第１回：デジタルカードゲーム部、始動！
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第１回：デジタルカードゲーム部、始動！
４月１０日の、お昼休み。桜が満開の季節。
「・・・何も、未練なんて、無いんだ。死ぬ準備はできた。」
屋上の柵を握りながら私は呟いた。誰もいない屋上で。
橋口 純香。篠倉中学校２年Ｂ組の一員になったばっかり。だけど今、私は屋上で自殺しようとしている。特に理由なんて無い、ただの自殺。強いて言うなら、この世界が嫌だったから。
「・・・そろそろ・・・。」
柵を乗り越えようとしたその時、
「まって！橋口さん！」
と、空に響きわたりそうな声で、誰かが来た。
私の斜め左前の席の、樫葉 涼君だった。
「・・・何、樫葉君。私の自殺を止めようとしてるんでしょ？だったら、邪魔しないで。」
「橋口さんの言った通り、俺は自殺を止めようとしている。でも、邪魔をしないことは、できない。俺の話・・・つーか、交渉を聞いてくれ。」
「・・・いいよ、話して。」
「橋口さん、俺の所属している、デジタルカードゲーム部に入ってくれない？あと１人入ったら、正式な部活になるんだ。」
「それで、私に何の得があるの？」
「・・・ええーっと・・・生きる意味を考え直して、生きてもらうこと・・・かな？」
「それが得することになるの？・・・まあ、いいか。」
変な交渉だ。・・・でも、不思議と、楽しそうな気がしてきた。
「・・・その交渉、乗るわ。でも、少しでもつまらなかったり、楽しくなかったら、私は自殺するわ。それでいい？」
「・・・分かった。今日の部活動の時間、西校舎２階の部活専用室に来て。」
その後、チャイムが響いた。５時限目の授業が始まる１０分前だ。
「・・・教室、行こう。」
「・・・うん。」
彼の声に後押しされるように、私達は教室に戻った。
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「あっ、純香！待ってたよぉ。どこいってたの？」
クラスメートでもある友達の、中島 鈴菜が声を掛けてきた。
「ちょっと、屋上に・・・。」
「そっか！弁当食べ終わったら急にどっか行っちゃったもん。心配したよ～。」
「ごめん。心配かけて。久々に屋上に行きたくて、つい！」
私は、皆の前では明るく振舞っている。死にたいと思っていることがバレたら、皆私から遠ざかるような気がして。いつも良い面だけを周りに見せる。これは私の悪い癖だ。
「だいじょぶだいじょぶ！・・・って、あ、みずっちゃんが来た。」
鈴菜と話していたら、古代文担任のみずっちゃんこと、依代 瑞希先生が来た。
「はい、席ついてー・・・って、樫葉さんは？」
その先生の言葉を聞いて、ふと斜め左前を見た。その席に、樫葉君はいなかった。
「・・・まあ、いいか。もう授業の時間だし。それでは、古代文の授業を始めます。」
授業が始まり、皆は教科書をパラパラめくる。ノートを準備して真面目に先生の話を聞く人もいれば、ノートに何か書く人、ノートも教科書も出さず、ひそひそ話をしている人もいる。
授業終了３分前。集中してノートに今日の学習内容をまとめていたら、ドアが開いた。
「さーせんみずっちゃん、ちょっと遅れました～。」
声の主は、紛れもなく樫葉君だった。
「ちょっとどころではないです！なぜそんなに遅れたんですか？あと、授業中なので、みずっちゃんと呼ぶのと、私語は慎みなさい。」
「んんっと・・・ちょっと他クラスとしゃべってたわ。」
「はぁ・・・今日、樫葉さんは部活の時間を居残りの時間にします。」
その言葉を聞いて、私は思わず困り顔になった。
「ちょちょ、ちょっと先生、それは困ります！今日、新部員が来るので、紹介しなきゃいけないんです！さっきまで話していたのも、打ち合わせなんです！」
「あ、そうなんですか。なら、明日の２時限目の自習を補習にします。」
「ええ～？結局そうなるの～？」
「そりゃあ、そうでしょう。っと、もう終わりか。それでは、古代文の授業を終わります。」
その後、クラス内に笑い声が広がった。
「涼～、お前何回補習食らってんだよ。」
「さあな。１年から全教科合計で１５０回は余裕に超えてるな。」
「どんだけ補習されたいんだよ。」
と、６時限目が始まるまでわいわいおしゃべりしていた。
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放課後。私は樫葉君に言われたとおり、西校舎２階部活専用室に来た。
「あ、橋口さん！待ってたよ！」
ドアの前に、樫葉君が立っていた。すごくテンションが高い状態で。
「・・・もうちょっと大人しくできないのかしら？」
「無理だよ～。新部員入ってくれるなんて超嬉しいもん！」
「そうなんだね・・・。」
「それじゃ、紹介するね。デジタルカードゲーム部に！」
