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歌音の罰

　六年前から、私の罰はまだ終わっていない。

　一番の親友だった圭介を失ってから、六年。

　圭介が死んだのは私のせいだ。

　告白する手伝いを頼まなければ圭介は死ななかった。

　あんな雨が降る日を選ばなければ圭介は死ななかった。

　蛍にこだわらずに、すぐに響に告白していれば圭介は死ななかった。

　考えれば考えただけ、いくらでも分岐点が浮かんでくる。

　圭介の葬式で、私はどれだけ泣いただろう。

　人生で流す涙の半分は、あの日に流した気がする。

　泣いて泣いて、泣きじゃくって、声が出なくなるまで泣いて……泣き止んで、声を出そうとしても本当に出せなくなっていて。

　――罰だ。

　そう思った。

　親友を死に追いやった報いに、私の一番大切な『歌』を神様は奪ったんだ。

　歌を奪われて、私の『夢』も一緒に奪われることになった。

　ずるい私には当然の報いだと思う。

　あの日以来、私は言葉を失ったまま。

　圭介を殺しておいて、響に告白なんて、好きだなんて言える訳がなかった。唯一救いだったのは、響がずっと私の傍に居てくれた事だ。響は響で、圭介の死にも、私の声が出なくなった事にも責任を感じていたんだと思う。

　私は、響のせいではないと思いながらも、響にそれを伝えなかった。私がそう言えば、響も少しは楽になれたはずなのに。言ってしまったら、響が離れて行ってしまう様な気がして怖かった。

　結局、私は響に甘える日々に慣れてしまった。