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お誘い

　魔力操作(マナ・コントロール)・派生技術【念話(テレパス)】

　俺は、カーラとの間に魔力線(パス・ライン)を繋ぎ、【念話】を行使、思念だけで会話できるようにする。ちなみに伝える意思がなければ伝わらない。

『カーラ、聞こえるか？』

「うわ！？なになに？」

『聞こえてるようだな。これは【念話】だ』

『あっ！なるほど、お兄さん、魔術師なんだ』

　どうやら魔術の知識があったらしいカーラは、すんなりと受け入れ、思念で会話する。

『俺がどんな吸血鬼(ヴァンパイア)だと感じ取れる？』

『ん？どういうこと？吸血鬼は吸血鬼でしょ？』

　どうやら俺が異常個体であるとはわからないらしい。

『違うな、俺は吸血聖人(ヴァンパイア・ホープ)という異常個体だ。でなきゃ、神聖魔術(サクラメント)を使えるわけがないだろう』

『あっ、そっか、確かに。へぇ、じゃあ、お兄さんって吸血衝動はどうなってるの？』

『血を吸わなきゃ、生きられないということはないし、衝動も抑えられる』

『そっか……私と一緒だね！』

　なにやら、少し暗い雰囲気を漂わせたあと、カーラは気を取り直すように思念に張りを持たせた。

『そうなのか……吸血人(ダンピール)も……』

「ジャック！」

　俺が何か言おうと思念を送りかけたところで、イジネの呼び声が聞こえた。思念を中断して、そちらを向く。

「イジネ、どうした？」

「いや、ありがとう。首輪を外してくれて。ついては、お礼がしたいから里(コロニー)まで来てくれないか？森で迷っていたようだし、疲れてもいるんだろう？」

「わかった」

「そうか、良かった！……うん？そちらは一緒に捕まっていた子か？」

「あぁ、そうなんだ、この子は……」

　俺がカーラをどう紹介しようかと口籠るとカーラが前に出た。

「カーラ・ブラッドローズです」

「ブラッド……？失礼だが、もしや」

「はい、吸血人です」

　カーラはあっさりと自身の素性を明かした。

『おい、良いのか？』

『うん、森妖精(エルフ)はその辺り理解があるよ』

　まだ、繋げていた【念話】で問いかけるとそんな回答がなされた。

「そうか。人間(ヒューマン)は未だに君たちを蔑んでいるのか。忌み子どころか、率先して怪物を殺してくれる良き隣人であるというのに」

「仕方ないよ、一番襲われるのは人間なんだから！」

　カーラのことは正しいらしく、イジネは同情的な言葉を発した。カーラはそれにわざとらしく元気に応対していた。