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【07.視線】

切っても切っても絡みついてくるような空気を肌に感じる。

その不快感さに杏は人知れず眉を潜める。

その空気の出元を追おうにも、こちらを欺くための歪曲が数多く存在し、中々特定することが出来ないこともまた、杏の機嫌を損ねる原因となっている。

「杏、どうした？」

「…わからない…が、見られてる気がする」

ヒシヒシと感じるこの感覚は…自然になるものでは決してない。

視線…しかも人特有のものだ。

「見られる？」

「あぁ…出元はわからないが…肌で感じる」

「…敵…か？」

「…わからない」

あからさまな敵意――つまり殺意は感じられない。

感じられないが…ゾクゾクするようなこの感じから言って好意とは違う気がする。

本能的によいものではないと言える。

よいものではないけど…悪いものでもないのかも知れない…。

けれど…何かがおかしぃと、直感で、肌で、本能でそう感じる。

ねっとりとした人特有の視線――。

「ま、こっちで場所の特定が出来ないんなら、来て貰うのを待つしかないな」

「ファラスの言うとおりだな。下手に動かない方がいい」

「――そうだな」

なんだろう、この既視感は…

囚われる、この感覚に。

捕まって、――怯えてる…？

怯える…？

――『私』が…？

――広がる、『赤』――

――泣き声――

――足音――

そして…――黒――

「――杏…？」

「…なんでもない、行こう」

頭に浮かんだ映像を振り払う。

そんなはずがないと…。

いや、振り払いたかった。

けれど、杏の中の何かがそれを振り払うことをよしとしない。

彼女の本能は知っていた…、否、覚えていた。

この視線の主のことを…。

逢瀬は…まだ先――。