空から女の子がなのじゃ！？
城の中に、足を踏み入れれば、そこら中に蜘蛛の巣が、なんてことはなかった。そもそも、人蜘蛛は、造網性ではない。
「おや、帰って来たんか。お帰り」
相変わらず、さらしだけ巻いた姿のシュテンが、ちょうど良く？奥から出てきた。
「あぁ、ただいま」
「ただいまなの」
俺とヤトが挨拶を返して、他の者は周囲をキョロキョロと見ていたり、ララに餌付けされているセイが見えたり、俺の後ろに張り付いていたり、億劫そうに欠伸をしたりしていた。
「どうだ？ここでの生活は、何か不便があったか？」
「いんや、今のところはありゃしないよ。あちきらの生活が、変わった感じはないからねぇ。あぁ、だが……」
「ちょっと、避けるのじゃぁああ！？」
シュテンの言葉に割り込んで、上から降ってくる必死の叫び。
見れば、これまた、さらしだけ巻いた姿の、まぁ、豊満なシュテンと違い、こちらは色々と小さいが、ともかく、一人の人鳥がこちらに突っ込んできていた。
魔力操作・派生技術【障壁】
「へぶしっ！？」
透明な薄紫の壁にぶつかって、強制的に止められた人鳥は、けったいな呻きを上げて、よろよろとこちらまで飛んできた。
「う〜、もっと、優しく止めてくれなのじゃあ〜」
下半身が猛禽類のそれであるため、床に立つことに違和感があるのか、滞空したままそう文句を垂れる。
「馬鹿言うな。なんしが、城の中で、あんな勢いよく飛び回るのが悪いんじゃろが」
呆れ調子のシュテンの言葉に、先程の言いかけたことがおそらく、こいつについてなのだろうと何となく悟った。
「シュテンは、頭が固いのじゃ！ヤタカは捕まっていた分、色々なところを飛び回りたいのじゃ！例え、それが屋内であっても！」
……うん、アホだ。
『個体名:ヤタカ Lv.21
分類:亜人
種族:人鳥 』
『人鳥:古の時代、錬金魔術の非人道的実験によって生まれた合成獣が、魔力の影響によって種族として成立した亜人。人と同等の知能を有するはずだが、鳥と合成されているためか、常識人には理解不能な自由人が多く、社会から弾かれた。女性体しかおらず、不老であるが、人型の男を使って数を増やすことができる。手がないため、【念動】に種族全体で高い適性がある。』
これで一応、ヤタカは人鳥たちの長である。助けた時も、率先して動いていたので、リーダーとしての素質はあるのだろうが、まぁ、種族全体がこんな感じである。おそらく、率先して動いているからこいつがリーダーなのであって、人望とかで選ばれたわけではないだろう。
「ヤタカ、ここでの生活に何か、不便はあるか？」
「うん？おぉ、ジャックではないか。お帰りなのじゃ！」
今気づいたのか……。
「不便はないのじゃ！シュテンの奴が小煩いが、それ以外は快適なのじゃ！」
「煩いんは、なんしじゃ、ヤタカ。なんしがもう少し、大人しかったら、あちきだって、煩く言わんわ」
「だから、シュテンは頭が固いのじゃあ！！」
「その調子で散歩に行って、この前、蛮鬼の群れにちょっかいかけて、追いかけ回されとったんは何処のどいつや思うとるんや！あちきらは、居候の身やぞ、結局、ギラのアニサンに世話になっとったやろう！」
聞き分けのないヤタカに、遂にシュテンも怒鳴り上げる。
てか、ヤタカ、蛮鬼にちょっかいかけたのか……。
そのまま、いがみ合うシュテンとヤタカを眺めて、しばらく皆、ボーッとしていた。
「仲が良いわねぇ、ふふふ」
エリーさんの一言が、やけに心に響くのだった。
