光城侵入編 3
永田、小畑、岡本は、士官学校16期生の三羽烏と呼ばれているが、永田は天才、小畑は武人、岡本は軍人といった具合であろうか、それぞれの個性を持って恩賜を頂いた逸材たちである。
岡本は新しい兵器を使う事が、軍人の職務と考える傾向にあった。そのため、銃剣術の訓練を頻繁に取り組むことが多かった。
彼女が陸軍大学で使用していた銃剣は、国産の「三十式歩兵銃」であった。それの先端下部に「三十式銃剣」を装備し、中距離射撃から接近戦へ移行する「銃剣突撃」をモットーとしていた。
この時期の戦争思想は、歩兵の白兵戦であった。今後の戦争は最新兵器の開発競争になるであろう事は容易に想像できたのだが、少なからずこの時は白兵戦が陸戦のメインであった。
近代魔道の軍事転用を陸軍大学で研究していた時に、彼女は兵器に呪符を施すことを考えていた。おそらく同時期の学生たちは、ほぼ同じことを考えていたと思う。その中で一番最初に結果を出したのが永田の「爆裂術式」である。基本の「爆炎術式」は古式魔道時代にも近いものは存在していた。それを「兵器」として形にするという事を一番最初に行ったのが永田だった。
岡本は、永田の術式思想には驚かされた。と同時にその戦闘スタイルに要するマナの量にも驚愕した。
常に術式をコントロールし続け、体内のマナを放出し続けなければならないその戦闘スタイルに自分との乖離を感じていた。
そんな時に小畑と岡本は、陸軍大学で研究成果発表の模擬試合を行うことになった。
単機での戦闘では、小畑のほうが上手である。同期のみならず下級生もそう思っていた。しかし、予想に反し岡本が善戦する。彼女の銃剣術に付呪を加える戦闘スタイルが戦場において優位であると実証されることとなった。
彼女が使用したのは、銃身に「爆炎術式」を付呪し、銃剣に「爆裂術式」を組み込むことである。「爆炎術式」は板垣のアイデアであり、「爆裂術式」は永田のアイデアである。
小畑の大学での評価に気に食わない永田、板垣が、岡本と協力して「銃剣術」に魔道攻撃を組み込む事に成功していたのである。
対戦相手の小畑は予想外の攻撃に戸惑い、岡本の銃剣突撃が有効に機能した。永田と板垣が岡本に協力したと小畑に知られるわけにいかない為、岡本の独自の術式であるという事にした。
対戦相手の小畑は岡本の戦闘スタイルを見て、永田がかかわっていないはずは無いと思ているだろうが、このことについては、三人の秘匿条項である。
結果、小畑の一人勝ちの状況であった模擬試合で、岡本が善戦するという事により、大学内の評価が変更されることとなった。永田が、小畑を抜いて二位になった訳である。
岡本の銃剣術の完成に手を貸す事が、結果永田に有益だった訳だが、それが最初から永田の計算内であったのかは不明のままである。
永田が「お人好し」であるかは、一考の余地がありそうである。
岡本大尉が、仁川港の軍施設を見回りを行っていた。傍らには後輩の根本がついていた。
「姐さん。あれは？」と、根本が、岡本に声をかけた。
グルルッという犬が吠えたような声が聴こえ、暗闇に血のような赤い瞳が浮かび上がった。
赤い瞳は軽く十個は存在し、暗闇からこちらを見ていた。
「マジかよ」岡本は背中に冷たいものを感じた。
人間の足音とは違うシタシタという足音で、赤い瞳は岡本、根本を包囲し始めた。
「犬なのか？」岡本はつぶやいた。
と同時に5匹の屍人化した大型犬が、月明りに照らされて存在をあらわにした。
岡本が、五匹の犬の存在を確認したと同時に、五匹が同時に飛び掛かった。
それを確認した根本が、岡本の前方に立ちふさがる。
「障壁術式！！！」
