幕間： 董卓の最期
俺の名は董卓 仲潁。
涼州に生まれ、若い頃から異民族の羌族とも、親しくしてきたものよ。
おかげで連中の考え方や戦い方に詳しくなり、しばしば辺境の防衛に駆り出されてきた。
１８４年には中郎将に任命され、黄巾討伐を命じられたんだが、この時は勝手が違った。
守るものもなく、イナゴのように群れ戦う黄巾賊は、ある意味おそろしい敵だったんだ。
そんな奴らを相手に、俺の手勢を損なうのも馬鹿らしかったので、適当に手を抜いていた。
そしたらあっさり罷免されて、涼州に戻ることができたわ。
フヒヒッ、実に好都合だ。
この乱れた時代なら、まだまだ出世の機会はあるからな。
案の定、翌年には”辺章と韓遂の乱”が起こり、また中郎将に返り咲いた。
しかし上には皇甫嵩がいて、とりあえず従っていたのだが、どうにもよろしくない。
ダラダラとにらみ合ってるうちに、皇甫嵩の野郎は罷免されてしまった。
その次にやってきたのが、張温という無能だった。
こいつは軍才もないくせに、車騎将軍でございとふんぞり返り、的はずれな指示を出すようなヤツだ。
あまりに馬鹿馬鹿しいんで、ぞんざいに扱ってやったら、真っ向から俺に挑んでくるヤツがいた。
「普段から剛勇をもってなる董卓さまが、賊軍ごときに手間取るとは不思議でなりませんな。ひょっとして何か、別の意図でもおありでは？」
「貴様、何者だ？ 何をもって俺の忠節を疑う？」
「これは失礼。私は孫堅 文台。張温将軍のお誘いによって、討伐軍に加わることとなりました」
「孫堅？ フンッ、朱儁のところにいた若造か。生意気な」
賢しげに口出しする小僧をにらんでやるが、ヤツは一向にひるむ気配がない。
それどころか平気な顔で、情報を要求してきおった。
「董卓さまは敵が手ごわいと言うだけで、何も詳しい情報を出しておられません。その辺をご説明いただけませんか？」
「クッ、小賢しい。よかろう。状況を説明してやる」
結局、ヤツの口車に乗せられて、情報を吐き出させられた。
必要なこととはいえ、あまりおもしろくない。
その後、張温の指揮によって辺章たちと対峙したが、案の定、膠着した。
まったく、間抜けが。
敵のことを理解もせず、この程度の軍勢で勝てるわけがなかろう。
しかし予想外のことは起こるもので、空から火の玉が落ちてきたのだ。
そこで逃げだした敵軍を、さんざんに討ち取ってやったものよ。
とはいえ敵の数は多く、かなりの部分を逃がしてしまった。
そこで追討することになったのはいいが、やはり張温はバカだった。
俺と周慎をふた手に分けて、賊軍を追わせようとするのだ。
「いくら逃げ出したとはいえ、敵はいまだに精強であり、全軍をもって当たらねば反乱軍は打ち破れませんぞ！」
「いや、３万もあれば十分であろう。それとも董卓どのは、自信がないと？」
「そうは言いませぬが……」
現実問題として、こいつは上司なのだから、命令には従わねばならない。
一方で別働隊の周慎にも、孫堅が噛みついていた。
「どうやら敵のこもる楡中には、兵糧の蓄えが少ないようです。ならば周慎将軍が２万の兵で楡中を囲み、私が残り１万を率いて、敵の補給路を遮断するというのはいかがでしょうか？」
ほほう、こいつはけっこう、分かってるようだな。
しかし周慎のボケはほとんど考えずに、その提案を却下していた。
どうしようもないボンクラである。
それを聞いて落ちこんでいた孫堅に、俺は声を掛けてみた。
「無能な上司を持つと、お互い苦労するな？」
「……おおっぴらには言えませんが、そのとおりですね」
フハハ、こいつ、はっきりと言いやがるじゃねえか。
しかし他の連中に比べれば、はるかに見どころがある。
その後、意気投合した俺たちは、たまに酒を酌み交わす仲になっていた。
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中平６年（１８９年）１０月 司隷 河南尹 洛陽
その後、涼州刺史となった俺は、手勢を鍛えながら、機会をうかがっていた。
その間に２度ほど、”洛陽へ来て皇甫嵩と代われ”という指示があったが、適当にごまかしておいた。
今の宮廷の命令など、従うに値せんわ。
やがて大将軍の何進から、軍勢を率いて上洛せよとの指示が下る。
何進は宦官ともめていると聞くから、そのための示威行動だろう。
ひょっとしたらおもしろいことが起こるかと思い、俺は上洛したのだ。
「董卓さま。天子さまが洛外に避難しているようです」
「なんだとっ！ ただちにご保護たてまつるのだ！」
そうしたら、なんたる幸運か。
至上の玉がこの手に転がりこんできおったのだ。
