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９

「どうぞ、召し上がって」と彼が自分用のお冷やを持ってきた。

「はい」

「バイトですか」と聞きながら隣りのテーブル席に座る。

「バイト？」

「ここら。先週来て今日もって」

「あ――」

「そこの通りのどっかで働いてて、その帰りとか」

「いえ、アルバイトは探してるけど」

「そうなの？」

「学生です。大学１年。夏休みにどっかいいバイトないかって」

「ここらで？　お家は島内？」

「いえ、海のむこうですけど、ここまで来る方がちょっと時給いいし、観光地の相場で」

「ここでする？　バイト」

「え」

「つっても俺もバイトだけど」

「そうなんですか？」

「じいちゃんとばあちゃんの店で、ここ」と彼は店内を見まわす。「ふたりは今いない。じいちゃんがこのまえ入院して。スネの骨折で。ばあちゃんはその見舞い。今日はついさっき出かけて」

「へぇ」

「その入院があとひと月かかるって言うんで、これから忙しくなると今みたいに見舞い行けない。どうしたもんかって話してて」

「そうですか」

「もうひとりいると助かるの。もしよければ紹介、即ＯＫ出ると思うけど」

「でも――」と美歩は目を伏せた。

「嫌か、こんな古い店」と彼はまた店内を見る。

「いえ、そんなことはないけど」

「もっと綺麗なとこあるよね、いくらでも」

「なんか、急展開で」

「あぁ、確かに」

「私なんて――」すぐにいい返事ができなかった。彼のそばで働けるのはラッキーなはずだけどだいじょうぶ？　ラッキーすぎて怖くない？　「アルバイトは生まれて初めてで、できるかどうか」

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