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リハビリ

　自分の部屋に好きな人が入るって、こんなに恥ずかしいもの？

　レオさんに抱かれたまま、自分の部屋に入った。見た感じ、誰かが掃除してくれたみたいで、きれいでホッとする。

　レオさんが私をそっとベッドの上に載せると、ミルルが布団をかけてくれた。今さら、自分がネグリジェのような寝巻き姿であることに気づいて、恥ずかしくなる。

　きっと、すっぴんだし、お風呂にも入ってないし、ああ、本当だったら、ドレス姿を見てもらいたかったのに。

　あ、斬られたボロボロのドレス姿は見られているんだ。顔を隠したいけど、手は動かない。それより、お礼を言わなくちゃ。

「レオさん、助けに来てくれてありがとうございました」

「マリアが飛紙を使ってくれて、よかったです。怖かったでしょう」

　レオさんが私の頭を撫でた。名前を呼び捨てされると、ドキドキする。

「それより、レオさんが活躍するところを見損ねて残念です」

　レオさんがフッと笑った。優しい目をしている。ファザコンだからではなく、レオさんが好きだと気づいたせいだろうか、なんだか、まぶしく見える。

　音しか聞いてないけど、ごろつきはみんなレオさんがやっつけたんだよね。一人ですごい。

「騎士団の練習をいつか見に来てください」

「はい」

「元のように動けるようになったら、この髪を切ってくださいね」

　レオさんが自分の髪をつまんで見せた。

「もちろんです」

「あまり、長い間、しゃべって疲れたら、ダメですね。また、来ます」

　私はうなずいた。

　レオさん、リハビリ、頑張ります。素敵な髪型にしますからね。

　レオさんが帰っていくと、イブさんがのぞき込んだ。

「何だか、いい感じだったわね」

「そうだったら、いいんだけど。いつも、子ども扱いされてるみたいで」

「そう？　でも、マリアの好みがあんなワイルドなタイプとは思わなかったわ」

「ワイルドじゃないですよ。すごくきれいな顔です。早く髪を整えて、かっこよくしてあげたいなあ」

「マリアらしい」

「ほら、もう、恋愛の話は終わり。いつでも、できるんだから、マリアは休みなさい」

　フランチェスカさんに注意された。

「でも、今からでも、体を動かす練習をした方が」

「馬鹿なこと、言わないの。一ヵ月、ずっと治療を受けてたんだよ。さあ、目をつぶって」

　眠れるわけがないと思っていたのに、そのまま、すうっと眠ってしまった。

　気がついたら、次の日で、一晩、眠っただけでも、体が少し軽くなっていて、嬉しくなった。

　食事はパンがゆのようなものをミルルが食べさせてくれた。口は動いて本当によかった。

　トイレはイブさんたちが運んでくれて、なんとか自力でできた。

　私が魔法で眠っていた間はどうしてたんだろう。そういうのも、魔法で対処していたのかなあ。

「俺はブランクスだ。よろしくな」

　騎士団からは日焼けしたマッチョな男性がやってきた。

「医者に見えないかもしれないが、騎士団所属の場合、一緒に行軍できるのが条件なので、どうしても、こんなふうになってしまうんだ」

　でも、ジェシーさんより筋肉隆々だ。

「リハビリは厳しいが俺に任せれば、きちんと元通りになる。ついてくる気はあるか？」

「はい、もちろんです」

　イエッサーと敬礼したくなる。今の自分の声に張りが無いのが残念だ。

「じゃあ、始めるぞ」

　まだ、一人で立ち上がれないので、寝たまま、左右を見たり、手を動かしたり、足を動かしたり。

　一日が終わるとクタクタだった。

「よくついてきた。つらいかもしれないが、魔法で筋肉痛を治すと筋力がつかない。だから、騎士団では命の危険がある非常事態以外は魔法を使うか、医療で治すかは医師が決めるんだ」

「わかりました。ブランクス先生、明日からもビシビシ、ご指導ください」

「よし、遠慮なく行くぞ」

「はい」

　元気よく返事しようとしていたせいか、声は二、三日で出るようになった。

　一週間で食事を自分で食べることができるようになり、一ヵ月で杖をつきながら、トイレぐらいまでは歩けるようになった。

　もちろん、無茶苦茶、先生は厳しかったけどね。殴られたり斬られたりする痛みに比べると、リハビリなんて全然まし。だって、どんどん良くなっていることがわかるんだから。

　レオさんは辺境領に戻ったので、会うこともできなかったけど、飛紙を送ってくれた。いつでも、一言で「髪を切ってもらうのを楽しみにしてる」とかだから、すぐに読み終わってしまうけど、つらい時は何よりの励ましだった。

「コルセットつけさせてて、よかったわ」

　時々、お見舞いに来てくれるアーネットさんは会うたびに言った

　私の命が助かったのはコルセットのおかげらしい。コルセットの骨組みが剣を受け止め、その分、傷が浅かったらしい。それでも、出血は多いし、肋骨は折れているわ、内臓は傷ついているわ、大変だったらしい。

「ジェシーの奴、自分が治せなかったからって、ショボクレてるんだ。情けない。自分の力で何でも治せると過信してたのが間違いなのに」

　ブランクス先生が教えてくれた。

「どのくらい治ったか、俺に毎日、聞くぐらいなら、見舞いに来ればいいのに」

　そう、いろんな人が見舞いに来たのにジェシーさんは来ていない。忙しいのかと思っていたら、そうじゃなかったらしい。

「大丈夫なところを見せたら、元気が出るでしょうか。会って、お礼を言いたいんです。神殿の治療が間に合ったのはジェシーさんの処置のおかげですから」

「よし、無理矢理にでも連れてくるわ。だから、カツを入れてやってくれ」

「はいっ」

　私は元気よく答えた。