俺はただちに天子と陳留王を保護し、そのまま洛陽へ入城した。
そしたら玉をかっさらわれた名士どもが、あっけに取られておったわ。
まったく痛快な話だ。
俺は天子の身柄を確保しつづけ、宮廷の改革に取り組むことにしたのだ。
しかし改革は思うように進まなかった。
いろいろと策を弄して、洛陽の軍勢を手に入れたのはいい。
さらに司空と太尉を歴任し、とうとう相国にまで成り上がることで、権威も確立できただろう。
その間、皇帝の劉弁を廃位させて、弟の劉協を皇帝にしたりもした。
何太后という後ろ盾を持つ劉弁より、劉協の方が扱いやすいからな。
何太后を自殺に追いやったのも、まあ上手くいったと言えるだろう。
しかし問題だったのは、名士どもの手綱を握ることよ。
俺はわざわざへりくだって、袁家を始めとする名士たちに、人事の刷新を任せてやったのだ。
しかし最初はこちらを恐れている風だったのが、徐々に大胆になってきおった。
やがて自分たちの望む名士を抜擢し、次々と要職につけていく。
それでもこちらが利益を与えているうちは、言うことを聞くと思っていたのだが、ある日、とんでもない報告が入ってきおった。
「陳留郡で、張邈、張超、橋瑁、孔伷、劉岱らが、反乱を起こしました！」
「な、なんだとうっ！」
なんと俺が太守や刺史にしてやった連中が、叛旗をひるがえしたというのだ。
しかも張邈らに続いて、袁紹、王匡、韓馥、袁遺、鮑信、曹操、袁術たちも蜂起したという。
俺は奴らを推薦した周毖たちを呼びだし、激しく詰問した。
「その方らが推薦した者どもが、こぞって叛旗をひるがえしておるぞ！ これはおぬしらが企んだことかっ？！」
「い、いえ、けしてそんなことは。これは何かの行き違いではないかと……」
「そ、そうです。大至急、使者を遣わし、彼らの言い分を聞いてみましょう」
「ならばとっとと動かんか～っ！」
「「「はは～っ」」」
しかし使者を出したはいいが、ほとんどの者は殺されるという始末。
このうえは無能どもを処刑して、長安へ遷都しようかと悩んでいたところへ、思わぬ朗報が舞いこんだのだ。
「長沙の孫堅が、荊州の叛徒を押さえるだと？ ふむ、もしそれが実現すれば、いくらか楽になるな。もう少し様子を見るか」
以前、一緒に戦った孫堅が、俺に味方すると言う。
まあ、たしかにあいつは名士というよりも、俺と同じ武闘派だからな。
あり得ないことではないだろう。
ここはひとつ、ヤツに懸けてみるか。
そうしてしばらく様子を見ていたら、孫堅は本当に王叡と張咨を捕らえ、さらに袁術を追い払ってくれた。
おかげで俺は窮地を逃れ、体勢を立て直すことができたのだ。
そして久しぶりに会った孫堅に真意を問いただすと、ヤツは嬉しいことを言ってくれた。
「孫堅。おめえ、なんで俺に味方してくれるんだ？」
「昔、一緒に戦った仲じゃないですか。それに俺にとっては、董卓どののやってることが、そう悪くないように思えたんですよ。今、この国は、いろいろと行き詰まってますからね。変革が必要なんですよ」
一緒に戦った仲か。
そんなことで味方するだなんて、普通はあり得ねえだろう。
だけどおべんちゃらだけで、なんの役にも立たない名士どもよりは、よほど信頼できる。
こんなヤツがいるってだけでも、俺が改革に取り組む甲斐があるってもんだ。
まあもちろん、ヤツも実利を求めてのことだがな。
その後、孫堅の協力もあって、反乱軍の鎮圧には成功した。
しかしその首謀者たちを、処刑できなかったのは計算違いだった。
あんなにも助命嘆願が多いと、さすがの俺もためらっちまう。
まあ、反乱軍の牙は抜いたんだ。
なんとかなるだろう。
実際に最近は大きな反乱もなく、この国は無難に治まっている。
孫堅の野郎も、荊州で改革に取り組んでいるそうだ。
たまにあいつと酒を飲むのが、俺の楽しみのひとつなんだよな。
だけどあいつ、呂布と相性が悪いんだよなぁ。
呂布の方は対抗心まる出しだし、そのせいか孫堅も警備体制を見直せと言ってくる。
２人とも俺が頼みにする仲間なんだから、仲良くやってくんねえかなあ。
そう思っていたら、ある日の晩に異変が発生した。
「何事だ？ 騒がしいぞ」
「これは董卓さま。お休みのところ、お騒がせしてすみません。しかし大至急、お話したいことがあったのです」
「おう、呂布か。一体なんだ？」
「それがですね……」
次の瞬間、腹部に激痛が走った。
「ぐうっ……な、なんのつもりだ？ 呂布」
「お前の命はここで終わりってことさ。後は俺に任せて、さっさと死ね！」
「ぐはあっ」
ば、バカな！
呂布が裏切るなんて。
孫堅が言ってたのは、こういうことだったの、か……
