに違いない。アキトは辛抱できずに立ち上がった。
「うおおおおおっ！」
アキトはまるでシャツを破り捨てるかのように脱ぎ始め、上半身裸になった。突然のことに、カレンは呆気に取られる。
「ど、どうしたの!?」
「びしょ濡れになったシャツを着ていたら、風邪を引きそうだから」
「そ、そう。でも、その格好じゃ余計に……」
「だから、先生！ 先生の肉体でオレを温めてくれーっ！」
アキトはズボンも脱ごうと、ベルトをガチャガチャ外し始めた。
ミシッ……！
アキトの耳だけが辛うじて捉えられる小さな音がしたのは、その刹那だった。
次の瞬間──
「うわあああああっ！」
大勢の悲鳴と物が派手に壊れる音が入口から聞こえた。アキトもカレンも何事かとカウンセリング室のドアを見る。
そこにはアキトが鍵をかけたはずのドアを押し破って、山のように折り重なっている一年A組の男子生徒たちがいた。
さらにその背後には、腕を組んで仁王立ちするクラスの女子たち――その筆頭は見るからに爆発寸前の薫だ。
また、それに隠れるようにして、つかさも顔を覗かせていた。
「お、お前ら……!?」
アキトは血の気が引いた。
カレンに呼び出されたアキトが不埒な行動に出ることなど、クラス全員、先刻承知であった。だからこうしてカレンを守ろうと、カウンセリング室の外で待機していたのである。
もっともドアを押し破ってしまったのは、中で急転した会話の内容に、つかさを除く男子がもっと耳を近づけようと殺到した結果なのだが。
「どうやら呼び出された仙月くんを心配して、皆で様子を見に来たようね。ちゃんと友達が出来ているようじゃない。先生、安心したわ」
いかにもカウンセラーらしい台詞をさらりと吐くカレン。これでカレンの方からアキトを誘惑したという可能性を消しておく。ましてや上半身裸で、今まさにズボンをも脱ごうとしていたアキトに言い逃れなど出来そうもなかった。
薫が怒りに震えながら、倒れ込んだ男子生徒の山をむぎゅっと踏み越えて、カウンセリング室に足を踏み入れた。その手には、毎度のことながら部室から持ち出した竹刀が。ふーっ、と長く息を吐き、ピタリと正眼に構える。
アキトは後退ったが、すぐにテーブルによって阻まれた。
「ま、待て！ は、話せば分かる……」
「問答無用！」
薫は竹刀を振り上げた。
廊下から覗き込んでいたつかさは首をすくめて目を瞑る。
「成敗！」
「うぎゃあああああっ！」
スパァァァァァン！
竹刀の乾いた音と共に、アキトの悲鳴が校舎内に響き渡った。
