第四話：決戦！カプモン流・挟み撃ち（物理）！
「よし、配置につけ！ オレの合図があるまで、絶対に動くんじゃないぞ！」
アキラは、まるでカプモンカードバトルの開始宣言みたいに、声を張り上げた。まあ、本物の戦場だから、声はちょっと震えてたかもしれないけど、そこは気合でカバーだ。
作戦通り、タカシ率いる（といっても、クラスメイト数人と、ケガをした農民兵たちだけど）オトリ部隊が、わざと大声を上げながらゴブリン軍団の真ん中に向かっていく。
「うおおー！オレは兵士長タカシ様だー！ゴブリンども、かかってこーい！」
タカシのやつ、意外と役者だな。木の棒を振り回しながら、やたらと勇ましい。その演技力、図工の学芸会の小道具係だけじゃもったいないぜ。
エドワード王子は、アキラの隣で腕組みをしながら、不満そうにその様子を眺めている。
「本当にあんな挑発で、敵の主力がおびき出せるのか？ 小僧、もし失敗したら…」
「うるさいな、金ピカ王子は黙って見てろって！ カプモンカードの基本は、まず相手を油断させることなんだよ！」
アキラは、王子の言葉をバッサリ切り捨てた。もうこいつに遠慮してる場合じゃない。
一方、アキラとヒトミ、そして残りの元気なクラスメイト数人は、例の「一本道フィールド」――両側が切り立った崖になっている細い道――に息を潜めて隠れていた。ヒトミが「賢者の目」で敵の動きを監視している。
「アキラ…来たわ！ 右の岩陰にいたゴブリンたちが、タカシくんたちの方に向かって動き出した！ ボスっぽい大きなゴブリンも一緒よ！」
ヒトミが小声で報告する。その声は、緊張で少し上ずっている。
（よし、食いついた！）
アキラの心臓がドクンと高鳴った。まるで、カプモンカードで仕掛けたトラップカードが発動する瞬間みたいだ。
「タカシ！ 聞こえるか！ もう少しだ、もう少しだけ敵を引きつけてくれ！」
アキラが叫ぶと、遠くからタカシの「おうよー！」という威勢のいい声が返ってきた。あいつ、本当に大丈夫なんだろうな…。
ゴブリンのボス部隊が、タカシたちオトリ部隊を追いかけて、まんまと一本道に誘い込まれていく。道が狭いから、ゴブリンたちは縦一列になってノロノロと進むしかない。カプモンで言う「渋滞」状態だ。これなら、一度に相手にする敵の数を減らせる。
「ヒトミ、今だ！ あの道の入り口に、一番でっかい魔法、お見舞いしてやれ！」
「う、うん！ やってみる！ ええと…『風よ、岩をも砕け！ ストーーム！』」
ヒトミが両手を前に突き出し、叫んだ。すると、まるで目に見えない巨大なハンマーが振り下ろされたみたいに、一本道の入り口付近で爆風が巻き起こった！
ドガーーーン！
土煙がもうもうと立ち上り、ゴブリンたちの悲鳴が聞こえる。
「な、なんだぁ！？」
「いきなり地面が爆発したゴブ！」
ゴブリンたちが大混乱しているのが、土煙の向こうから伝わってくる。
「よし、いいぞヒトミ！ さすが賢者！ カプモンで言ったら、いきなりレア魔法カード炸裂って感じだ！」
アキラが興奮して叫ぶ。
「ま、まあね！」
ヒトミも、自分の魔法の威力にちょっと驚いているみたいだけど、まんざらでもない顔だ。
「王子！ 今です！ 本隊で、混乱してるゴブリンのケツを叩いてください！ カプモン流・挟み撃ち（物理）ってやつです！」
「な、なんだそのふざけた名前の戦法は…しかし、確かに好機ではあるようだな…よし、者ども、続けー！」
エドワード王子は、まだ半信半疑ながらも、残りの兵士たちを率いて、一本道に雪崩れ込んだゴブリンたちの背後から襲いかかった。
アキラも、しょぼい盾を構えて飛び出す。
「行くぞ、みんな！ オレたちも、一本道から出てくるゴブリンを叩くんだ！」
クラスメイトたちも、「おおー！」と声を上げ、おっかなびっくり武器を構える。
一本道は、まさに地獄絵図だった。
前からはヒトミの魔法（といっても、まだ時々だけど）と、タカシたちが必死に時間を稼いでいる。後ろからは王子たちの突撃。そして、横道から出てこようとするゴブリンたちを、アキラたちが迎え撃つ。
「このチビがー！」
アキラに向かってゴブリンが棍棒を振り下ろしてきた。
（うわっ、カプモンカードみたいにターン制じゃないのかよ！）
アキラは盾でなんとか攻撃を受け止める。腕がビリビリしびれる。やっぱり、ステータスなしはキツイ！
「アキラ、危ない！」
その時、タカシがボロボロになりながらもアキラの前に立ちはだかり、木の棒でゴブリンを殴りつけた。
「タカシ！ 無事だったのか！」
「へへ、オトリ役も楽じゃねえぜ！ でも、アキラの作戦、すげえじゃん！」
ヒトミも、息を切らしながら魔法を撃ち続けている。だんだんコツを掴んできたのか、さっきより大きな風の刃が飛んでいくようになった。
クラスメイトたちも、最初は怖がっていたけど、アキラやタカシ、ヒトミの頑張りを見て、勇気を振り絞って戦っている。
そして、ついにその時が来た。
「ギギ…ギギギ…」
ボスらしき一番大きなゴブリンが、ヒトミの風の刃をまともに食らって、地面に倒れた。
それを見た他のゴブリンたちは、蜘蛛の子を散らすように逃げ出した。
「お、追えー！ 一匹残らず仕留めるのだ！」
エドワード王子が勝ち誇ったように叫んでいる。まあ、ほとんどオレたちのおかげなんだけどな。
「やった…やったぞー！」
タカシが、泥だらけの顔でアキラに抱きついてきた。
「アキラ！ お前の作戦、大成功だ！」
「…ああ。みんな、よく頑張ったな」
アキラは、ホッと息をついた。仲間たちの顔には、疲労と泥と、そして誇らしげな笑顔が浮かんでいた。
戦いが終わった後、国王と、あのヒゲの召喚の老人がやってきた。
「見事であった、アキラとやら。お主の指揮、確かに見事なものであった」
国王が、初めてアキラを褒めた。
ヒゲの老人も、ニコニコしながら言った。
「ふむ、ステータスには現れぬが、お主には『軍師』の才能があるのかもしれんのう。素晴らしい『知恵』じゃ」
（軍師…か。カプモンカードのデッキビルダーみたいなもんかな？）
アキラは、ちょっとだけ誇らしい気持ちになった。ステータスなしでも、やれることはあるんだ。
でも、アキラは知っていた。これは、まだ始まりに過ぎないってことを。
そして、親友を危険なオトリに使ってしまったことの、ズシリとした重みも、胸の中に確かに感じていた。
カプモンカードのバトルとは違う、本物の戦いの重さを、アキラは少しだけ理解し始めたのかもしれない。
（つづく）
