Hate

　私は背を伸ばして、１０㎝ヒールで歩く。

土曜日の午後。

まだ、明るい日差しの中で何事も無かったように。

それが、まるでいつもと同じ日であるかのように。

　私の横を、小さな子供が笑いながら走り抜ける。

軽くぶつかった、黄色い小さなリュックサック。

「ごめんなさいっ。」

　はっとして、私を振り返った女の子はそう言った。

そして、すぐに追いかけてきた母親も、同じように。

「大丈夫ですよ。」

　微笑んで答えれば、ふたりで揃って頭を下げた。

彼女に小さく手を振ると、大きく振り返してくれた。

すぐに繋がれた小さな手と、母親の手。

そのふたつの背中が紛れていく街の中を、見渡した。

　みんな、楽しい休日の午後を満喫していて、あちこちから笑顔が溢れている。

そこにいる人達全てが幸せそうなその空気に、私は、どこかから込み上げてくるものを振り払う。

平気。

何でも、ないんだから。

こんなこと、何でもない。

　そう言い聞かせて歩き始めようとした、視線の先。

沢山の人が行きかう大通りの向こう側に、私は、見つけてしまった。

　笑い合う、一組の男女。

つい、１時間も経たない過去に、私に別れ話をした男が、知らない女(ひと)といたのを。

　さっきまで、あんなに「辛そう」な顔をしていたのに。

「僕が、悪いんだ」なんて、今にも泣き出しそうな顔をして。

突然の別れ話に、言いたいことも、聞きたいことも沢山あったのに、それを言うことを憚ってしまうほどに「辛そう」だったはずの人が、道の向こう側で、あんなにも笑っている。

「好きな人ができたの？」

唯一、聞くことができたそれに

「違う。決して、君を裏切ってはいない。」

―　じゃあ、なんで？

なぜ、私と別れるの?

　湧いてきた疑問も、彼の潤んだ瞳と「ごめん」と何度も言うその姿に、結局飲み込んだ。

なのにもう、そんな風に笑ってるんだ。

「別の女(ひと)」と。

　結局、あの表情も、言葉も全部、嘘だったのだ。

私は、本当に馬鹿だ。

最後までいい人ぶって、彼を罵ることも、非難することもせずに「わかった」なんて言って。

きっと、彼はそんな私を分かっていたのだ。

「辛そう」な顔をして、「自分を責める」演技をすれば、揉めることなく別れることが出来るのだと。

　手を繋ぎ、歩いていく姿を視線で追う。

肩を組むのでもなく、腰に手を回すでもなく、腕を組むでもなく、しっかりと繋がれたふたりの手。

　必死に堰き止めていたものは、あっという間に決壊をして、私の頬を流れ落ちていた。

すれ違う人は、私を見ても、見ないふりで通り過ぎていく。

―　いなくなれば、いいのに。

幸せそうな彼も、隣で笑う人も。

―　みんな、失えばいいのに。

その、幸せな時間も、笑顔も。

―　消えちゃえば、いいのに。

私の記憶から、幸せだった時間も、優しかった時間も、愛し合った、甘い時間も。

そして、「彼」という存在自体も。

今すぐに、すべて消え去ればいいのに。

　立ち止まっていた私に、また小さな衝撃が走る。

やんちゃそうな男の子が、腰のあたりにぶつかっていた。

「ごめんなさい。」

　まっすぐに私を見上げて謝ったその子は、私を見てその表情を固めた。

こんな街中で、こんな明るい午後に、馬鹿みたいに泣いている大人の女の人など、きっとはじめて見ただろう。

　困惑しているその子に、私は何も言わずに歩き始めた。

大人気ないのは、分かっている。

けれど、その純真な瞳が、私の汚れた心の中まで見透かしている様でいたたまれなかった。

足早にそこを抜けて、見つけたタクシーに乗り込む。

自宅の住所を伝えて、そのまま無言で窓の外の景色を眺めた。

　少し上げた視線の先には、高くきれいな秋の空。

雲、ひとつない空。

―　雨でも、降ればいいのに。

そしたら、こんな私でも絵になったのに。

―　絵にも、ならないくせに。

　こんな、どこにでもいる、普通の女なんて、みっともない、だけ。

顔を歪めて、私は自分を笑った。

　小さな電子音を聞いて、鞄からスマホを取り出す。

数回のタップの後、現れた友人からのメッセージを確認して、消去した。

　全部、嫌い。

この世界に、今存在しているものすべてが、嫌い。

嫌い。

『素敵な誕生日を。』

今日なんて、いらない。

こんな、誕生日なんて、いらない。

私はスマホの電源を落とし、座席へ頭を預けた。