樫葉君がドアを開けた。そこには、パソコンやタブレット、いろんなカードがあった。何故か、視界の端っこにミシンがあったのはスルーしておこう。
「みんなぁー！でてきて～！」
樫葉君は急にそう叫んだ。その後、バッと５人くらい物陰から出てきた。また、ガラガラッと物が倒れる音も聞こえた。
「いっつぅ・・・なんで倒れたんだ？」
「お前、それアーミが来たときもやってたよね？」
「まあまあ、落ち着いて。とりあえず、机の周りに集合しよう。」
一段落して、メンバーが机の周りに集まった。
「橋口さん、今ここにいる人は全員デジタルカードゲーム部のメンバーだよ。ナルから自己紹介よろ。」
「おっけ、任された！はじめまして！３年Ｃ組の越原 成。ここの部長だ。気軽にナルって呼んでくれ。よろしくな！」
ナルさんは、髪にクセがついていて背が高く、かなりチャラそうな雰囲気をかもし出している。
「次は私ね。３年Ａ組の北村 沙璃よ。今年度、この部活の副部長を務めているわ。呼び捨てで呼んでいいわよ。よろしく。」
沙璃さんは、サイドテールにした髪を揺らしながら、綺麗な笑顔で紹介していた。
「ナルと同じクラスの、帯雪 奏と申します。楽しそうな部活だったので、入りました！かなちゃんと呼ばれています。よろしくね！」
黒縁眼鏡を掛けている奏さんは、穏やかに言っていた。
「あたしは２年Ｄ組、松瀬 愛美。名前の漢字から、アーミって呼ばれているわ。カードゲームが好きだから、ここに入りました！よろしく、橋口さん！」
アーミさんは、終始猫目を使ってニカッと笑いながら、元気に紹介していた。
「１年Ｂ組の桟橋 悠です！さっき物に潰されかけました！興味があったため入りました！ユウって呼んでください！今後ともよろしくお願いします！」
童顔のユウさんは、弟のように一生懸命紹介をしていた。
「俺は１年Ａ組の越原 恵琉でっす！部長の弟。エルって呼んでくれ！よろしく～。」
エイルさんは、チャラそうに明るく紹介をしていた。
「・・・以上が、この部のメンバーだ。んじゃあ、橋口さん、自己紹介をお願いできるかな？」
「は、はい！えっと、２年Ｂ組の橋口 純香です。樫葉君に誘われて来ました。よろしくお願いします！」
「あたし、思ったんだけど、純香さんの呼び名どーする？」
紹介が終わった後、アーミさんがそう言った。
「あ～・・・確かに。どーすればいい、みんな？」
「皆に丸投げしてどうするナル！それでも部長なんですか！？」
沙璃さんがそう叫んだ。今からでも喧嘩が始まりそうだ。
「まあまあ、二人とも落ち着いてください。今は考える時間です。一緒に考えましょう！」
奏さんが二人の仲介に入る。
「ふつーに呼び捨てでいいです・・・。」
私が呟いた言葉に、皆が反応した。
「「「「「「え？なんで？」」」」」」
「だって、普通に呼び捨ての方が安定ですし・・・」
「あぁ、分かったわ。じゃあ、純香って呼びましょ!」
「だな。」
「それじゃあ、部活のことをいろいろと教えるぜ！ついてこい、純香！」
「・・・うん！」
そして、部活について教えてもらうことになった。
「まずね、パソコンについてなんだけど、新部員はアカウントを新しく作るの。」
そう説明している間、ナルがパソコン使ってコントロールパネルを開いた。
「ええっと・・・純香っと。アイコンは何がいいか？」
「うーん・・・じゃあ、黒猫の写真で。」
ナルがアカウントを作っている間、私は入部届を書いたり、どんなカードゲームをやっているのかをたっぷり教えてもらった。
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「ふう・・・終わった終わったー！」
エルがそう叫んだ。今は部活終わりの時間。つまり、最終下校時間。
「どお？純香。部活のこと分かった？」
「分かったよアーミ、とても楽しそうだね！」
「でしょでしょ！？」
「明日から正式な部活になるから、体育祭の部活対抗リレーに参加できるわね。ふふ、体育祭が楽しみだわ。」
「かなちゃん、気が早いよ・・・。」
「あれぇ？部活中、『体育祭楽しみだな』って言ってたのは、誰かなぁ？ねぇ、ユウ？」
「ナンノコトカサッパリデスネー(汗)」
と、皆でおしゃべりしながら帰っていった。
「・・・ねえ、純香。」
急に、樫葉君が話しかけてきた。
「何？」
「ここって、楽しそう？」
「・・・うん。現に今、楽しいもん。」
「そっか。あ、そーだ！俺のことは呼び捨てで読んでいいからな！じゃあな！」
「あっちょ・・・」
返事をする前に、涼は帰ってしまった。
「涼はいつもそうよ。気にしなくてもいいわ。」
沙璃はそう言った。いつもそんな感じだってことが分かって、少し呆れてしまった。でも、面白い人だ。
・・・これから、新しい日々が始まるのだ。『生きる意味』を探すための、日々が。
※みずっちゃんは男性です。
